PORTRAIT : Qui est Malick Thiaw, le futur patron de la défense de l'Allemagne qui s'impose à l'AC Milan

Depuis quelques matchs, Malick Thiaw s'est imposé dans la défense de l'AC Milan. Et le jeune talent de 21 ans est impressionnant. Il a d'ailleurs soigné ses débuts en Ligue des champions avec une véritable masterclass, face à Tottenham. Mais alors qui est le jeune défenseur central qui est déjà considéré comme l'un des plus grands talents à son poste ?

1. Il en a déjà connu des clubs

Depuis le mois d'août dernier, Malick Thiaw porte le maillot de l'AC Milan. Il s'est engagé, dans la toute fin du mercato estival, pour un montant de 7 millions d'euros. Avant cela, le jeune défenseur central avait passé tout son début de carrière en Allemagne. Et il en avait déjà connu des clubs !

C'est au TV Kalkum-Wittlaer Jugend qu'il se lance dans le football. Il rejoint cependant le centre de formation du Fortuna Düsseldorf en juillet 2009. Il n'y passera qu'une seule saison, puisque le Bayer Leverkusen le récupérera très vite.

Après quatre ans passés au sein de ce club, il décide de s'engager au Borussia Mönchengladbach en juillet 2015. Une nouvelle fois, il ne reste qu'une saison avant de signer à Schalke 04. Et c'est avec cette écurie qu'il va faire ses débuts chez les pros !

2. Un défenseur bon dans tous les domaines

Qui d'autre que Malick Thiaw pour en dire un peu plus sur ses qualités ? Lors de sa première conférence avec l'AC Milan, le joueur allemand s'est confié sur ses points forts, en tant que défenseur central : "Je suis bon en tacle, en duels aériens, avec la balle au pied et j'ai un physique qui m'aide".

Et ses débuts avec les Rossoneri confirment ses propos ! C'est un défenseur particulièrement complet, qui ne montre que peu de faille. Il semble avoir tout ce qu'il faut pour s'imposer comme l'une des références à son poste lors des prochaines années.

3. Une famille de sportifs

Malick Thiaw était destiné à percer dans le sport ! Son père a également pu jouer au football, comme il l'a déclaré à son ancien club de Schalke 04 : "Mon père a été joueur au Sénégal, mais il y a longtemps. Il était gardien de but". Et sa mère a aussi pu faire carrière dans le sport : "Elle était une athlète, mais elle a aussi pris sa retraite maintenant".

Tout semblait donc réuni pour voir Malick Thiaw réussir dans le football ! Et malgré son jeune âge, c'est très bien parti.

4. Il peut jouer pour l'Allemagne, le Sénégal ou la Finlande

Malick Thiaw est né à Düsseldorf d'une mère finlandaise et d'un père sénégalais. Il peut donc jouer pour les deux pays. Il a d'ailleurs été convoqué avec la Finlande, en U17, sans disputer la moindre minute. En 2021, il obtient également la nationalité allemande.

Il jouera alors très vite avec les espoirs allemands. Convoqué pour la première fois en mars 2021, il va remporter l'Euro U21, même s'il ne jouera pas une seule rencontre. Depuis, il est toujours convoqué avec les espoirs allemands et a un rôle très important.

Seulement âgé de 21 ans, il est désormais titulaire au sein de la charnière centrale. Et il a même récupéré le brassard de capitaine, lors du dernier rassemblement, au mois de novembre 2022. De quoi le voir jouer très vite avec la Mannschaft ?

5. Son idole est Yaya Touré

Il a débuté en tant que milieu de terrain. Et Malick Thiaw n'a pas choisi n'importe qui comme idole. Lors d'un entretien accordé à Schalke 04 en 2020, il avait avoué être fan de Yaya Touré : "Quand je jouais au milieu de terrain, Yaya Touré était l'un des joueurs que j'admirais le plus."

Le milieu ivoirien s'était imposé comme l'une des références à son poste durant de longues années, avec l'AS Monaco, le FC Barcelone ou encore Manchester City.

6. Malick Thiaw s'inspire des meilleurs

Désormais, c'est au poste de défenseur central que Malick Thiaw évolue. Et le joueur allemand sait déjà qui suivre pour parfaire sa progression. En 2020, alors qu'il se confie pour son club de Schalke 04, celui qui est désormais âgé de 21 ans avait révélé ses inspirations :

"J'aime regarder Virgil van Dijk ou Sergio Ramos et essayer de capter des choses de leur jeu, ainsi que Joël Matip bien sûr !", Il a d'ailleurs souvent été comparé à Joël Matip, le joueur de Liverpool. Pour couronner le tout, les deux joueurs ont la même date d'anniversaire (8 août).

7. Il doit beaucoup à Norbert Elgert

Norbert Elgert est très réputé du côté de Schalke 04. Il est l'entraîneur des U19 depuis de longues années déjà. Il a notamment pu parfaire la progression de plusieurs excellents joueurs, tels que Manuel Neuer, Mesut Özil ou encore Leroy Sané. Et il a également eu Malick Thiaw. C'est d'ailleurs lui qui lui a permis de passer en défense centrale, comme il l'a confié pour Schalke 04 :

"J'ai joué au milieu de terrain jusqu'aux U19 ! M. Elgert m'a remis en défense car il pensait que je remplissais mieux ce rôle et que cela aiderait l'équipe".

Et celui qui évolue actuellement à l'AC Milan n'a jamais cessé de le remercier : "Je lui dois tellement, et je pense que je parle au nom de beaucoup d'autres jeunes joueurs quand je dis ça ! C'est tellement impressionnant qu'il parvient à faire des joueurs U19 des professionnels année après année. Je pense qu'il y a plusieurs raisons à ce succès, mais le facteur clé est la façon dont il communique avec vous. Il m'a toujours dit clairement ce qui manquait à mon jeu et dans quels domaines je devais m'améliorer".

8. Déjà indispensable à l'AC Milan ?

Après une saison où il a été titulaire indiscutable du côté de Schalke 04 en 2.Bundesliga, Malick Thiaw s'est engagé avec l'AC Milan l'été dernier. Il a mis du temps à s'imposer. Mais depuis quelques semaines, le joueur s'est fait une place importante dans le nouveau schéma de Stefano Pioli.

Ayant d'abord profité de l'absence de Fikayo Tomori pour s'installer dans la défense à trois, il semble désormais avoir gagné sa place de titulaire, en reléguant Simon Kjaer et Matteo Gabbia dans la hiérarchie. Il faut dire que Malick Thiaw a brillé lors des dernières sorties des Rossoneri.

Et difficile de ne pas mentionner sa première rencontre de Ligue des champions, alors qu'il n'était pas enregistré lors de la phase de poules. Face à Tottenham, pour le huitième de finale aller de la C1, le joueur allemand a sorti le grand jeu. De quoi faire le bonheur de Stefano Pioli et des tifosi rossoneri !

Avec une défense à trois composée de Malick Thiaw (21 ans), Pierre Kalulu (22 ans) et Fikayo Tomori (25 ans), ils ont de quoi être tranquilles pour de très longues années...

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