Portrait : Qui est Tijjani Reijnders, la nouvelle sensation dans l'entrejeu de l'AC Milan

Lors de ce mercato estival, l'AC Milan n'a pas lésiné sur les moyens. Les Rossoneri ont notamment pu s'attacher les services de Tijjani Reijnders, pour 19 millions d'euros. Le milieu de terrain néerlandais n'aura pas mis longtemps pour faire l'unanimité auprès de ses nouveaux tifosi. Celui qui est âgé de 25 ans impressionne depuis son arrivée en Lombardie. Portrait sur l'un des talents qu'il va falloir suivre de très près dans les mois à venir.

1. Un prêt pour exploser à l'AZ Alkmaar

Passé par les équipes de jeunes de PEC Zwolle ou de Twente, c'est à l'AZ Alkmaar que Tijjani Reijnders pose ses valises en 2017. Le jeune milieu de terrain aura cependant du mal à se faire de la place au sein de l'équipe première. Jusqu'en 2020, il ne dispute que quatre rencontres avec les A.

Au mois de janvier 2020, l'AZ Alkmaar décide donc de le prêter six mois du côté du RKC Waalwijk. Il disputera huit rencontres en Eredivisie lors de cette seconde partie de saison. Et c'est l'occasion pour lui de se révéler aux yeux du grand public. Dès son retour, il va enfin s'installer avec l'équipe première de l'AZ Alkmaar.

Les trois saisons suivantes, il va toujours disputer au moins 20 rencontres d'Eredivisie. Le milieu de 25 ans confirmera très vite tout son potentiel. Et durant le mercato estival 2023, il a été courtisé par les cadors européens. Malgré l'intérêt du FC Barcelone, c'est bien à l'AC Milan qu'il a décidé de poursuivre sa carrière.

2. Une famille de sportifs

Il était presque évident de voir Tijjani Reijnders se faire une place dans le monde du football. Nul doute qu'il a souhaité suivre les pas de son père dès son plus jeune âge. Il s'agit de Martin Reynders. Désormais âgé de 51 ans, l'ex attaquant néerlandais a eu une belle carrière. Il a notamment disputé plus de 180 rencontres avec le PEC Zwolle, de 1990 à 1998.

Et ce n'est pas tout ! Son petit frère, Eliano Reijnders, est également footballeur professionnel. Tout juste âgé de 22 ans, le milieu offensif évolue au PEC Zwolle. Un club qui reste donc très important pour toute la famille Reijnders, alors que Tijjani y a également fait un passage (2007 à 2011 et 2016 à 2017).

3. Un prénom pas choisi par hasard

Martin Reynders, le père de Tijjani, n'a pas choisi ce prénom par hasard. En effet, l'ex joueur néerlandais était un grand fan de Tijjani Babangida. Ce dernier a pu jouer au poste d'ailier durant un peu plus de 10 ans. Et le joueur nigérian avait évolué aux Pays-Bas, du côté de l'Ajax Amsterdam notamment.

Il a appartenu au club néerlandais de 1996 à 2003. Le temps pour lui d'inscrire près de 20 buts ! Une période qui semble avoir marqué Martin Reynders, puisqu'il a choisi son prénom pour l'un de ses fils. Un bel hommage rendu à celui qui a porté le maillot du Nigeria à 37 reprises.

4. Un profil box-to-box qui va faire le bonheur de Stefano Pioli

Les tifosi rossoneri n'auront pas mis longtemps à apercevoir les qualités de Tijjani Reijnders. Le milieu néerlandais est très propre balle au pied, qu'il soit sous pression ou non. Son coup du sombrero juste devant sa surface de réparation, face à l'AC Monza lors du Trophée Berlusconi, a déjà fait le tour de la toile. Il peut d'ailleurs jouer dans un milieu à deux, comme il l'a fait la saison passée à l'AZ Alkmaar, mais également dans un milieu à trois.

Son profil de box-to-box sera certainement une aubaine pour les phases offensives de l'AC Milan ! La saison passée, le milieu néerlandais a pu s'offrir 12 passes décisives, toutes compétitions confondues, avec l'AZ Alkmaar. Et il a débuté en s'en offrant une première en Serie A, sous les ordres de Stefano Pioli.

N'hésitant pas à prendre des risques, c'est lui qui a réussi le plus de passes dans les 30 mètres adverses, la saison passée, en Eredivisie (83%). Il a parfois été comparé par Teun Koopmeiners, notamment par Ruud Krol, l'ex milieu des Pays-Bas.

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5. Il est fan de Lionel Messi

Pour atteindre ce niveau, Tijjani Reijnders a pu s'inspirer des meilleurs. S'il considère Marco van Basten comme le meilleur joueur néerlandais de l'histoire, c'est Lionel Messi qui reste son idole. Il a pu le confier à Sky Sports : "Pour moi, son style de jeu a toujours été incroyable, et ce qu'il a fait dans sa carrière est unique".

6. Un milieu infatigable

Il sort d'une saison éprouvante avec l'AZ Alkmaar. Avant de rejoindre l'AC Milan pour 19 millions d'euros, il avait enchaîné les matchs aux Pays-Bas. Il faut savoir que Tijjani Reijnders a été titularisé lors des 34 journées d'Eredivisie, lors des 18 rencontres d'Europa Conférence League (avec les qualifications) et lors des deux matchs de KNVK Beker, la saison passée.

Il n'est d'ailleurs sorti qu'à trois reprises, lors de ces 54 rencontres. Une statistique qui a dû rassurer Stefano Pioli. En effet, l'AC Milan a besoin de valeurs sûres dans son entrejeu, qui pourront enchaîner les rencontres, surtout après le départ de Sandro Tonali cet été. Et le joueur néerlandais semble parfaitement répondre à ce critère.

7. Il n'est plus très loin de faire ses débuts avec les Oranje

Tijjani Reijnders est âgé de 25 ans. Pourtant, le milieu de terrain néerlandais n'a pas encore pu disputer la moindre rencontre avec sa sélection nationale. Il n'a connu que trois apparitions avec les U20. Le nouveau talent de l'AC Milan ne semble cependant plus très loin de disputer ses premières minutes sous les ordres de Ronald Koeman.

Il a d'ailleurs été convoqué lors du Final Four de la Ligue des Nations. Même s'il n'a pas été retenu pour les deux matchs, cela prouve que l'ex milieu de l'AZ Alkmaar s'en est rapproché ces derniers mois. Et son départ en Lombardie, où il jouera la Ligue des champions pour la première fois de sa carrière, devrait lui permettre de franchir ce cap.

8. Une première historique en Serie A

Après une pré-saison de haute qualité, Tijjani Reijnders était attendu pour ses débuts en Serie A. Et l'AC Milan savait que ça n'allait pas être une partie de plaisir sur la pelouse de Bologne. Pourtant, le milieu néerlandais n'a pas baissé le pied. Loin de là ! Aligné à côté de Rade Krunic et Ruben Loftus-Cheek, il a su se mettre en évidence dans l'entrejeu des Rossoneri.

L'un des grands artisans du succès des siens (2-0), il est passeur décisif sur le premier but d'Olivier Giroud. Et il ne s'est pas arrêté là ! Opta Paolo nous apprend que, depuis le début de l'analyse de cette statistique en 2004/05, il est le premier milieu de l'AC Milan à ne pas avoir raté la moindre passe sur un match entier en Serie A.

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