Que vaut vraiment Gareth Southgate, le sélectionneur de l'Angleterre ?
Par Adrien Barbet
L'équipe de France affronte l'Angleterre pour la première fois de son histoire dans une phase à élimination directe d'un tournoi majeur. Les Three Lions sont emmenés par Gareth Southgate. Un entraîneur au caractère particulier et qui a la lourde tâche de ramener un trophée à la maison. Mais que vaut réellement le sélectionneur anglais, entre déchets tactique et formidable meneur d'hommes. Analyse.
1. Cote de popularité : 6/10
Gareth Southgate est un cas particulier, car il divise au pays du Roi Charles. Contrairement à ses prédécesseurs, il est très apprécié par une partie de l'Angleterre, mais une autre est très dure envers l'ancien joueur de la sélection (1995 à 2004).
L'ex-coach de Middlesbrough a une mentalité exemplaire. Il ne lâche jamais rien, que ce soit sur le terrain ou désormais en tant qu'entraîneur. Toujours prêt à défendre ses joueurs et la nation, Southgate a la confiance de la fédération anglaise et de nombreux fans lui donne le crédit d'avoir relevé une sélection des Three Lions à terre avec les meilleurs résultats depuis les années 60.
Il ne faut pas négliger néanmoins les vives critiques concernant ses lacunes tactiques. Il joue donc énormément sur cet Angleterre - France qui pourrait finir d'asseoir sa légitimité, ou bien faire pencher la balance en sa défaveur.
2. Tactique : 3/10
Si Gareth Southgate séduit l'opinion publique, ce n'est pas par le jeu mais bien par les résultats. À l'instar de Didier Deschamps avec l'équipe de France, l'Angleterre brille par son pragmatisme. On ira même jusqu'à parler de frilosité ici. Éternel insatisfait, Southgate est toujours sujets à des changements au sein de son onze titulaire, amenant parfois de l'instabilité.
Entre expérience et jeunesse insouciante, Southgate fait surtout confiance à l'équipe et aux talents individuels pour débloquer les situations et remporter les matchs.
Malgré ça, le jeu anglais ne séduit pas outre-Manche et son approche tactique fait souvent débat avec certains positionnements douteux, notamment lorsque l'Angleterre est dos au mur. Sa capacité de réaction laisse à désirer.
3. Gestion de groupe : 8/10
C'est le point fort de Gareth Southgate. Fédérer un groupe. S'il n'est pas un grand tacticien, l'ancien défenseur est un formidable meneur d'hommes. Le technicien anglais a rapidement fait des choix forts. Écarter des tauliers de la sélection (Hart, Wilshere, Smalling) pour faire confiance à la nouvelle génération.
Convaincu des qualités de ses joueurs, Gareth Southgate apporte peu d'intérêt à l'opinion publique et continue par exemple de faire confiance à Harry Maguire malgré sa faible utilisation à Manchester United. Southgate offre du temps de jeu à tous ses hommes et n'hésite pas à sélectionner des joueurs jeunes ou dans des clubs moins huppés.
4. Expérience : 5/10
Avant d'arriver sur le banc anglais en 2016, après l'éviction et le scandale de Samuel Allardyce, Gareth Southgate n'avait pas réellement d'expérience. L’ancien joueur de Crystal Palace n'avait quasiment aucune connaissance de coaching avec seulement un passage à Middlesbrough entre 2006 et 2009 et avec l'équipe anglaise des espoirs de 2013 à 2016.
Désormais, il commence à être habitué aux grandes compétitions. Néanmoins, Southgate reste toutefois moins expérimenté que son futur adversaire Didier Deschamps.
5. Statistiques : 8/10
En 80 matchs disputés en tant qu'entraîneur de l'Angleterre, Southgate a remporté 51 rencontres pour 15 matchs nuls et 14 défaites. Bien qu'il soit critiqué, comme tous les sélectionneurs de l'Angleterre depuis Alf Ramsey, l'homme qui a offert la Coupe du monde aux Anglais, Gareth Southgate a déjà marqué l'histoire des Three Lions de son empreinte.
Dans ce Mondial 2022, il est devenu l'entraîneur ayant remporté le plus de matchs dans une compétition majeure avec l'Angleterre. Contre le Sénégal, ce total s'est élevé à 11 victoires. Reste à savoir si ce choc contre les Bleus sera la douzième.
6. Titre : 0/10
C'est dur, mais c'est la dure réalité. Southgate n'a pas encore remporté de titre avec l'Angleterre. Que ce soit l'Euro où il est arrivé en finale, la Coupe du monde où il a terminé quatrième ou même la Ligue des Nations où les Anglais ont terminé troisièmes.
Son seul trophée est le tournoi de Toulon en 2016 avec les Espoirs. À l'époque, le coach de 52 ans avait sous ses ordres un certain Jack Grealish. Le joueur de Manchester City est aujourd'hui au Qatar.
7. Adversité : 5/10
Si l'Angleterre possède des bons résultats depuis le Mondial 2018, il faut dire aussi que les Anglais n'ont pas rencontré beaucoup de grosses nations. En Russie, les Three Lions ont perdu deux fois contre la Belgique et puis contre la Croatie. Lors du dernier Euro, c'est l'Italie qui a privé les hommes de Southgate d'un titre.
Contre la Colombie, la Suède, la Suisse, le Danemark, l'Ukraine et le Sénégal, ça passe, mais dès que l'Angleterre affronte une grosse nation, ça casse. La grosse victoire de Southgate reste celle contre l'Allemagne en huitième de finale de l'Euro 2021.
L'équipe de France est clairement le plus gros défi de la carrière de l'ancien joueur d'Aston Villa.
Note finale : 6/10
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