Mondial des clubs 90min : La saison dorée d'Arsenal version 2003-2004

Arsenal a réussi l'incroyable exploit de rester invaincu tout au long de la saison. Une première dans l'histoire de la Premier League. À cette occasion, les Gunners ont reçu un trophée en or. Retour sur une équipe composée d'invincibles.

1. Jens Lehmann

Presque 200 matchs (199) sous les couleurs des Gunners entre 2003 et 2008: Jens Lehmann a grandement contribué à la folle épopée des Londoniens lors de sa première saison sous ses nouvelles couleurs. Arrivé à Londres avec un statut de gardien confirmé sur la scène internationale, Jens Lehmann a connu ses plus grandes heures de sa carrière lors de cette période.

2. Lauren Etamé Mayer

Révélé aux yeux du grand public lors de ses passages remarqués à Levante puis à Majorque, Arsenal n'a pas tardé à mettre la grappin sur l'ex-international camerounais en 2000 en déboursant près de 9 millions d'euros. Auteur de 13 buts en 241 matchs avec Arsenal entre 2000 et 2006, le natif de Kribi a reculé sur le terrain pour s'inscrire comme l'un des meilleurs latéraux droits de la Premier League.

3. Kolo Touré

Recrut en 2002 en provenance de l'ASEC Mimosas en Côte d'Ivoire, le natif de Bouaké s'est rapidement imposé comme un titulaire indiscutable sous les ordres d'Arsène Wenger. Infranchissable, l'ex-international ivoirien s'est constitué un joli palmarès en remportant cinq titres avec les Gunners. Une valeur sûre du championnat anglais pendant près de 15 ans (Arsenal, Manchester City et Liverpool).

4. Sol Campbell

Le roc anglais a commis une légère trahison qui n'est pas passée inaperçue chez les fans des Spurs. Considéré comme l'un des meilleurs défenseurs centraux de la Premier League, l'ex-international anglais a d'abord émerveillé White Hart Lane (315 matchs entre 1992 et 2001) avant de rejoindre le club ennemi lors de cette dernière année. Une réussite sur le plan personnel. Le colosse britannique s'est offert deux titres en PL (2002 et 2004).

5. Ashley Cole

Détenteur de 7 FA Cup avec Arsenal puis Chelsea, le latéral gauche anglais était réputé pour ses courses incessantes dans son couloir gauche. Doté d'une belle précision sur les centres, l'ex-international anglais a disputé près de 800 matchs dans sa carrière (796). Finalement, le natif de Stepney a remporté la Ligue des Champions avec les Blues, six ans après avoir échoué avec les Gunners.

6. Fredrik Ljungberg

La classe à la suédoise: Fredrik Ljungberg a façonné l'histoire d'Arsenal entre 1998 et 2007 en inscrivant 72 buts en 318 matchs toutes compétitions confondues. C'est lors de la saison 2000-2001, que le Suédois prendra une toute autre dimension suite aux départs de Marc Overmars et d'Emmanuel Petit.

7. Patrick Vieira

Homme de cœur, élément indéfectible de l'histoire des Gunners: Patrick Vieira a permis au club londonien de franchir un nouveau cap sur la scène nationale et européenne. Sa carrière force le respect des observateurs qui s'accordent à le considérer comme un monument "du football anglais".

8. Gilberto Silva

Issu d'une famille pauvre, Gilberto Silva sort la tête de l'eau grâce au football où il fait ses grands débuts en professionnel en 1997 avec l'América Mineiro. Transféré en 2002 à Arsenal contre un chèque de 5 millions d'euros après un passage fructueux à l'Atlético Mineiro, le milieu de terrain défensif brésilien a notamment remporté la Coupe du monde 2002 avec le Brésil.

9. Robert Pirès

Formé au FC Metz, Robert Pirès a pris une nouvelle dimension à l'Olympique de Marseille avant d'être logiquement recruté par Arsenal où Arsène Wenger était un grand fan du Français. Précieux sur le gazon anglais, le champion d'Europe 2000 n'a eu de cesse de bonifier le jeu du club londonien. Une pureté et une élégance qui manquent aujourd'hui au sein de cette formation anglaise.

10. Dennis Bergkamp

Un toucher de balle soyeux, des contrôles légendaires et une vision de jeu sans faille: difficile de ne pas associer cette saison époustouflante sans mentionner le rendement et l'influence apportés par le Néerlandais. Et pour mieux comprendre toute l'importance de ce joueur, Thierry Henry n'a pas tari d'éloges à son sujet en le considérant comme le plus grand coéquipier avec lequel il a joué au cours de sa carrière.

11. Thierry Henry

D'un point de vue statistiques, Thierry Henry, c'est 174 buts et 74 passes décisives en 254 matchs de Premier League. D'un point de vue prestance, c'est l'incarnation d'un homme qui aura été au sommet de son art pendant près de 10 ans. Indissociable de cette période dorée des Gunners, 'Titi' est une légende à part entière du club. Récompensé par six présences dans l'équipe-type de l'année PFA de Premier League, l'ancien buteur de l'AS Monaco a échoué de peu à la conquête d'un Ballon d'Or (2e en 2003 et 3e en 2006). Un léger couac qui a vite été pallié par une récompense symbolique de la BBC où il a été élu en 2019 "meilleur joueur étranger de l'histoire de la Premier League". Une gloire éternelle.