Portrait : Kang-in Lee, le Sud-Coréen de Valence suscitant l'intérêt de l'OM

Kang-in Lee est loin d'être un inconnu. Depuis de longues années déjà, la pépite du FC Valence est considérée comme l'un des plus grands talents asiatiques. Âgé de seulement 19 ans, le milieu offensif est en quête de temps de jeu au plus haut niveau. Une situation qui a éveillé la convoitise de l'OM. Retour sur le début de carrière tonitruant du joueur sud-coréen.

C'est une rumeur qui revient avec insistance, ces derniers mois. Kang-in Lee serait dans le viseur de l'Olympique de Marseille. À la place des supporters phocéens, il y a de quoi avoir le sourire. Seulement titularisé à trois reprises en Liga, le joueur du FC Valence a déjà pu inscrire deux buts.

Un pari qu'il faut absolument tenter pour le club olympien. Il faut dire qu'il s'est souvent montré à son avantage depuis le début de sa jeune carrière.

Fiche d'identité : Âge, poste, taille, note FIFA 20, valeur marchande,

• Kang-in Lee
• Nationalité : Sud-Coréen
• Date de naissance : 19/02/2001 (19 ans)
• Club : Valence CF
• Taille : 1,73m
• Note FIFA 20 : 76 (potentiel 86)
• Instagram : https://www.instagram.com/kanginleeoficial/
• Valeur marchande : 13,5 M€ (source Transfermarkt)

Un départ très tôt en Espagne

Natif d'Incheon, Kang-in Lee n'a pas eu besoin d'aller très loin pour lancer sa carrière dans le football. Âgé d'à peine huit ans, Incheon United, le club de sa ville natale, lui permet de rejoindre ses équipes de jeunes. Rapidement mis à son avantage, il décide de rejoindre Flyings FC, toujours en Corée du Sud.

Mais l'expérience ne va encore durer qu'une seule saison. Il faut dire que son talent a déjà fait le tour du monde. Le FC Valence met la main dessus en 2011, alors qu'il a tout juste 10 ans. Rejoignant le centre de formation du club espagnol, on comprend rapidement qu'il a tout pour devenir un très grand joueur.

Le milieu offensif franchit alors les étapes, jusqu'à rejoindre l'équipe réserve du FC Valence. Il faut remonter à 2017 pour qu'il fasse ses premières apparitions en Segunda Division B. Apparu à onze reprises, il s'offre même son premier but lors de son dernier match de la saison, face à Sabadell.

Une arrivée rapide au sein de l'équipe première

C'est toujours avec l'équipe réserve qu'il débute l'exercice 2018-2019. Mais tout s'accélère lors de la deuxième partie de saison. Auteur de 3 buts et 2 passes décisives avec son équipe, celui qui peut jouer au poste de milieu offensif ou d'ailier rejoint l'équipe première, au début de l'année 2019.

Il découvre alors la Liga, la Coupe du Roi et la Ligue Europa, dans les semaines qui vont suivre. Bien qu'il n'ait connu que très peu de minutes, il est appelé avec la Corée du Sud en mars 2019. Pour ces deux rencontres, il n'entrera pas en jeu, pour disputer sa première sélection.

Mais ce n'est que partie remise. L'été dernier, Kang-in Lee a été présent pour la Coupe du Monde U20 qui s'est déroulée en Pologne, où le joueur du FC Valence s'est montré très impressionnant.

Une Coupe du Monde U20 de très haute facture

Après un premier tour maîtrisé, la Corée du Sud rejoint les huitièmes de finale, et Kang-in Lee monte en puissance au fil des rencontres. Le milieu offensif contribue pleinement au très joli parcours de son équipe. La Corée du Sud rejoint l'Ukraine en finale de l'événement.

Malgré un penalty de son maître à jouer, la Corée du Sud s'incline, lors de cette dernière rencontre. Avec deux buts et quatre passes décisives, Kang-in Lee est tout de même récompensé de sa belle compétition, en étant élu meilleur joueur du tournoi.

Il retourne donc à Valence, dans les semaines qui suivent, avec l'ambition de s'imposer. Mais voilà, le milieu offensif n'enchaîne toujours pas au plus haut niveau. Une situation qui pourrait le contraindre à s'en aller très rapidement.

Un départ du FC Valence à prévoir ?

Pourtant intéressant lorsqu'il est sur la pelouse, Kang-in Lee n'a connu que trois titularisations en Liga. Il a tout de même déjà inscrit deux buts, au sein du championnat espagnol. Devenu international sud-coréen au mois de septembre 2019 (3 sélections), il ne serait pas contre l'idée de s'en aller.

Courtisé par l'OM, le club olympien réaliserait une excellente opération, en le récupérant. Lors d'une interview au Phocéen, un proche du milieu offensif sud-coréen avait d'ailleurs ouvert la porte à un départ sur la Canebière :

"Je ne peux pas vous dire s'il y a des discussions avec Marseille, mais c'est un très grand club. Ce que je peux vous dire, c'est que Valence serait certainement intéressé pour un prêt. Après, il faut savoir si Marseille est aussi intéressé par cette possibilité. En tout cas pour Kang-In, l'OM, ce serait parfait."

Il est encore difficile de savoir si le club olympien aura le dernier mot dans ce dossier, mais une chose est certaine : l'OM se doit de tenter le coup. Avec son profil polyvalent et ses grandes qualités, il pourrait offrir de précieux services à André Villas-Boas.