Portugal : L'équipe type du XXIème siècle
Par Clément Siéper
Le Portugal est rentré dans la cour des grands au XXIe siècle. Outre la finale de l'Euro en 2004 et la demi-finale de Coupe du Monde en 2006 (sans oublier les demi-finales des Euro 2000 et 2012), les Lusitaniens ont surtout su accrocher leur premier gros titre : l'Euro 2016. Petite introspection du onze type Portugais de ces vingt dernières années. Attention talents en vue.
1. Rui Patricio
Le portier de Wolverhampton est dans les cages de ce onze de légende du XXIème siècle. Avec 87 sélections au compteur, une Ligue des Nations et un Euro remporté, il mérite sa place dans cet effectif sans le moindre doute.
À 32 ans, il pourrait encore être de la partie pour au moins les deux prochaines compétitions internationales (2021 et 2022) où le Portugal devrait déployer une très belle équipe.
2. Fabio Coentrao
Peut-être pas le joueur le plus bling-blling qu'il soit, mais Fabio Coentrao a toujours fait le boulot dans le couloir gauche en sélection. Malheureusement pour lui, il ne fait pas partie de l'aventure de 2016, la faute à des blessures à répétition qui l'ont déjà envoyé à la retraite à seulement 32 ans.
L'ancien latéral du Real Madrid a connu ses meilleurs moments internationaux lors de l'euro 2012. Seulement défait aux tirs au but par la grande Espagne en demi-finale, le Portugal et son latéral réalisent une très belle compétition. Et pour une fois le corps de Fabio l'a laissé tranquille.
3. Ricardo Carvalho
Avec 89 sélections, Ricardo Carvalho a été le patron de la défense pendant près de 13 ans. Il aura été l'un des artisans de la belle campagne des siens à domicile lors de l'Euro 2004, stoppés d'un rien en finale par la Grèce. Deux ans plus tard, son pays échoue à nouveau dans la quête de son premier titre en demi-finale de la Coupe du Monde face à la France.
Sa carrière avec l'équipe nationale va prendre un peu du plomb dans l'aile par la suite. Pas sélectionné pour l'Euro 2012, il ne fera pas non plus partie de l'aventure du mondial 2014. Il retrouve finalement sa place à l'aube de l'année 2016. Et même si l'ancien joueur de Chelsea ne joue pas une minute dans les matchs à élimination directe, il est titulaire lors des trois matchs de poule qui lanceront le Portugal sur la voie du succès à l'euro 2016.
Son plus gros succès en club reste la Ligue des Champions remportée avec Porto en 2004.
4. Pepe
109 sélections. Tout simplement vertigineux. Pas le défenseur le plus technique qui soit, Pepe compense par un engagement de tous les instants. Et hormis quelques pépins musculaires, il est quasiment toujours sélectionné dans le groupe depuis 2007.
Homme de base lors des parcours à l'Euro 2012 et 2016 (demi-finale et victoire). Et contrairement à Ricardo Carvalho, le défenseur du FC Porto aura été de tous les grands rendez-vous.
Au delà de sa mainmise sur la défense de son pays, le défenseur central a été pendant des années titulaire indiscutable au Real Madrid, remportant notamment trois Ligue des Champions. A coup sur l'un des plus grands défenseurs que le Portugal ait connu.
5. Paulo Ferreira
Pour le poste de latéral droit, c'est Paulo Ferreira qui est sélectionné. L'ancien joueur de Chelsea est une légende de l'équipe du Portugal avec 62 sélections à son compteur. Un défenseur discret qui aura eu une très belle carrière. Ayant remporté notamment deux Ligue des Champions avec Porto (2004) et Chelsea (2012). Ferreira faisait également partie de l'équipe du Portugal qui a réalisé un très beau parcours jusqu'en finale de l'EURO 2004 .
6. Rui Costa
C'est simple, de 1993 à 2004 il n'a quasiment pas loupé un rendez-vous avec ses 94 sélections. A l'image de Vitor Baia, il n'est pas arrivé au coeur de la meilleure génération Portugaise de l'histoire, mais son talent exceptionnel aura conduit les siens dans la cour des grands.
Regret éternel, il arrête sa carrière internationale lors de la défaite à domicile contre la Grèce en finale de l'Euro 2004.
En club, Rui Costa s'est construit un palmarès exceptionnel, avec notamment deux Ligues des Champions remportées avec le Milan AC. Un des plus grands joueurs du football Portugais.
