MERCATO : Les 7 joueurs qui ont retrouvé leur ancien club cette saison

Dans un milieu ou la fidélité, trop rare, est synonyme de loyauté mais surtout de reconnaissance, les joueurs qui reviennent dans leur ancien club, formateur ou non, méritent une attention particulière. Voici sept joueurs qui, cette saison, ont préféré boucler la boucle plutôt que de partir s'enrichir en terres exotiques.

1. Gareth Bale - Tottenham

Il est le premier de la liste. Évidemment. Il avait surpris et fait rêver toute l'Europe alors qu'il n'avait que 22 ans. Il rejoint alors en 2013 le Real Madrid pour la coquette somme de 101 millions d'euros.

Quatre Ligue des Champions et deux Liga plus tard, le double vainqueur du titre de joueur de l'année en Premier League revient en terres londoniennes. Sous la forme d'un prêt d'une saison, le gaucher aura à cœur de terminer un travail entamé de 2007 à 2013.

Le Gallois a d'ailleurs évoqué son retour sur Sky Sports récemment : "Je suis heureux d'être de retour. J'aime ce club de tout mon coeur. J'ai de très bons souvenirs ici et je suis très heureux et confiant. Je monte en puissance. J'ai le sentiment que le club va toujours dans la bonne direction et je voulais en faire partie". Que les latéraux du Royaume se préparent, Bale is back.

2. Arjen Robben - FC Groningen

Fin juin dernier, la légende du Bayern Munich Arjen Robben avait surpris son monde en sortant de sa retraite pour signer à Groningen. Club qui l'avait révélé aux yeux de toute l'Europe en 2000 alors qu'il n'avait que 16 ans.

Robben avait justifié son retour : "J’avais 12 ans quand j’ai commencé à jouer au sein de l’académie du FC Groningen. Après une merveilleuse aventure de 18 ans, je suis de retour à la maison", s'était ému le vainqueur de la Ligue des Champions 2013.

3. Ivan Rakitic - Séville FC

Devenu indésirable au FC Barcelone, Ivan Rakitic est revenu s'offrir un dernier challenge sportif au FC Séville. Finaliste de la dernière Coupe du Monde avec la Croatie, le milieu de terrain de 32 ans a signé un contrat de quatre saisons, soit jusqu'en 2024, avec le vainqueur de la dernière édition de Ligue Europa.

À Séville, Rakitic avait joué 149 matchs avec les Sevillans entre 2011 et 2014. Avec le Barça, il en a joué 310 et il a remporté quatre championnats, quatre Coupe du Roi et une Ligue des Champions. Après ce palmarès impressionnant, le meilleur Croate de l'année 2015 revient sur les terres qui l'ont fait découvrir à l'Europe entière.

4. Arda Turan- Galatasaray

Il fait aussi partie de cette liste. Arda Turan est retourné cet été dans son ancien club, Galatasaray, qui est par ailleurs son club formateur.

Après un premier passage réussi à l'Atletico de Madrid où il a remporté une Liga, une Ligue Europa et une Coupe du Roi, l'international turc (100 sélections) a connu un passage plus délicat au FC Barcelone. Il n'y aura été titulaire que 55 fois en deux ans et demi.

Après un prêt de deux saisons à l'Istanbul Başakşehir, où il remporte un championnat, il ne fait pas non plus l'unanimité au sein du board istanbuliote. À 33 ans et libre comme l'air, il a rejoint Galatasaray cet été, club dans lequel il avait remporté le championnat à deux reprises en 2006 et en 2008.

5. Gaël Kakuta - RC Lens

L'enfant prodigue lensois. Parti à l'âge de 16 ans rejoindre les Blues de Chelsea, Gaël Kakuta est revenu dans son club formateur. À l'âge de 29 ans, l'homme aux 12 clubs en carrière professionnelle connaît une seconde jeunesse chez les Sang et Or.

Lui qui n'a finalement jamais réussi à crever l'écran dans les différents clubs où il est passé en est déjà à trois buts et une passe décisive. Il forme avec Ganago (4 buts) l'un des duo les plus prolifiques de la saison pour le moment. Le retour du jeune adolescent dans son foyer familial se passe de la meilleure des manières.

6. Jérémy Morel - FC Lorient

Il y avait connu de belles années. Formé au club avant de rejoindre l’Olympique de Marseille en 2011 puis Lyon en 2015, Jérémy Morel fait donc son retour dans le Morbihan neuf ans après l’avoir quitté.

Après ses débuts en professionnel en 2003 avec les Merlus, il fait partie de l’effectif qui remonte en Ligue 1 à l’issue de la saison 2005-2006.

Remontés dans l'élite cette saison, les Lorientais compte sur l'expérience du néo-international malgache. "Je suis venu ici pour aider le club à s’installer de nouveau au plus haut niveau. J’ai connu ici des moments magnifiques et je compte en vivre d’autres avec ce groupe", s'était d'ailleurs fendu Morel en arrivant.

7. Edwin Cardona - Boca Juniors

Le milieu offensif international colombien Edwin Cardona a fait son retour à Boca Juniors.

Recruté depuis Club Tijuana (Mexique), le milieu offensif international colombien Edwin Cardona (37 sélections, 5 buts) a fait son retour à Boca Juniors, où il a évolué entre 2017 et 2018. Le joueur de 27 ans va être prêté 18 mois, avec option d'achat.

Avec le club de Buenos Aires, Cardona avait notamment remporté le championnat en 2018.