Portrait : José Juan Macias, l'attaquant dans le viseur de l'OM

En quête d’une doublure pour Dario Benedetto, Andre Villas-Boas assure avoir trouvé son futur attaquant. Et il pourrait s'agir d'un certain Jose Juan Macias. À 20 ans, l’attaquant du Deportivo Guadalajara est encore méconnu du grand public en Europe, autant qu'il jouit déjà d'un statut de superstar dans son pays natal, le Mexique. Portrait d'un buteur doué, qui ne demande qu'à conquérir le Vieux Continent.

José Juan Macias est un footballeur pressé. Du haut de ses 20 ans, le natif de Guadalajara dispute déjà sa quatrième saison au sein de l’élite mexicaine. La seule ligne de son jeune palmarès, et non des moindres, il l’a écrite en 2018 en remportant la Ligue des champions CONCACAF avec le club de sa ville natale.

Sur le plan individuel, il est le plus jeune joueur à avoir atteint les 25 réalisations en première division mexicaine. Ses performances lui ont déjà valu 5 sélections avec l’équipe nationale.

Un profil conforme au portrait-robot dressé par Villas-Boas

L’itinéraire de José Juan Macias semble ainsi tout tracé, la suite de sa carrière étant vouée à s’écrire sur le vieux continent. Outre l’OM, Lille, la Real Sociedad ou encore de la Lazio Rome ont été cités parmi ses courtisans.

Tandis qu’André Villas-Boas a fermé la porte à un retour de Kostas Mitroglou, le technicien olympien s’est également laissé aller à une description globale du profil recherché. Avec sa vitesse, sa qualité de déplacement dans la profondeur et sa justesse technique, le buteur mexicain dispose des atouts susceptibles de séduire le Portuguais.

Selon certain dires, l’OM aurait même fait appel à l’expertise d’André-Pierre Gignac, qui évolue également au Mexique avec les Tigres de Monterrey. La dernière fois que les deux joueurs se sont affrontés, ce sont les Chivas qui se sont imposés… avec un but de José Juan Macias.

Fiche d'identité : Âge, valeur marchande, note FIFA 21, nationalité, Instagram

• Jose Juan Macias
• Nationalité : Mexicain
• Date et lieu de naissance : 22 septembre 1999 à Guadalajara
• Club : CD Guadalajara
• Taille : 1,78m
• Note FIFA 21 : 72 (potentiel 84)
• Instagram : @jjmacias9
• Valeur marchande (TransferMarkt) : 10 M€

L'enfant de Guadalajara

Jose Juan Macias a 12 ans lorsqu'il intègre l'académie des Chivas, le club de sa ville, mais aussi et surtout le club le plus capé du football mexicain. Véloce et adroit, il impressionne ses formateurs en enfilant le costume qu'il a toujours voulu porter sur le terrain : celui de buteur.

Au fil de sa progression, il se met à collectionner les distinctions individuelles avec les jeunes, jusqu'à taper dans l'oeil de l'entraîneur de l'équipe première. En juillet 2017, alors qu'il évolue avec les U17 du CD Guadalajara, le jeune attaquant est appelé par Matias Almeyda et dispute ses premières minutes avec le groupe professionnel en finale de la coupe des coupes mexicaine, face aux Tigres. Un mois plus tard, il inscrit sa première réalisation dans l'élite.

L'éclosion avec le Club Leon

Après une saison teintée de belles promesses, José Juan Macias est prêté (avec option d'achat) au Club Leon en décembre 2018 pour poursuivre sa progression dans un environnement plus serein. Il s'impose rapidement comme un élément clef du dispositif de Leon et contribue grandement à la belle saison des siens en championnat, qui à la surprise générale, devancent largement Guadaljara.

En octobre 2019, son coach ne le pensait pas encore prêt à s'imposer en Europe. Le joueur, lui, ne s'est jamais caché quant à sa volonté de migrer sur le vieux continent

""J'ai personnellement discuté avec lui pour dire d'être patient. Il doit être plus armé pour aller en Europe. Il faut qu'il soit patient, qu'il continue de se consacrer au travail, et son heure viendra" "

- Ignacio Martin, entraîneur du Club Leon

Une saison et 19 buts plus tard, les Chivas décident de rapatrier leur pépite et répondent, par la même occasion, à la volonté de ce dernier. Celui qui vient alors d'être nommé dans le 11 type de la saison a désormais les yeux tournés vers l'Europe, où la liste de ses courtisans ne cesse de s'allonger.

L'ancien coach marseillais "Michel" recommande Macias... à la Real Sociedad

Tandis qu'il a officié sur le banc des Pumas (Mexique) pendant une saison, l'ancien Marseillais Michel connaît bien les qualités de José Juan Macias, que son équipe a affronté à plusieurs reprises. Interrogé en août dernier par ESPN quant aux rumeurs concernant un transfert à la Real Sociedad, le technicien espagnol s'est montré pour le moins dithyrambique à l'égard de l'attaquant de 20 ans.

"À vrai dire il est assez complet : c'est un joueur puissant, qui utilise bien ses deux pieds, avec un bon jeu de tête, et ce n'est pas qu'un attaquant de surface. Physiquement, il est très fort" assure l'ancien entraîneur de l'OM.

""Si j'avais été entraîneur de la Real Sociedad ou si j'avais été consulté, j'aurais recommandé de le faire signer""

- Michel, ancien entraîneur de l'OM

"Il est meilleur que tous ses compatriotes mexicains dans son championnat et il est le mieux armé pour venir dans le championnat espagnol. C'est un joueur très, très connu ici. Personne n'a de doutes à son sujet. Et dans une équipe comme la Real Sociedad, qui est une des seules à essayer de construire le jeu, il a sa place".

Des louanges qui n'auront probablement pas échappé au board marseillais. Et qui sait, s'il poursuit à cette allure, l'attaquant mexicain pourrait devenir un peu plus qu'une alternative à Dario Benedetto.