Quels sont les joueurs français encore en course pour remporter la Ligue Europa ?
Par Axel Garric
Plus que quatre équipes encore en lice pour aller chercher la Ligue Europa cette saison. Et, à défaut de voir des clubs tricolores disputer ce jeudi les demi-finales aller, quelques Français peuvent encore espérer remporter la compétition. Quels français pourraient encore prétendre à la victoire finale ?
1. À la Juventus, des tricolores avec des hauts et des bas
La Juventus est le club est sans doute l’imposteur de ce dernier carré de l’Europa League. Non pas pour son inexpérience, au contraire, elle fait légitimement partie des favoris notamment pour son palmarès en Coupe d’Europe (double vainqueur de la Ligue des Champions).
Le club bianconero compte dans ses rangs deux tricolores (Pogba, Rabiot), qui ne vivent clairement pas la même saison. En outre, Adrien Rabiot est l'un des meilleurs éléments de la Juve depuis le début de la saison. " Le Duc", a fait trembler les filets à onze reprises toutes compétitions confondues, ce qui le classe deuxième meilleur buteur de la Juve derrière Vlahovic (13 réalisations). Il avait fait parler ses qualités d'offensifs en marquant lors du tour précédant en match retour de Ligue Europa face au Sporting Lisbonne.
Du côté de Pogba, la saison est bien plus compliquée. Depuis son retour dans le Piémont au dernier mercato estival, " la Pioche", notamment à cause des blessures qui l'ont ralenti. L'international français (30 ans, 91 sélections, 11 buts) cumule seulement deux entrées en jeu en Ligue Europa cette saison (117' jouées toutes compétitions confondues).
2. Séville FC : Loïc Badé, la résurrection
Devenu une persona non grata au Stade Rennais l'été dernier, puis disparu des radars dans les hautes herbes de Nottingham Forest, Loïc Badé revit de sa simple passion, jouer au football. Plusieurs semaines après avoir rejoint le club andalou de Séville, l'international Espoirs (23 ans, 3 sélections) est la pièce maîtresse de la défense Sevillistas.
Malgré une blessure arrivée mi-février, qui a coupé son élan, l'ancien Lensois est de nouveau prêt à retourner à la guerre. Lors du quart de finale retour face à Manchester United (3-0), son coup de casque a envoyé les Sévillans en demi-finale de la C3.
Le deuxième français des Rojiblancos connaît également un parcours semé d'embuche. Deux ans déjà sont passées depuis que l'ancien titi avait décidé de quitter le PSG pour le Bayern Munich, et désormais Tanguy Nianzou Kouassi a posé ses valises en Andalousie pour se relancer. Intégrant une défense à trois centraux, l'ex-Parisien a vite repris de bonnes sensations en Espagne. Mais depuis l'arrivée de José Luis Mendilibar à la tête de l'équipe et le retour à une défense à quatre il est relégué au banc.
3. Bayer Leverkusen : chauds devant
Il a voulu comme de nombreux jeunes joueurs, à la recherche de temps de jeu quitter leur club formateur. Rayé par la concurrence parisienne sous Thomas Tuchel, Moussa Diaby a explosé Outre-Rhin. Placé sur le côté droit au Bayer Leverkusen, l'international tricolore (23 ans, 10 capes) cumule 49 buts et 48 passes décisives en 167 rencontres. Il est même actuellement le meilleur buteur (14) et meilleur passeur (11) des Schwarzroten toutes compétitions confondues.
Comme son compère d'attaque, passé de la Ligue 2 avec son club formateur Toulouse au Bayer Leverkusen à l'été 2021, Amine Adli est un peu plus discret. Mais après une fin de saison dernière terminée plus tôt à cause d'une déchirure du tendon d'Achille puis d'une campagne 2022-2023 lancée au petit pas à cause d'une fracture à la clavicule, l'international Espoir (22 ans, 8 capes, 3 buts) a depuis peu à peu repris sa place dans le onze de Xabi Alonso..
4. AS Roma, seul représentant sans Frenchies
Si la Juventus, le Séville FC et le Bayer Leverkusen comptent tous au moins deux joueurs français dans leur effectif, ce n'est pas le cas de l'AS Roma. Le seul club italien encore engagé dans la compétition n'a aucun français dans ses rangs.
Un chiffre qui ne va sûrement pas interroger ou gêner The Special One, José Mourinho qui aura seulement besoin d'hommes sur le terrain face au Bayer Leverkusen pour aller remporter (peut-être) son sixième titre continental en tant qu'entraîneur.
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