Odegaard à Arsenal : la fausse bonne idée des Gunners

C'est désormais officiel, l'international norvégien est prêté par le Real Madrid jusqu'à la fin de saison. Un choix qui peut étonner les supporters d'Arsenal, tant le club a plus besoin d'un renfort en défense que d'un nouveau milieu offensif.

Qui dit mercato hivernal dit panic buy. Ici, on parle plutôt d'un panic loan, Odegaard n'étant que prêté à Arsenal jusqu'à la fin de la saison.

En cruel manque de temps de jeu au Real Madrid, le Norvégien n'entre clairement pas dans les plans de Zinédine Zidane. Depuis le début de la saison, le milieu offensif n'a disputé que 457 minutes réparties sur dix petits matchs. Il n'est pas certain que cela sera beaucoup mieux chez les Gunners.

Smith-Rowe est en pleine progression

Du côté de Londres, les milieux offensifs, ce n'est pas ce qui manque à Mikel Arteta. Pourtant, c'est bien le coach espagnol qui a souhaité la venue du Norvégien. "Martin nous fournira des options offensives de qualités et nous sommes tous ravis de l'intégrer dans nos plans d'ici mai. " L'intégrer dans l'équipe, c'est là tout le problème pour l'entraîneur d'Arsenal.

Martin Odegaard est un milieu offensif central, un vrai numéro 10. Le problème, c'est que depuis quelques semaines, Emile Smith-Rowe explose à ce poste. Le jeune anglais, pur produit de la formation des Gunners, enchaîne les matchs de haut niveau.

Depuis le 26 décembre dernier, le joueur de 20 ans n'a plus bougé du onze de départ de l'équipe, enchaînant ainsi six titularisations. L'Anglais est en plus performant, avec trois passes décisives lors de ces rencontres.

Arteta se retrouve donc avec un casse-tête alors que son équipe continue sa renaissance en Premier League. Après un début de saison chaotique, les Gunners n'ont plus perdu depuis six matchs en championnat, avec qui plus est cinq victoires.

Comment va donc s'en sortir le technicien espagnol ? Odegaard est-il là pour faire souffler le jeune Smith-Rowe ou bien le coach a une idée en tête pour associer les deux maestro ? Dans tous les cas, il y aura un mécontent, car la titularisation de l'un entraînera le décalage de l'autre sur l'aile, ou pire, sa mise sur le banc.

Deux numéros 10 dans la team

Sur les côtés, Arteta a aussi de quoi faire. Avec Saka, Pépé et Willian, les ailes d'Arsenal sont bien fournies. Quand bien même, Odegaard n'est pas un ailier, tout comme Smith-Rowe. Décaler les numéros 10 sur les côtés est un fléau que certains coachs ne se privent pas de faire. Pour jouer sur l'aile, il faut une certaine accélération, ce coup de rein qui fait la différence pour prendre la profondeur.

Odegaard et Smith-Rowe ne sont pas des joueurs de ce style. On ne parle pas d'un Vinicius qui fonce la tête dans le guidon pour toujours faire les mauvais choix en bout de course. Ici, on parle de numéro 10, de métronome, des guides d'une équipe. Des joueurs qui ne courent pas beaucoup, mais qui en une passe, en un geste de classe font basculer un match.

Les deux jeunes sont des milieux de cette trempe. En à peine quelques matchs, Smith-Rowe a déjà conquis les supporters grâce à sa classe et à sa vision de jeu. Le Norvégien lui, a montré ce dont il était capable dès l'âge de 15 ans et de ses débuts en professionnel. Odegaard a toujours aimé mener le jeu et dispose d'une technique au dessus de la moyenne.

Un temps de jeu non garanti

À la base, Odegaard était revenu à Madrid dans l'idée de jouer sous les ordres de Zidane. En début de saison, le Français ne voulait pas que le Norvégien reparte en prêt.

Il est vrai que le milieu de 22 ans sortait d'une saison pleine avec la Real Sociedad, où il s'est montré décisif en 36 matchs, avec 7 buts et 9 assists. Revenu pour remplacer un Modric sur le déclin, le Croate a finalement retrouvé une seconde jeunesse, avec un excellent niveau de jeu pratiqué. Au grand damne du jeune Norvégien.

"Martin est un joueur que nous connaissons tous et bien qui est encore jeune, il évolue au plus haut niveau depuis un moment."

- Mikel Arteta sur la venue d'Odegaard

Que vient alors faire Odegaard dans cette galère qu'est devenue Arsenal ? Ces dernières années, le club est très moyen en Angleterre. Pour engranger du temps de jeu et gagner en confiance, ce n'est pas la destination idéale.

Pourtant, la Real Sociedad semblait vouloir faire revenir le joueur au Pays Basque. Les agents du Norvégien ont semble-t-il vu d'un bon œil qu'Odegaard débarque en Premier League.

De plus, on parle ici d'un joueur habitué au jeu posé espagnol de la Liga qui va rejoindre l'intensité de la Premier League. Le championnat est réputé difficile d'un point de vue de l'adaptation. Werner et Havertz sont bien placés pour en parler à Cheslea. En général, on dit qu'il faut une année d'adaptation pour les néophytes. Odegaard ne vient que pour quatre mois.

Arsenal et la question du recrutement

Depuis plusieurs années déjà, les supporters d'Arsenal attendent un défenseur de renom. On le sait, pour gagner un championnat, il faut une base solide derrière. C'est peut-être pour cela que les Gunners n'ont plus été champions depuis 2004. Il est bien loin le temps des Invincibles.

Pour rappel, Arsène Wenger a fini ses dernières années à Londres avec Koscielny, Mertesacker, Chambers, Mustafi ou encore une magnifique charnière Squillaci - Djourou. Et Wenger faisait top 4 avec ça.

Cette saison, Mikel Arteta ne dispose de guère mieux dans son effectif. L'Espagnol n'a toujours pas de défense fixe, alternant les systèmes. Dans l'axe, il dispose notamment de Chambers, Gabriel, Holding et David Luiz.

Pour ce dernier, ses plus belles années sont derrières lui, malgré son leadership, l'ancien de Chelsea n'est pas rassurant lorsqu'il est aligné. Il paraît que le jeune Saliba à Nice est un grand espoir. On espère qu'Arteta est sur le coup.

On se pose donc la question de ce choix de recruter Odegaard de la part de la direction d'Arsenal. Certes, on est curieux à l'idée de voir si la pépite norvégienne va retrouver de sa superbe outre-Manche.

Malgré son talent et son élégance, il n'est jamais facile pour un joueur de découvrir la Premier League. Encore plus sous le maillot des Gunners.