Manchester United - Middlesbrough (1-1, 7-8 tab) : Les 4 leçons à retenir de l'élimination des Red Devils en FA Cup
Par Erwan Gendry
Un petit tour et puis s'en va. En ouverture des 16e de finale, Manchester United est tombé à domicile face à Middlesbrough, pensionnaire de Championship (1-1, 7-8 tab). Inefficaces offensivement, les Mancuniens pourront nourrir de grands regrets. Les leçons à retenir de l'élimination des Red Devils.
1. Manchester United sort par la petite porte
Manchester United avait l'opportunité d'enchaîner un troisième succès consécutif. Il n'en est rien. Grandissime favori de ce 16e de finale, les Red Devils se sont fait surprendre par une courageuse équipe de Middlesbrough.
Devant au tableau d'affichage par l'intermédiaire de Jordan Sancho (25'), les Mancuniens vont se faire surprendre à l'heure de jeu. Imprécis devant le but, les hommes de Ralf Rangnick vont être poussés au tir au but. Une séance d'une grande qualité technique jusqu'à la tentative complètement hors cadre d'Anthony Elanga.
2. La prestation héroïque de Middlesbrough
Les Mancuniens savaient qu'il fallait se méfier des hommes de Chris Wilder. Septième de Championship, Middlesbrough est arrivé sur le terrain d'Old Trafford plein d'ambition. Généreuse dans le pressing, la bande de Matt Crooks a obligé les Mancuniens à élever leur niveau de jeu.
En manque d'inspiration dans l'avant-dernier geste, les visiteurs vont régler la mire en deuxième mi-temps et se montrer de plus en plus dangereux. Leur appétit dans le jeu va être récompensé à l'heure de jeu par l'intermédiaire de Matt Crooks (64'). Solidaires et rigoureux, ils ont poussé les locaux au tir au but. La suite, vous la connaissez.
3. Le manque d'efficacité des attaquants mancuniens
Les Red Devils auraient pu se qualifier aisément, s'ils avaient fait preuve d'efficacité dans leur dernier geste. En début de rencontre, Cristiano Ronaldo n'est pas parvenu à cadrer son pénalty (20'), avant de perdre son face à face contre Joe Lumley dix minutes plus tard.
Marcus Rashford et Bruno Fernandes n'ont pas été en réussite non plus. Le premier loupe le cadre alors qu'il se trouvait seul au point de penalty (52'). Tandis que la tentative du Portugais heurta le poteau dans un but quasiment vide (72'). Manchester United aura tiré à 30 reprises...
4. Point positif, le retour convaincant de Paul Pogba
Alors que Paul Pogba n'avait plus vêtu la tunique rouge depuis le 2 novembre dernier, le milieu de terrain français s'est montré très en jambe ce vendredi soir. Décisif dans le secteur offensif, en provoquant le pénalty non converti par Cristiano Ronaldo, la Pioche a brillé par sa justesse technique.
Aligné aux côtés de Scott Mctominay, le Mancunien de 28 ans n'a pas été avare d'efforts défensifs. C'est d'ailleurs une de ses nombreuses interceptions qui est à l'origine de l'ouverture du score des Red Devils. Une performance qui pourrait pousser Ralf Rangnick à titulariser de nouveau l'international français, dès mardi prochain en Premier League face à Burnely.