OGC Nice : Saliba revient sur sa mise au placard à Arsenal

Arrivé en prêt en provenance d'Arsenal, William Saliba va finir la saison à Nice. Barré par la concurrence et les choix de Mikel Arteta chez les Gunners, l'ancien Stéphanois est revenu sur cette période de doutes.

La rage au ventre. Injustement mis de côté depuis son arrivée à Arsenal en 2019, William Saliba n'a pas disputé le moindre de match chez les Gunners. Si le défenseur foule les pelouse anglaises, c'est uniquement pour défendre les couleurs des U23 londoniens.

Arteta le regrettera

Lors de sa conférence de presse à Nice, William Saliba a évoqué son passage à Arsenal, qui n'en est pas un.

"Le coach (Mikel Arteta, NDLR) m'a dit que je n'étais pas prêt. J'aurais voulu avoir ma chance."

- William Saliba

"À Arsenal, je jouais avec les moins de 23 ans (il en a 19), où le rythme n'était quand même pas le même, mais je m'entraînais à fond.[...] Mes six premiers mois ont été difficiles. Et après les premiers matchs amicaux que j'ai joués, où je manquais de rythme, le coach(Mikel Arteta) m'a dit que je n'étais pas prêt. J'aurais voulu avoir ma chance. Mais c'est le football, c'est comme ça. Et c'est derrière moi".

Recruté en tant que jeune espoir mondial à son poste, le Français avait tout pour s'imposer à Arsenal, tant sa défense est dépassée. À l'opposé, Wesley Fofana, également ancien Stéphanois, est désormais titulaire indiscutable du côté de Leicester. Mikel Arteta ne prendra lui même pas la peine d'inscrire son jeune défenseur sur la liste de la Ligue Europa. Le coach espagnol s'en mordra les doigts.

Patron de la défense des Aiglons ?

Chez les Aiglons, le défenseur aura jusqu'à la fin de la saison pour montrer l'étendue de son talent. Avec la longue indisponibilité de Dante, Saliba a tout pour devenir le nouveau patron de la charnière niçoise.

"C'est sûr que je suis un jeune joueur, mais je peux déjà apporter ma jeune expérience. J'ai joué en Ligue 1 et même si je suis jeune, je viens aussi en tant que patron. Je viens pour diriger la défense. Jeune ou pas, je compte tout donner et j'espère que l'on sera mieux en défense lors des matches à venir."

Son premier match face à Brest, où il est passé au travers, prouve qu'il doit cependant hausser son niveau de jeu.