Qui est Neil El Aynaoui, le jeune talent du RC Lens qui est en train de prendre une nouvelle dimension

C'est durant l'été 2023 que Neil El Aynaoui a rejoint les rangs du RC Lens. Un excellent coup de la part des Sang et Or ! Au fil des matchs, le jeune milieu de 22 ans est en train de s'imposer dans l'entrejeu de Franck Haise. Le Franco-Marocain est déjà l'un des plus grands talents de la Ligue 1. Vous n'avez jamais entendu parler de lui ? Portrait !

1. Un père qui a brillé au tennis

Avant de briller dans le monde du football, Neil El Aynaoui a également fait ses gammes dans l'univers du tennis. Il faut dire que son père a eu une très belle carrière dans cette discipline. Younès El Aynaoui est allé jusqu'à la 14e place du classement ATP au mois de janvier 2002.

Il s'est tout de même offert cinq sacres et a même pu aller jusqu'en quart de finale de l'Open d'Australie et de l'US Open ou en huitième de finale de Roland-Garros. Nul doute que son expérience a permis à Neil El Aynaoui de se hisser au plus haut niveau dans le football.

2. Il débute le foot en Espagne

C'est le 2 juillet 2001 à Nancy que Neil El Aynaoui voit le jour. Lorsqu'il a à peine 2 ans, sa famille décide toutefois de s'installer en Espagne, du côté de Gava, une ville située dans la province de Barcelone. Il va faire ses débuts dans le football ici même. Il obtient sa première licence en 2008, au CF Gava.

Il ne restera cependant pas beaucoup de temps à jouer sur les terrains espagnols. La famille El Aynaoui décide de repartir vivre à Nancy en 2009. Un événement qui permet à Neil de rejoindre les équipes de jeunes de l'AS Nancy-Lorraine. Un choix qui va vite s'avérer payant...

3. Il devient très vite le capitaine de l'AS Nancy-Lorraine

Neil El Aynaoui progresse très vite au sein du centre de formation de l'AS Nancy-Lorraine. Alors qu'il n'est âgé que de 17 ans, il évolue avec l'équipe réserve nancéienne en National 3. Le milieu de terrain portera même le brassard de capitaine à deux reprises, lors de l'édition 2020/21, au cinquième échelon tricolore.

Il faut attendre le 31 juillet 2021 pour que Neil El Aynaoui fasse ses débuts avec les pros, lors de la deuxième journée de Ligue 2, face au Toulouse FC. Au fil des mois, il joue de plus en plus, au point de devenir un titulaire indiscutable en fin de saison.

Malgré la descente de l'ASNL en National 1, Neil El Aynaoui ne perd pas sa place. Bien au contraire ! Jouant en tant que milieu défensif, il enchaîne les titularisations et finira même avec le brassard de capitaine. De quoi attirer la convoitise des cadors de Ligue 1...

4. Il a dû attendre pour faire ses débuts avec le RC Lens

C'est durant l'été 2023 que Neil El Aynaoui s'est engagé avec le RC Lens. Le milieu de terrain de 22 ans a rejoint les Sang et Or contre un montant avoisinant les 600 000€. Un montant qu'a loué l'AS Nancy-Lorraine, alorw que le club était en proie à des difficultés sportives et une réelle incertitude financière. Il a cependant dû attendre un moment pour faire ses débuts avec sa nouvelle écurie. En effet, le natif de Nancy était suspendu pour cinq rencontres par la FFF.

Après avoir subi de nombreuses fautes face à Bourg-en-Bresse lors de la dernière journée de National 1, Neil El Aynaoui avait mal réagi et avait donc été exclu. C'est pour cela que le jeune talent n'a pas pu débuter plus tôt avec le RC Lens. Cela ne l'a toutefois pas empêché de s'intégrer parfaitement dans le vestiaire lensois !

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5. Un rôle de plus en plus important à Lens

Après avoir enchaîné les entrées en jeu en Ligue 1 et en Ligue des champions, Neil El Aynaoui a dû attendre le 12 novembre dernier, face à l'OM, pour connaître sa première titularisation. Un choix payant de la part de Franck Haise, puisqu'il a été élu homme du match lors du succès des siens (1-0).

Le technicien lensois n'a pas caché sa joie, à la suite de ce match, dans des propos relayés par Lensois.com : "Il a fait un très bon match. En faire tout le temps est une autre étape, il a juste montré que ce qu’il faisait depuis un bon moment, il était capable de le répéter sur un match de Ligue 1 qui n’était pas le plus simple, contre l’OM."

Une performance qui lui a d'ailleurs permis d'être de nouveau titulaire, lors de la journée suivante, face au Clermont Foot. Le jeune talent de 22 ans ne compte pas s'arrêter en si bon chemin et fera tout pour s'imposer comme un titulaire important chez les Sang et Or.

6. Un milieu avec un gros volume de jeu

Lorsque vous allez suivre les rencontres de Neil El Aynaoui, il sera difficile de ne pas le remarquer très rapidement. Grâce à un énorme volume de jeu, le milieu lensois se montre précieux des deux côtés du terrain. Il est ultra solide à la récupération du ballon, mais également sur les phases offensives.

De par sa très belle qualité de passe, il peut offrir quelques caviars à ses coéquipiers dans le dernier tiers du terrain. Sans oublier que Neil El Aynaoui se montre également à son avantage devant le but. Il a déjà pu le démontrer, en marquant son premier but avec sa nouvelle écurie, face au FC Nantes, le 28 octobre dernier.

7. Il fait déjà l'unanimité chez les Sang et Or

Il n'y a pas que Franck Haise qui est sous le charme de Neil El Aynaoui ! C'est également le cas de la plupart de ses coéquipiers chez les Sang et Or. "On dirait qu'il a 30 ans, qu'il joue son 100e match en Ligue 1", plaisantait Florian Sotoca pour L'Équipe. Toujours rapporté par le quotidien tricolore, Kevin Danso a été impressionné : "Quel joueur !", tout comme Jonathan Gradit : "C'est la pépite marocaine". Et on a l'impression que ce n'est que le début...

8. Le Maroc tient son nouveau talent

Franco-marocain, Neil El Aynaoui semble avoir tranché pour sa carrière internationale. En septembre 2023, le milieu de 22 ans a pu connaître sa première sélection avec le Maroc U23, face au Brésil. Il était d'ailleurs avec la sélection olympique au Maroc, au moment du terrible séisme qui a touché le pays.

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