Portrait : Riqui Puig, la pépite de la Masia sur le point de prolonger

Depuis longtemps déjà, Riqui Puig est considéré comme l'avenir du FC Barcelone. Le jeune talent de la Masia a toutes les qualités pour s'imposer au sein de l'équipe première des Blaugrana. Apparu à deux reprises en Liga cette saison, le milieu de terrain s'attend à voir son temps de jeu augmenter dans les mois à venir. C'est pour cela que le club catalan va prolonger son contrat jusqu'en juin 2023.

La Masia est certainement l'un des centres de formation les plus qualitatifs de la planète. Parmi les nombreux talents du FC Barcelone, un nom ressort avec insistance ces dernières semaines : Riqui Puig. En fin de contrat en juin 2021, les Blaugrana s'apprêtent à prolonger son bail de deux saisons supplémentaires.

""Riqui peut devenir comme Iniesta. Je sais que le comparer avec Andrés est un gros mot. Mais un tel joueur peut valoir une fortune sur le marché. Je suis sur que Riqui remplit les critères pour devenir un crack. Il doit juste avoir la bonne attitude.""

- Cesc Fabregas

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Une formation au sein de la prestigieuse Masia

À peine âgé de 14 ans, Riqui Puig rejoint la très célèbre Masia de Barcelone. Et depuis cette date, le jeune milieu de terrain a pu faire ses gammes au sein de l'un des meilleurs clubs de la planète. Il a d'ailleurs rapidement franchi les étapes jusqu'à disputer des rencontres avec de pré-saison avec l'équipe catalane.

Lors de l'intersaison 2018, Riqui Puig impressionne d'ailleurs lors de l'International Champions Cup. Alors que le FC Barcelone défie l'AC Milan, le prodige catalan éblouit la rencontre de son talent. Au terme du match et malgré la défaite des Blaugrana (1-0), Riqui Puig est au centre des attentions.

Alors entraîneur de l'AC Milan, Gennaro Gattuso revient rapidement sur les exploits de la pépite, après le match. L'ancien international italien se montre alors très élogieux à propos de Riqui Puig :

""Riqui est un spectacle, a lancé le coach de l'AC Milan. Voir un joueur qui a encore un visage d’enfant et qui maîtrise le ballon comme ça, c’est quelque chose qui m’émerveille. On voit qu’il sent le football, c’est de la poésie.""

- Gennaro Gattuso

Ses belles performances avant le début de la saison ne lui permettront toutefois pas de s'imposer dans la rotation du FC Barcelone. Ernesto Valverde ne l'utilisera qu'à deux reprises en Liga, en toute fin de saison. À ce moment-là, on se demande si le technicien espagnol va lui laisser une chance d'exploser au plus haut niveau.

Quique Setién prêt à le lancer ?

Toujours écarté au départ de la saison 2019-2020, Riqui Puig a tout de même retrouvé les pelouses de la Liga. Ce n'est pas grâce à Ernesto Valverde, puisqu'il a été remercié au mois de janvier 2020. Mais plutôt grâce aux choix de Quique Setién. Ayant pris place sur le banc de touche du Barça, il a déjà pu le faire jouer deux bouts de rencontre en championnat.

Ayant une attention toute particulière pour faire jouer les jeunes éléments de la Masia, l'ancien technicien du Betis Séville pourrait faire de plus en plus appel à Riqui Puig, lors des mois à venir.

""Riqui est un grand joueur, mais ils auront tous des options. Des options pour jouer, il en aura toujours.""

- Quique Setién

Bien qu'il soit reparti avec l'équipe B avant l'arrêt de la Liga, Riqui Puig continue de s'entraîner avec les professionnels. Difficile donc de penser qu'il n'aura pas sa chance très rapidement. D'autant plus que l'entrejeu des Blaugrana s'attend à connaître de grands bouleversements.

Une occasion en or la saison prochaine ?

Il est bon de rappeler que le FC Barcelone pourrait perdre Ivan Rakitić, Arturo Vidal, mais aussi Arthur, lors du mercato estival. Si le nom de Miralem Pjanic revient avec insistance, les Blaugrana ne peuvent pas se contenter d'un seul joueur, pour compenser autant de départs. Et c'est dans cette optique que Riqui Puig pourrait y gagner.

Souhaitant sûrement s'éviter d'importantes dépenses, au vu des nombreux postes à pourvoir (défenseur central, latéral droit, attaquant), le club catalan pourrait choisir de s'appuyer sur le jeune milieu de terrain, pour venir intégrer la rotation. Au vu de toutes les éloges à son actif ces dernières saisons, le joueur de 20 ans pourrait rapidement confirmer toutes les attentes.

À l'image d'un Ansu Fati, Riqui Puig aurait tout ce qu'il faut pour être l'une des prochaines grandes stars du Barça !