Mondial des clubs 90min : Le River Plate sauce Gallardo 2018
Par Jean Dubas
Après le Mondial des sélections nationales, 90min s'attaque à ce qui a fait la quintessence du football moderne : les clubs. Étendard d'une ville sur la scène européenne et à l'échelle mondiale, certaines écuries ont marqué l'Histoire du ballon rond de leur empreinte. Retour sur les meilleures équipes depuis 1990.
Chapeauté par Marcelo Gallardo, le River Plate version 2018 prend une dimension mondiale. Une saison presque parfaite parachevée par une victoire finale en Copa Libertadores, au Santiago Bernabeu de Madrid face au rival, Boca Juniors. Focus sur une équipe dont la réputation a traversé l'Atlantique en 2018.
1. Franco Armani
Il a mis tout le monde au parfum en étant le dernier rempart d'un River Plate qui a tout raflé en 2018. Déjà vainqueur de la Copa Libertadores en 2016 avec l'Atletico Nacional de Medellin, le gardien de but argentin a garni son palmarès de trois nouveaux titres en une seule année. Des performances qui lui vaudront une place dans les 23 argentins sélectionnés pour la Coupe du Monde en Russie.
2. Gonzalo Montiel
Formé à River Plate, le latéral droit a grandi avec les valeurs du club et entretenu dans la rivalité avec Boca Juniors. Solide pendant les deux confrontations en finale, Gonzalo Montiel est l'un des artisans du titre de son équipe en Copa Libertadores.
3. Jonathan Maídana
Lui est resté trois ans chez Boca Juniors entre 2005 et 2008 avec qui il a remporté sa première Copa Libertadores. Passé chez l'ennemi, Maídana s'en est adjugé deux autres avec River Plate en 2015 puis en 2018. Deux lignes de plus à un palmarès déjà bien fourni pour un nom désormais connu en Argentine.
4. Javier Pinola
Avec Maídana, il est le symbole d'une charnière centrale qui ne plaisante pas. Le deuxième briscard (37 ans) de la défense de River incarne la défense rugueuse de sa formation cette année là. Impeccable tout au long de la saison, Pinola a mis sa hargne au service du sacre ultime de son équipe en 2018.
5. Milton Casco
Battu en finale de l'édition 2013 avec les Newells Old Boys, club d'un certain Lionel Messi, Casco a pris sa revanche cinq ans plus tard. Finaliste de la Copa America avec l'Argentine en 2015, le latéral gauche était déjà un nom connu au pays avant de tout rafler avec River. Troisième trentenaire de la ligne de défense rouge et blanche, Milton Casco a fait parler son expérience pour arracher le trophée ultime au rival.
6. Enzo Perez
Lui est un nom connu de l'autre côté de l'Atlantique. Passé par le Benfica et Valence, le milieu de terrain a déjà connu un triplé avec le club portugais en 2014. Sélectionné la même année avec l'Argentine pour le mondial au Brésil, Enzo Perez est revenu au pays en 2017 pour apporter ses services à River Plate. Le déjà vainqueur du trophée en 2009 avec Estudiantes s'est avéré une pièce maîtresse de Gallardo lors du sacre de 2018.
7. Igniacio Fernandez
Lui aussi symbole d'une équipe expérimentée, le milieu de terrain de 30 ans est un titulaire indéboulonnable de l'ère Gallardo. Installé aux côtés de Palacios et Perez, "Nacho" n'a plus jamais bougé du 11 de départ et reste l'une figures de l'année prolifique de River Plate en 2018.
8. Exequiel Palacios
Encadré par Enzo Perez (34 ans) et Nacho Fernandez (30 ans), Palacios incarne la fougue à River. Impressionnant par sa précocité et sa polyvalence, le milieu capable de jouer ailier ou meneur de jeu s'est rapidement fait un nom en passant par River Plate. Ses performances ont fait parler de lui en Europe au point de signer au Bayer Leverkusen en 2019 pour une durée de 5 ans et demi.
9. Gonzalo Nicolás "Pity" Martínez
Surnommé "Pity", Gonzalo Nicolás Martínez arrive en 2015 à River Plate. Déjà vainqueur du trophée majeur sud-américain la même année, le milieu de terrain offensif s'adjuge en 2018 sa deuxième Copa Libertadores. Il scelle la victoire de son équipe au match retour en marquant le but du 3-1 dans la dernière minute des prolongations.
10. Lucas Pratto
Lui aussi a eu son rôle à jouer dans le sacre de son équipe. L'attaquant de pointe a conclu une saison de rêve en y allant de son but égalisateur, 20 minutes avant la fin du temps additionnel, dans la finale retour contre Boca. Les 11,5 millions d'euros dépensés par River pour s'attacher ses services en 2018 ont été vite rentabilisés.
11. Rafael Santos Borré
Après un passage en Espagne du côté de l'Atlético de Madrid et de Villarreal, le Colombien rejoint River Plate en 2017 contre 3,5 millions d'euros. Buteur décisif par plusieurs fois lors du parcours en Copa Libertadores, Borré s'est aussi fait un nom à l'occasion du Mondial des clubs. Malgré la défaite de son équipe dès son entrée en demi-finales, l'attaquant finira meilleur buteur de la compétition à égalité avec Gareth Bale. Il est également le seul buteur de River Plate lors de la finale de Copa Libertadores perdue en 2019 face à Flamengo.