Portrait : Qui est Warren Zaïre-Emery, le milieu de terrain de l'équipe de France qui passe son bac cette année

Warren Zaïre-Emery représente un cas parmi des milliers. A seulement 17 ans, le jeune Titi parisien est déjà surclassé parmi les meilleurs milieux de terrain du monde, à l'image d'un Jude Bellingham français.

Né à Paris, formé au PSG et aujourd'hui titulaire indiscutable au PSG, le nouvel international français rêve d'une carrière d'exception en Rouge et Bleu. Durant cette année déterminante, Warren Zaïre-Emery aura de nombreux défis à relever. En plus de la Ligue des Champions et l'Euro 2024, le jeune tricolore devra également passer son bac au mois de juin. Vous ne le connaissez pas ? Portrait.

1. Warren "le Robot" Zaïre-Emery

Warren Zaïre-Emery est un pur milieu de terrain comme on n'en fait plus. Souvent positionné sur le flanc droit par son coach Luis Enrique, il n'a pas de zone préférentielle sur un terrain : le Français est capable de rester en retrait afin d'apporter son aide à la défense comme monter très haut pour assurer le relai dans les attaques placées. Avec d'excellentes qualités physiques et une justesse technique impressionnante pour son jeune âge, le Parisien est tout à fait capable de récupérer des ballons et de lancer des actions pour ajouter de l'intensité dans le jeu de son équipe. Cette polyvalence, il la doit avant tout à son dur labeur, à tel point que ses coéquipiers du Paris Saint-Germain le surnomme le "Robot", étant donné qu'il ne s'arrête jamais de travailler.

Très à cheval sur sa condition physique, "WZE" n'a pas le temps pour prendre une pause. Le football dicte sa façon de vivre et l'entraînement lui sert de repos. "Je suis toujours en train de travailler, c'est dans ma personnalité. Je suis tout le temps en salle, avec les kinés ou tout seul. Je fais mes étirements, de la muscu, mes abdos… je le fais parce que j'en ai envie et je pense que ça va payer. Si je travaille plus que les autres, je me dis que je vais mieux réussir", s'était confié le Titi dans les colonnes du Parisien.

Et comme dit le proverbe, "on n'a rien sans rien". C'est entre autre avec cette mentalité, conjuguée bien sûr à un talent indéniable, que Warren Zaïre-Emery s'est imposé comme la révélation française de cette décennie. Une explosion comparable à celle de son coéquipier Kylian Mbappé, il y a maintenant quelques années.

2. L'enfant du Paris Saint-Germain

Né à Montreuil en 2006, Warren Zaïre-Emery a baigné très tôt dans le monde du ballon rond. Une passion qu'il doit avant tout à son père, Franck Emery, lui-même milieu de terrain au Red Star entre 1996 et 1998 avant de devenir entraîneur au sein du FCM Aubervilliers.

C'est sur les traces de son père mais aussi son modèle, que "WZE" se lance dans le football, dans le club de ce dernier, âgé de seulement 4 ans. Or, à l'époque il était nécessaire d'avoir au moins 5 ans pour valider une licence. Le club d'Aubervilliers lui a alors dit qu'il pourrait intégrer le groupe si et seulement si, il savait faire ses lacets. Déjà à l'époque, le jeune tricolore souhaitait jouer dans la cours des grands. Il a donc appris à nouer ses "Adidas F50 jaune et rouge" à l'âge de 4 ans et obtenu dans la foulée sa toute première licence, comme il le raconte dans une interview accordée à France Bleu.

Après trois années passées à Aubervilliers, il intègre finalement le Camp des Loges à seulement 8 ans. S'en suit plusieurs années de travail d'arrache pied durant lesquelles il ne cesse d'impressionner ses entraîneurs, contraints de le surclasser. C'est dans cette optique qu'il intègre pour la première fois les U16 en 2020, pour participer au tournoi Al-Kass International Cup, âgé de seulement 13 ans. Ainsi à 15 ans, il devient le plus jeune joueur des U19 parisiens dont il est titulaire indiscutable. Lors de la saison 2021-2022, alors qu'il n'a même pas soufflé sa 16e bougie, il fait ses premières apparitions dans le groupe professionnel, sous l'égide de Mauricio Pochettino. En juillet 2022, le PSG décide finalement de lui offrir son tout premier contrat professionnel qui le lie avec le club jusqu'en 2025.

3. 17 ans et déjà essentiel

Un an et demi plus tard, qui aurait cru que Warren Zaïre-Emery deviendrait la clé de voûte de l'entrejeu parisien en étant toujours mineur ? Cela va même un petit peu plus loin puisque le milieu de terrain du Paris Saint-Germain a presque été reconstruit autour de lui. Indéboulonnable sous les ordres de Luis Enrique, WZE promet une immense carrière en Rouge et Bleu. Sa vista et ses performances depuis son arrivée dans l'équipe A ont presque fait oublier Marco Verratti aux supporters parisiens. Et dès lors qu'il n'est pas titulaire, Paris est handicapé.

