Portrait : Qui est Mike Maignan, le gardien de l'équipe de France
- Mike Maignan devrait être le portier numéro 1 des Bleus cet été
- Le gardien de l'AC Milan est une référence à son poste
- Il aura l'intention d'aider l'équipe de France à aller chercher le sacre en Allemagne
Une page se tourne dans l'histoire des Bleus ! Pour la première fois depuis bien longtemps, ce n'est pas Hugo Lloris qui gardera les buts de l'équipe de France lors d'une grande compétition. Après sa retraite internationale, c'est Mike Maignan qui prendra sa place pour l'Euro 2024. En l'espace de quelques saisons, l'actuel dernier rempart de l'AC Milan s'est hissé au niveau des meilleurs. Retour sur quelques anecdotes marquantes de sa vie qui lui ont permis de faire partie de la cour des très grands...
1. Un destin trouvé grâce à... McDo !
Et si Mike Maignan n'avait jamais débuté le football ? Parfois, le destin se joue en l'espace de quelques instants. Lors d'une rencontre avec le média Le Populaire, le natif de Cayenne confiait qu'à son plus jeune âge, il n'était pas épris de passion pour le ballon rond : "Je détestais le foot. Quand ça passait à la télé, je pleurais".
Pourtant, un passage dans l'un des célèbres fast-foods McDonald's et le fameux cadeau du menu enfant vont changer la suite de sa vie. "J'avais eu un ballon en mousse comme cadeau. Je ne le quittais plus, je tirais partout, je cassais même des choses dans la maison", a-t-il pu révéler au journal local. Les fans des Bleus et des Rossoneri peuvent donc remercier la multinationale de restauration rapide...
2. Il ne souhaitait pas être gardien de but
C'est en tant que dernier rempart que Mike Maignan fait le bonheur de son club et de sa sélection. Pourtant, ce n'était pas la volonté du principal intéressé. Il a débuté en tant que joueur de champ du côté de Villiers le Bel JS. Le jeune talent doit toutefois dépanner dans les buts et il fait l'unanimité.
Même s'il brille à son nouveau poste, il ne souhaitait pas forcément y rester. C'est en tout cas ce que Romain Damiano, son entraîneur à Villiers le Bel JS a pu révéler à So Foot : "Il aurait préféré être joueur de champ, c’est pour cela qu’il aime tant le jeu au pied".
Pire encore, il était tout proche d'abandonner par la suite. Mais son premier entraîneur est parvenu à lui faire changer d'avis. "Juste avant les sélections de l’INF Clairefontaine, il m’a dit qu’il voulait abandonner le poste de gardien. J’ai réussi à le convaincre et finalement, il a été pris", a déclaré Romain Damiano.
3. Un parcours scolaire chaotique
Après s'être pris de passion pour le football et avoir compris que le poste du gardien de but lui permettrait de faire carrière, il restait cependant un dernier détail non-négligeable... Mike Maignan n'était pas des plus sérieux à l'école. Le PSG s'intéresse à lui alors qu'il a 12 ans, mais ses résultats scolaires ne convainquent pas le club francilien.
"Les notes très moyennes, il était perturbateur, les profs relevaient beaucoup de problèmes de comportement", indique Romain Damiano, son premier coach, pour Le Parisien. Comme on le connaît aujourd'hui, celui qui est arrivé en banlieue parisienne à l'âge de 8 ans va se mettre au travail très sérieusement.
Le PSG le met alors à l'épreuve. Pour rejoindre son centre de formation, il doit améliorer ses résultats scolaires. "Mike était déterminé à réussir, donc il s'est remis dans le droit chemin, et il a foncé", dévoile Kévin Farade, un proche du portier, pour Le Parisien. De quoi lui permettre de rejoindre le centre de formation de l'écurie francilienne en 2009.
4. Une idole loin du poste de gardien de but
Les jeunes portiers ont certainement dû avoir Gianluigi Buffon ou Iker Casillas comme idoles. Mike Maignan en avait lui une toute autre ! Ayant longtemps espéré jouer sur le champ, c'est donc de Steven Gerrard qu'il a pris exemple.
"Je suis un grand fan de Liverpool depuis tout petit. J’aime beaucoup Steven Gerrard, j’aimais son style", avait-il expliqué lors d'un passage au Canal Football Club.
5. Le jour où Mike Maignan a gagné le respect de Zlatan Ibrahimovic
Au sein du centre de formation du PSG, Mike Maignan a pu apprendre auprès des meilleurs. Même s'il n'a jamais joué avec l'équipe première, le portier tricolore a pu s'entraîner avec des stars, et notamment Zlatan Ibrahimovic...
Le géant suédois n'a jamais eu sa langue dans sa poche, mais Mike Maignan non plus ! Malgré ses 17 ans, le natif de Cayenne n'avait pas hésité à lui rentrer dedans, comme il l'avait très bien expliqué à France Football :
"À l'entraînement, Zlatan tire. La balle va à 400 km/h et elle passe. C'était facile pour lui. Il était dans la surface et il a placé le ballon avec puissance. Il me dit : "Gardien de merde". (...) L'action d'après, il revient, frappe mais je l'arrête. Ah... J'étais obligé de lui répondre. Je lui ai dit : "Attaquant de merde".
