Portrait : Adrian Grbic, le buteur autrichien prêt à conquérir la Ligue 1
Par Kristen Collie
Inconnu au bataillon à son arrivée à Clermont-Ferrand, en été 2019, Adrian Grbic s'est rapidement imposé comme l'un des meilleurs joueurs de Ligue 2. Auteur de 17 buts cette saison dans l'antichambre de l'élite, l'Autrichien de 23 ans va découvrir la Ligue 1 avec le promu lorientais. Portrait exclusif, avec le témoignage de son coach Pascal Gastien et l'expertise de la spécialiste du football autrichien pour Football Radar, Anna Konovalova.
Et si le recrutement d'Adrian Grbic était le gros coup de ce mercato estival ? Suscitant l'intérêt de nombreux clubs de Ligue 1, notamment l'OM, Saint-Etienne, le RC Lens et surtout le Stade Brestois, le deuxième meilleur buteur de Ligue 2 a finalement signé au FC Lorient, mercredi.
? Nouveau joueur en approche : opération aéroportée en cours pic.twitter.com/Tg32LXbgbm
— FC LORIENT ? (@FCLorient) July 8, 2020
Une arrivée retentissante, et un coup dur pour le voisin brestois, tout proche de signer le joueur. Prenant la direction du Finistère pour signer son contrat, les Merlus ont finalement eu le dernier mot au terme d'une surenchère évaluée à 10 M€. Le club morbihannais n'a, par ailleurs, pas manqué de chambrer son rival breton (voir ci-dessus), lors de la vidéo de présentation.
Attendu, le néo-Merlu aura la lourde tâche de maintenir un promu lorientais, qui se veut ambitieux.
Fiche d'identité : Âge, valeur marchande, note FIFA 20, nationalité, Instagram
- Adrian Grbic
- Nationalité : Autrichien
- Date de naissance : 4 août 1996
- Club : Clermont Foot 63
- Taille : 1,88m
- Note FIFA 20 : 71 (potentiel 78)
- Instagram : https://www.instagram.com/a.grbic7/
- Valeur marchande (Transfermarkt) : 2 M€
De sa formation au Rapid Vienne à l'échec Stuttgart
Formé dans le mythique club autrichien du Rapid Vienne, qui a révélé parmi les meilleurs joueurs du pays, à l'image du légendaire attaquant passé par le FC Barcelone Hans Krankl, Adrian Grbic a naturellement rêvé de suivre les traces de son illustre prédécesseur. Buteur prédestiné, il surnage dans les catégories jeunes du club de la capitale. Ses qualités évidentes attirent l'œil du pays voisin, l'Allemagne.
Parmi les nombreux prétendants, le jeune Grbic, âgé alors de 16 ans, file à Stuttgart afin de parfaire sa formation. Une progression naturelle, mais lui ouvrant seulement les portes de l'équipe réserve. Le retour au pays est inévitable, avec une escale en deuxième division à Floridsdorfer, où il inscrit sept buts en 29 rencontres, toutes compétitions confondues, lors de la saison 2016-2017. Suffisant pour convaincre Altach de lui offrir sa chance en Bundesliga autrichienne.
L'éclosion en Autriche
Au sein de l'élite, le natif de Vienne se montre irrégulier, malgré certaines performances remarquées, comme le souligne Anna Konovalova, spécialiste du football autrichien pour le site Football Radar :
""Il n'était pas très régulier lorsqu'on lui donnait du temps de jeu, et un match brillant pouvait être suivi d'une prestation insipide.""
- Anna Konovalova
Auteur tout de même de dix buts en 29 rencontres (TCC), lors de sa première saison, il marque le pas lors de l'exercice suivant (2018-2019), inscrivant seulement quatre buts en 16 rencontres.
""On a clairement vu que c'était un grand talent lors de son passage à Altach. Mais il n'a pas vraiment percé. Il faisait des aller-retours dans le onze de départ, se blessant parfois légèrement et étant souvent laissé de côté sans aucune raison. Ses bonnes performances dans l'équipe nationale des moins de 21 ans n'ont pas eu d'effet sur son statut en club.""