Un sentiment vécu après sa blessure à la cheville en novembre 2023 contre Gibraltar. Le PSG reçoit Newcastle durant la 5e journée des phases de poules de la Ligue des Champions, une opposition décisive dans ce groupe de la mort pour espérer atteindre les huitièmes de finale. Après l'humiliation à Saint-James Park au match aller (4-1), les supporters s'attendent à une réaction des Parisiens. Mais finalement c'est la douche froide. Dès la 24e minute, Alexander Isak ouvre le score pour les Magpies. Et malgré une nette domination, Paris est incapable de trouver le chemin des filets. Un manque terrible se fait notamment sentir dans le milieu terrain, où énormément de ballons sont perdus. Ce soir-là, personne n'est en capacité de trouver de l'inspiration. Il faudra attendre la 98e minute et un pénalty transformé par Kylian Mbappé pour arracher le nul.

Après ce match, les médias mettent en lumière l'importance de Zaïre-Emery dans le jeu parisien. A tel point que l'effectif perd ses repères dès lors qu'il n'est plus sur la pelouse. Deux semaines plus tard, il est remis sur pied face à Dortmund pour l'ultime match de poule. En cas de défaite, le PSG fait une croix sur les huitièmes. A la 51e minute, Karim Adeyemi ouvre le score pour les Jaune et Noir et le pire des scénarios se profile. Mais voilà que seulement cinq minutes plus tard, le Titi parisien fusille Gregor Kobel à l'entrée de la surface, qualifiant le PSG pour les phases à élimination directe. A la fin de cette rencontre haletante dont l'issue a finalement été heureuse, une seule question tourne en rond dans la tête des Parisiens : Warren Zaïre-Emery est-il indispensable ?

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4. Collectionneur de records

Warren Zaïre-Emery est un garçon qui n'a pas peur de brûler les étapes, et ce, dans le bon sens du terme. Eternel surclassé, le Titi parisien a raflé bon nombre de records étant donné son jeune âge. Tout d'abord au Paris Saint-Germain. Le 6 août 2022, il devient le plus jeune joueur de l'histoire du club à rentrer sur la pelouse avec l'équipe première. Il devance ainsi El Chadaille Bitshiabu et Kingsley Coman qui détenaient les deux précédents records. A partir de là, tout s'est enchaîné.

Le 25 octobre 2022, alors qu'il n'est âgé que de 16 ans et 7 mois, il devient le plus jeune joueur du club à disputer un match de Ligue des Champions, anciennement détenu par Tanguy Kouassi (17 ans et 6 mois), face au Maccabi Haïfa en phases de groupe (7-2). Quelques mois plus tard, le 6 janvier 2023, il devient le plus jeune titulaire de l'histoire du PSG face à Chateauroux en 32es de finale de la Coupe de France (victoire 3-1). Puis la semaine suivante, il obtient le record du précocité du club en Ligue 1, en étant titularisé face au Stade Rennais (défaite 1-0). Le 1er février 2023, il décroche aussi le titre du plus jeune buteur de la capitale face à Montpellier (3-1), avant d'en inscrire un deuxième la journée suivante contre l'AS Monaco. Le 14 février 2023, le PSG reçoit le Bayern Munich pour les huitièmes de finale aller de la C1. Présent dans XI de départ de Christophe Galtier, Warren Zaïre-Emery, devient le plus jeune joueur de l'histoire de la compétition à commencer une rencontre à élimination directe.

Cette saison encore, la pépite parisienne continue de décrocher quelques records en tout genre. En début d'année face à Milan en Ligue des Champions pour sa 20e titularisation (une première pour un joueur de moins de 18 ans), il permet grandement à son équipe de renverser les Rossoneri avec entre autre, deux passes décisives et la distinction d'homme du match. Quelques semaines plus tard, Didier Deschamps le convoque pour la première fois en équipe de France A, alors qu'il était capitaine des espoirs sous les directives de Thierry Henry. Pour son seul match jusqu'à présent face à Gibraltar, Warren Zaïre-Emery devient le plus jeune joueur à porter la tunique bleue depuis plus de 100 ans ainsi que le plus jeune tricolore à marquer en équipe première.

Enfin, son dernier record date du 13 décembre dernier, en C1 face à Dortmund. Alors que les Parisiens étaient menés, il permet à ses coéquipiers d'arracher le nul, synonyme de qualification en huitièmes de finale. Ce soir-là, il est devenu le plus jeune buteur français de l'histoire de la compétition, avant de céder son titre 36 minutes plus tard à George Ilenikhena, l'attaquant franco-nigérian du Royal Antwerp.

