Premier League : D'où vient cette tradition du "Boxing Day" ?
L'arrivée des fêtes de fin d'année marque le début de la trêve hivernale, pour les amoureux du ballon rond. Le football ne s'arrête toutefois pas partout ! Championnat le plus médiatisé de la planète, la Premier League enchaîne les rencontres durant cette période. Le Boxing Day reste l'un des moments importants des clubs et supporters anglais, chaque saison. Mais d'où vient cette tradition ?
Un rendez-vous immanquable
Ce n'est pas une surprise de savoir que la Premier League reste le championnat le plus suivi de la planète. Il faut dire que les écuries les plus populaires luttent, chaque année, pour s'offrir le Graal. Avec Liverpool, Manchester City, Chelsea, Tottenham ou encore Manchester United, il y a de quoi retrouver de nombreux chocs, tout au long de l'exercice.
Une date interpelle toutefois tous les amoureux du ballon rond : le 26 décembre. Jour férié en Angleterre depuis 1871, le Boxing Day reste également l'un des rendez-vous à ne pas manquer pour les passionnés de football. Malgré les fêtes de fin d'année, le championnat anglais ne s'arrête pas. Bien au contraire !
Hormis une pause le 31 décembre, des rencontres de Premier League ont lieu du Boxing Day au 4 janvier. Une période ultra-capitale pour tous les clubs du Royaume. Pour réaliser ses objectifs en fin de saison, difficile de ne pas briller durant cette période !
Une tradition qui perdure dans le temps
On est loin d'assister au premier Boxing Day de l'histoire du championnat anglais. Il faut remonter en 1860 pour retrouver le premier match qui a lieu un 26 décembre outre-Manche. Une rencontre qui opposait d'ailleurs Sheffield United au Hallam FC. Pour la petite anecdote, ce derby de Sheffield est également considéré comme la première rencontre de l'histoire du football.
C'est également pour cela que la Premier League organise de nombreux derbys durant cette période. Cela permet d'ailleurs aux visiteurs d'effectuer des déplacements plus courts, qui permettent de mieux récupérer durant l'enchaînement des rencontres. Pour cette nouvelle édition, on a le droit à un alléchant Chelsea - Arsenal (26 décembre).
Sans oublier que les diffuseurs souhaitent également combler les suiveurs de la Premier League, en proposant des rencontres de grande qualité. En plus de Leicester City - Manchester United (26 décembre), on aura également le droit à Everton - Manchester City (28 décembre) ou encore Chelsea - Manchester City (3 janvier). Un moyen idéal de proposer du spectacle aux plus grands fans, dans une période où le reste du football européen est à l'arrêt.
D'où vient le terme Boxing Day ?
Se traduisant "jour des boîtes" en français, difficile de savoir toutefois l'origine exacte de ce terme. Pour les historiens, il existe d'ailleurs plusieurs hypothèses. La première est d'ordre religieux et remonte au XVème siècle. Les églises permettaient alors de faire des offrandes dans des boites, dont le contenu était intégralement offert au personnes les plus démunies.
Pour d'autres, le terme Boxing Day fait son apparition au cours du XIXème siècle, au sein des familles les plus riches. En effet, les personnes de cette haute-sphère permettaient à leur serviteur de prendre un jour de congé le 26 décembre, dans l'optique de profiter de leur famille.
Désormais, le Boxing Day reste également très important pour les personnes d'outre-Manche. En ce jour, les magasins soldent leurs produits, au lendemain de Noël. Un rendez-vous qui reste donc immanquable pour bien du monde !
Quid de ce Boxing Day 2020 ?
Pour en revenir au football, on s'attend à un Boxing Day très particulier, pour 2020. En temps normal, les cadors du championnat anglais ont tout de même de quoi souffler, au moment de préparer cette période. En raison de la pandémie de coronavirus, les premières journées ont débuté bien plus tard, et les clubs semblent déjà sur les rotules.
Quand l'on sait que de nombreux joueurs se blessent, ces dernières semaines, il y a de quoi s'inquiéter pour certaines écuries qui n'ont pas l'habitude de jouer tous les trois jours. Cette année plus que jamais, ce Boxing Day s'annonce primordial dans la course au titre.
Alors, Liverpool sera-t-il capable de prendre le large en tête du classement ? L'un de ses cadors parviendra à relancer la Premier League ? Réponse dans seulement quelques jours !