- Anna Konovalova
International Espoirs (19 sélections, 5 buts) depuis le 24 mars 2017, c'est en arborant la tunique de son équipe nationale que l'attaquant d'1m88 révèle toutes ses qualités :
""Il est grand, assez physique et rapide. Il aime se placer très haut sur le terrain pour prendre la profondeur à la limite du hors-jeu. Il est naturellement doué dans le jeu aérien. Une autre de ses forces sont les coups francs. Il a toujours souligné que c'est une chose sur laquelle il travaille, et il en a marqué quelques-uns mémorables.""
- Anna Konovalova
En marge de sa participation pour l'Euro Espoirs 2019, un club français inattendu flaire le bon coup.
Le coup magistral de Clermont
Recruté libre l'été dernier, Adrian Grbic a tout de la bonne affaire pour Clermont, dixième de l'exercice précédent en Ligue 2. Un recrutement réfléchi, comme nous l'a confié Pascal Gastien, coach du club auvergnat depuis 2017 :
"« On travaille avec un recruteur présent en Allemagne, en Autriche et sur l’Europe de l’Est. Il l’avait repéré. On s’est déplacé pour aller le voir jouer et on était unanime pour le faire signer. »"
- Pascal Gastien
Un Autrichien en Ligue 2. Le choc culturel aurait pu être total. Ce fut loin d'être le cas, comme le précise son entraîneur, qui a récemment été prolongé jusqu'en 2023 :
"« Il est arrivé plus tard car il revenait tout juste de l’Euro Espoirs (2019 avec l’Autriche, NDLR) mais il s’est très vite intégré. On a un groupe jeune donc il était avec des joueurs de sa génération. »"
- Pascal Gastien
26 juillet 2019. Première journée de championnat contre Châteauroux. Adrian Grbic plante un doublé et offre la victoire à Clermont (3-0). La machine est lancée.
Deuxième meilleur buteur de Ligue 2
Après des débuts rêvés, le joueur de 23 ans fait preuve d'une vertu qui lui a tellement fait défaut durant sa carrière : la régularité. Lors de ses cinq premiers matchs, il inscrit cinq buts.
Moment sympa en conférence de presse. Ahmet Schaefer, propriétaire du Clermont Foot, sert de traducteur à Adrian Grbic, auteur d’un triplé contre Troyes. #CF63ESTAC pic.twitter.com/RawpadNZKO
— sports-auvergne.fr (@SportsAuvergne) January 10, 2020
Le 10 janvier 2020, face à une redoutable équipe de Troyes, luttant pour la montée, il marque son premier triplé. Une nouvelle pierre à un édifice qui le propulsera deuxième meilleur buteur de Ligue 2 (17 buts), derrière l'intouchable Tino Kadewere (20 buts). Grand artisan de la belle cinquième place du club, à deux points du podium, les éloges pleuvent.
"« Évidemment il a effectué une très bonne saison où il a surtout été très régulier. C’est ce qu’on attend d’un attaquant. Il a été bien entouré mais le plus dur c’est de marquer des buts. Et lui, il en a marqué. Si on avait pu finir il aurait terminé à 22-25 buts. »"
- Pascal Gastien
Au-delà de ses qualités indéniables de buteur, c'est sa mentalité qui épate Pascal Gastien :
"« C’est un joueur de caractère et ultra-compétiteur. On le voit à l’entraînement c’est un travailleur. »"
- Pascal Gastien
La découverte de la Ligue 1
Après une saison aussi brillante, l'intérêt des clubs de Ligue 1 était naturel. Mais a-t-il le niveau pour franchir ce palier ?
"« Il est très complet. Techniquement c’est très fort, notamment sa technique de frappe qui est son plus gros atout. Mais il a encore une grosse marge de progression. C’est un garçon qui a la tête sur les épaules, il sait ce qu’il veut. »"
- Pascal Gastien
En tout cas, son choix et ses futurs prestations seront scrutés de près au pays :
""Ses statistiques dans son nouveau club seront suivis avec beaucoup d'attention. Il est souvent évoqué dans les conversations sur les perspectives d'avenir de l'équipe nationale où le poste d'avant-centre est problématique.""
- Anna Konovalova
Un avenir international qui passera inévitablement pas des prestations remarquées avec les Merlus.