5. Il passe son bac pendant la saison 2023-2024

A cet âge là, un jeune de 16-17 ans est davantage focalisé sur son bac que sur la Ligue des Champions. Mais pour Warren Zaïre-Emery, ou plutôt ses parents dont ils partagent toujours le même toit, pas question d'abandonner l'école. Le Titi parisien doit donc concilier la vie de lycéen à celle d'un footballeur professionnel. Un quotidien peu commun mais qui prouve une fois de plus la maturité du tricolore qui se donne à fond dans les révisions du bac. Actuellement en terminale STMG, Zaïre-Emery découvrira les joies des épreuves du baccalauréat en fin d'année avant de pouvoir pleinement consacrer sa vie au football.

Lors de sa première conférence de presse avec les Bleus, le natif de Montreuil avait été questionné sur l'organisation de ses journées, qui oscillent entre crampons et cahiers. "Je fais mes cours en même temps. Hier, je faisais mon devoir d’Espagnol. J’essaie de m’organiser, quand j’ai du temps, je fais mes devoirs, je fais les deux en même temps du mieux que possible, alterner l’entraînement et les cours. Ça ne me pose pas de problèmes, ça m’aide à garder un équilibre. Si je rentre chez moi et que je ne fais rien, que je joue à la console, je ne pense pas que ça soit mieux pour moi", avait-il dévoilé aux journalistes de Clairefontaine. Avant de révéler ses notes du bac de Français à l'approche du choc face à Gibraltar (14-0). "Mon bac de français ? Je m’en suis bien sorti. J’ai eu 10 à l’oral et 12 à l’écrit ou l’inverse je ne sais plus, donc ça va", rigole le milieu de terrain qui a tout de même réussi à prendre quelques points d'avance pour la note finale.

6. Pep Guardiola est tombé sous son charme

Avec une telle éclosion, il n'a pas fallu longtemps pour que Warren Zaïre-Emery tape dans l'œil de nombreuses écuries européennes. Estimé aux alentours de 60 millions d'euros (source : TransferMarkt), le Paris Saint-Germain n'a pas l'intention de laisser filer l'un des plus grands espoirs du football français, à moins qu'une équipe soit prête à faire sauter la banque avec un chèque qui dépasse 9 chiffres. L'été dernier, un certain Pep Guardiola a voué des louanges pour le jeune francilien.

Et le coach des Cityzens ne s'est pas contenté de saluer ses performances, Manchester City avait carrément la volonté de l'attirer en outre-Manche. Durant le mercato estival 2023, le technicien espagnol était prêt à offrir plus de 60 millions d'euros pour s'adjuger de ses services alors qu'il n'avait pas encore déployé son plein potentiel.

Un refus catégorique du Paris Saint-Germain qui a finalement pu profiter du nouveau diamant du football français au top de sa forme cette saison. D'autres rumeurs révélaient même que City était enclin à un échange avec Bernardo Silva. Paris a misé toutes les chances de son côté et la confiance accordée à Warren Zaïre-Emery porte ses fruits puisque que le jeune parisien devrait bientôt prolonger son contrat qui expirera en 2025.

7. L'Euro 2024 dans le viseur

En juin 2024, Warren Zaïre-Emery aura enfin franchi la barre symbolique des 18 ans et sera plus que jamais, éligible à disputer l'Euro 2024 sous les ordres de Didier Deschamps. Pour l'heure, le Parisien ne compte qu'une seule cape en équipe A, face à Gibraltar, durant laquelle il était sorti sur blessure juste après son but en première période. Avec la récente blessure de Boubacar Kamara, qui était lui aussi pressenti pour accompagner les Bleus en Allemagne, Zaïre-Emery est presque assuré de disputer sa toute première compétition internationale en équipe première.

Une seule question reste en suspens à quelques mois du lancement tant attendu de cet Euro : qui sera titulaire au milieu de terrain chez les Bleus ? Entre Adrien Rabiot, Aurélien Tchouaméni, Eduardo Camavinga ou encore Antoine Griezmann, qui n'est plus compté parmi les attaquants, la place dans l'entrejeu tricolore a un certain prix. Logiquement, le choix de Didier Deschamps devrait se porter sur le trio Rabiot-Griezmann-Tchouaméni qui a prouvé au fil des échéances son efficacité sans pareille. Mais le sélectionneur des Bleus a plus d'un tour dans son sac et pourrait bien nous réserver quelques surprises en phases de poule. En cas de succès dès l'entrée en lice face à l'Autriche (17 juin), on imagine bien le double champion du monde apporter quelques changements à l'équipe dès la deuxième rencontre.

En attendant, Warren Zaïre-Emery devra relever le défi parisien en Ligue des Champions mais également assurer lors des épreuves finales du Bac pour espérer représenter fièrement son pays cet été, des rêves plein la tête.

De l'AS Cannes jusqu'aux sommets de la Serie A, en passant par l'équipe de France, Sébastien Frey s'est livré au micro d'Elvin de Fazio et de 90min au cours d'un long entretien où il retrace sa carrière, évoque les légendes qu'il côtoyé ou affronté, de Roberto Baggio à Gianluigi Buffon, en passant par Zlatan Ibrahimovic, Francesco Totti ou Alessandro Del Pierro, sans oublier le légendaire Ronaldo.

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