Man City - Atlético : L'hymne à la João

Ce sommet entre Manchester City et l'Atlético de Madrid peut être synonyme d'éclosion. João Félix illumine l'Espagne de son talent depuis quelques semaines. Des buts importants, des passes décisives et des dribbles chaloupés. En Liga, l'international Portugais s'est créé un nom. Désormais, à lui de l'inscrire sur la plus grande scène d'Europe.

Depuis sa signature à l'Atlético de Madrid, João Félix a longtemps couru après un match référence en Ligue des Champions. Si en championnat la sauce a pris, l'artiste de la Seleção a encore du mal à exister sur la scène européenne. 7 réalisations en 21 rencontres disputées. Seules deux l'auront été contre des adversaires d'envergure. Contre Manchester United (1-1), l'international Portugais a remis les points sur les i. Chez le leader de Premier League, cette fois-ci, il a tout à gagner.

Ecrire son nom dans l'histoire

Avec le Benfica Lisbonne, Félix a marqué de son empreinte la Ligue Europa. Une saison dingue avec un triplé et un titre de meilleur jeune de la compétition. Or, son rendement n'est pas aussi élevé dans le tournoi-roi sur le Vieux Continent. Loin de là... Face à Man United (1-1), ce fut le premier match de haute voltige pour lui en phase à élimination directe. Le premier depuis 2019. Il a fallu patienter cinq rencontres pour le voir ouvrir son compteur.

Pour sa deuxième participation en quarts de finale, le milieu offensif de 22 ans est attendu au tournant. On l'annonce proche du FC Barcelone, même de Liverpool. Or, ce choc face aux Citizens représente le coup de projecteur nécessaire pour son évolution. La mise en lumière lui permettant de passer le cap tant attendu. En comparaison avec des joueurs de son âge comme Vinicius Junior, on est loin des mêmes coups d'éclats.

Le héros du renouveau de l'Atlético

L'Atlético de Madrid a enchaîné six victoires de suite. Cinq en championnat. Félix n'y est pas étranger. Au contraire, ce fut l'un des grands artisans avec six buts et deux passes décisives sur les sept dernières rencontres disputées. Débarrassé de ses pépins physiques, la star des Colchoneros a été titularisée à chaque fois par Diego Simeone. Retour dans le onze qui donne un retour de flammes pour une formation madrilène à genoux début janvier.

Depuis la fin de sa convalescence en août dernier, il n'a manqué que trois confrontations pour une blessure musculaire. Il semble même prêt à enchaîner tous les trois jours. Simeone lui offre un temps de jeu 2,3 fois plus élevé en 2022 qu'en 2021. Après un doublé en championnat le week-end dernier, qu'en sera-t-il face à l'ogre mancunien ?

Le "prince João" doit surfer sur cette dynamique pour exploser au visage de Man City. Le monde attend depuis des années de le voir acteur du succès de l'Atléti. Cette qualification au sein du top 8 européen représente l'opportunité parfaite de signer son retour au plus haut niveau d'exigence.