Un comportement qui a particulièrement plu à Zlatan : "Il m'a regardé, n'a rien dit et, une fois rentré au vestiaire, il m'a checké. Il m'a dit "c'est bien, j'aime comme tu es, j'aime ta personnalité". Déjà que je l'aimais, ça m'a encore plus fait kiffer cette personne." Les deux hommes se retrouveront d'ailleurs quelques années plus tard du côté de l'AC Milan !
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6. Un œil toujours attentif sur le LOSC
Après son départ du PSG, Mike Maignan rejoint le LOSC en 2015. C'est au sein du club lillois que le portier tricolore va prendre une nouvelle dimension. Au fil des saisons, il s'impose comme l'un des meilleurs gardiens de l'Hexagone et sera même convoqué, pour la première fois avec les Bleus, en 2019. Il s'offre notamment la Ligue 1 avec les Dogues en 2021 !
Portant désormais le maillot de l'AC Milan depuis 2021, Mike Maignan n'en demeure pas moins encore très attaché au LOSC. Il reste d'ailleurs en contact avec Lucas Chevalier, le nouveau jeune portier lillois, comme ce dernier a pu le confirmer pour le site officiel de la Ligue 1.
L'actuel dernier rempart du LOSC a d'ailleurs confié une belle anecdote après le derby remporté par son équipe, face au RC Lens, octobre 2022 (1-0). Ce jour-là, Lucas Chevalier stoppe un penalty. Après le match, il révèle à Prime Vidéo qu'il a reçu un appel de Mike Maignan avant la rencontre :
"Dans l'après-midi, Mike Maignan m'appelle. J'étais en pleine sieste dans le noir. Je réponds... il me dit "vous avez pas intérêt à foirer". Mais vraiment, la pression ! J'ai pensé à lui au moment du penalty."
7. Le SMS de Gigi Buffon à Paolo Maldini au sujet de Mike Maignan
C'est en 2021 que Mike Maignan décide de quitter le LOSC pour prendre la direction de la Serie A et de l'AC Milan. Il rejoint les Rossoneri contre un chèque de 15 millions d'euros. Un gros coup réalisé par le club lombard, pour prendre la succession de Gianluigi Donnarumma.
Une opération qui n'est pas passée inaperçue. Un certain Gianluigi Buffon, déjà sous le charme du portier tricolore, a envoyé un message à Paolo Maldini, alors directeur technique des Rossoneri, comme il l'a révélé lors du Festival dello Sport :
"Quand il a été recruté par l'AC Milan, j'ai envoyé un SMS à Paolo (Maldini) et je lui ai dit : "Je ne sais pas si tu es au courant de qui tu as recruté car personne ne le connaît mais je sais que tu ne laisses rien au hasard donc je peux te confirmer que tu viens d'engager un grand gardien". Et ça s'est vu !"
8. Un portier qui excelle sur penalty
Mike Maignan est bon dans quasiment tous les domaines ! Il est brillant balle au pied et sur sa ligne. Il lit le jeu à merveille et est l'un des cadres de l'AC Milan. Le gardien tricolore a un autre point fort qui lui a valu le surnom de Magic Mike. Il fait partie des meilleurs portiers sur les penalties.
Âgé de 28 ans, Mike Maignan a déjà arrêté près de 11 penalties lors de sa carrière ! Il en a notamment stoppé trois lors de la même saison, en 2022/23.
"On dit souvent que les penalties, c’est de la loterie, mais moi je dis souvent que c’est un duel psychologique. Sur ce moment-là, il faut être plus fort et montrer que tu es là, que tu es plus fort mentalement", avait-il expliqué pour Téléfoot. Une excellente nouvelle pour les Bleus en cas de potentielle séance de tirs au but cet été durant l'Euro 2024...
9. Il accumule les distinctions individuelles
Ce n'est pas pour rien que Mike Maignan est aujourd'hui considéré comme l'un des meilleurs portiers de la planète. Le gardien tricolore régale partout où il passe ! Champion de France avec le LOSC en 2021, celui qui est âgé de 28 ans avait été élu meilleur à son poste en Ligue 1 deux ans plus tôt.
Son passage chez les Rossoneri n'a fait que consolider sa place parmi les très grands. Primordial lors du retour de l'AC Milan au sommet du championnat italien en 2022, Magic Mike en profite pour s'offrir le titre du meilleur gardien de la Serie A cette même année.
Pour couronner le tout, il a également fait son apparition dans le classement du Ballon d'Or. C'était en 2022 à la suite du sacre de champion d'Italie avec le club lombard. Il s'était alors offert une 25e place !
De l'AS Cannes jusqu'aux sommets de la Serie A, en passant par l'équipe de France, Sébastien Frey s'est livré au micro d'Elvin de Fazio et de 90min au cours d'un long entretien où il retrace sa carrière, évoque les légendes qu'il côtoyé ou affronté, de Roberto Baggio à Gianluigi Buffon, en passant par Zlatan Ibrahimovic, Francesco Totti ou Alessandro Del Pierro, sans oublier le légendaire Ronaldo.
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