7. Déco
Son compère du milieu de terrain n'est pas mal non plus. Deco, c'est la classe incarnée. Des pieds si soyeux associés à une grande intelligence de jeu, qu'il en devient extrêmement difficile de lui piquer le ballon.
Même s'il n'a rien gagné avec le Portugal, il aura été l'un des joueurs les plus réguliers en sélection sur la période 2003-2010, comme en témoignent ses 75 sélections. Pas loin du but en 2004 et en 2006, le milieu de terrain aura contribué à faire grandir une génération talentueuse, symbolisée par l'émergence de Cristiano Ronaldo.
Il connaît la gloire en club en remportant deux Ligue des Champions avec le FC Barcelone.
8. Nani
L'ancien Mancunien n'aurait pas eu forcément la carrière qu'il espérait en club. Mais avec la sélection c'est du solide. 112 apparitions internationales, rien que ça. En dehors de la Coupe du Monde 2010 qu'il a manquée à cause d'une blessure, il est de toutes les grandes compétitions depuis son arrivée dans le groupe après le mondial de 2006.
Titulaire indiscutable depuis maintenant 14 ans, il fait partie des grands artisans du titre à l'Euro 2016, mais aussi du bon parcours jusqu'en demi-finale en 2012.
Avec le Portugal, Nani n'a pour le moment rien à regretter, contrairement à sa vie en club. Etincelant lors de ses premières années à Man United, il n'a jamais confirmé son incroyable talent. Pour petit à petit, perdre le fil de sa carrière en club.
9. Bernardo Silva
Il fréquente la sélection seulement depuis 2015. Et même s'il a loupé l'Euro 2016 sur blessure, Silva compte déjà 43 apparitions internationales. En très peu de temps, le petit meneur de jeu de poche s'est installé comme s'il faisait partie des meubles.
Pour le moment il n'a pas connu le succès avec les Lusitaniens, mais son jeune âge (25 ans) et son talent lui promettent un avenir radieux en équipe nationale.
Révélé à Monaco, Bernardo est depuis quelques saisons un des hommes forts de Pep Guardiola. Tantôt ailier, tantôt numéro 10, il donne l'impression de savoir tout faire avec ses pieds. L'avenir du Portugal.
10. Luis Figo
La légende. 127 sélections de 1991 à 2006, cela vous situe le CV du bonhomme. Sans l'apparition de Cristiano Ronaldo, il serait sûrement considéré comme le plus grand joueur Portugais de tous les temps avec Eusebio.
L'ancien Merengue a en partie contribué à faire du Portugal une nation respectée, proche de gagner des titres. Défait en demi-finale, en finale de l'Euro (2000 et 2004) et en demi-finale de la Coupe du monde (2006), Luis n'aura pas eu la réussite escomptée pour ramener des titres.
Mais en prenant du recul, le niveau de la sélection en 2006 quand il l'a quitté, n'a rien à voir avec l'équipe de 1991 lorsqu'il a débuté. Tout sauf un hasard.
En club, la carrière de Figo se déroule essentiellement dans trois grands clubs d'Europe, Barcelone, le Real Madrid et l'Inter Milan. Et pour compenser son absence de titre en sélection, il peut se consoler avec une Ligue des Champions et un Ballon d'Or.
11. Cristiano Ronaldo
Le GOAT. L'enfant prodige du pays. Le "messie". Appelez-le comme vous voulez, Cristiano Ronaldo est bien plus qu'un simple joueur de foot pour le Portugal. 164 sélections en 99 buts. Quoi d'autres ?
En plus d'être un talent incroyable, Cricri est un chef de meute comme il n'en existe pas beaucoup à travers le monde. Oublié le petit garçon en larmes en 2004 après la finale perdu face à la Grèce, le quintuple ballon d'or est devenu au fil des années un incroyable leader.
Sans lui, difficile d'imaginer le Portugal remporter l'Euro 2016. Malgré sa blessure tôt dans la finale, rien n'aurait été possible sans ses exploits tout au long de la compétition. Sur le banc la plus grande partie du match face à la France, il donne un surplus d'énergie à ses coéquipiers grâce à sa grinta et ses encouragements.
Depuis ses débuts en sélection en 2003, on ne compte plus ses masterclass. Même si celle contre l'Espagne en 2018 est tout simplement sensationnelle. CR7 y va de son triplé, seul contre la Roja.
Concernant sa vie en club, inutile de présenter ses nombreux exploits. Rappelez-vous juste qu'il a remporté cinq fois la Ligue des Champions et qu'il gagne partout où il passe.
Le footballeur suprême Portugais.