Ranking 90min : Les favoris pour remporter la Ligue des Champions
Par Jean Dubas
On connaît désormais les 16 qualifiés pour les phases à éliminations directes de la Ligue des Champions. L'heure de faire un point sur les favoris à la victoire finale dans la compétition reine.
16. FC Porto
Sorti aisément deuxième d'une poule, le FC Porto n'a pas eu besoin de grandement forcer sur son talent pour mettre à 10 points derrière l'Olympique de Marseille et l'Olympiakos pour se qualifier derrière Manchester City.
15. Lazio Rome
Malgré une légère frayeur lors de son dernier match contre Bruges, la Lazio Rome de Ciro Immobile continue son chemin grâce notamment aux précieux pions de son buteur fétiche mais semble un adversaire prenable par n'importe laquelle des équipes qualifiées pour la suite de la compétition.
14. Atalanta Bergame
Sortis deuxièmes de la poule du "football total" composée notamment de Liverpool et de l'Ajax Amsterdam, les Lombards confirment leur éclosion aux yeux de l'Europe après un quart de finale la saison dernière. Toujours une équipe aussi dangereuse qu'imprévisible.
13. FC Séville
Malgré son statut de vainqueur en titre de la Ligue Europa, les doutes subsistent toujours autour du FC Séville sur sa capacité à passer un cap en Ligue des Champions. D'autant que les hommes de Julen Lopetegui n'ont pas eu besoin de briller, loin de là, pour finir derrière Chelsea dans un groupe également composé de Rennes et de Krasnodar, après avoir notamment encaissé un quadruplé retentissant d'un certain Olivier Giroud.
12. Borussia Mönchengladbach
C'est l'une des bonnes surprises de cette phase de poules de la Ligue des Champions. Sortis deuxième du groupe de la mort avec le Real Madrid, l'Inter et le Shakhtar, le Borussia M'Gladbach est sans hésitation le second le plus méritant de cette première phase et les arguments pour poser de sérieux problèmes à leur futur adversaire.
11. RB Leipzig
Dans la lignée de leur montée en puissance depuis trois ans, le RB Leipzig confirme son statut d'outsider en Ligue des Champions. L'équipe dirigée par Julian Nagelsmann s'est extirpée d'un groupe peu évident au milieu du PSG et de Manchester United, faisant preuve d'un jeu séduisant. Un adversaire qui sera très difficile à manœuvrer.
10. Borussia Dortmund
Portés par un Erling Haaland assumant totalement son statut de crack du football mondial, le Borussia Dortmund a néanmoins montré une nette baisse de régime sans son cyborg pour les porter. Lucien Favre serait bien inspiré de récupérer au plus vite le Norvégien pour maximiser ses chances de rejoindre les quarts de finale.
9. FC Barcelone
Capables du pire comme du meilleur, les Catalans ont souvent montré le pire. Leaders de leur groupe avant l'ultime journée, les coéquipiers de Lionel Messi ont totalement craqué (3-0) à domicile contre la Juventus et auront un tirage difficile dès les huitièmes à l'heure où la crise engloutit le Barça.
8. Atletico de Madrid
Si on ne peut leur reprocher d'avoir fini derrière le Bayern, ultra-favori pour se succéder à lui même, les Colchoneros ont du batailler jusqu'à la dernière journée pour acquérir leur place en huitièmes de finale. Les hommes de Diego Simeone, emmenés par un Joao Felix qui monte en puissance, restent tout de même un adversaire à éviter.
7. Juventus
Mal embarqués pour finir premier de leur groupe dans une course avec le FC Barcelone, Cristiano Ronaldo et ses collègues ont su inverser la tendance sur le dernier match pour s'éviter un tirage bien plus difficile. Les Turinois n'ont cependant pas montré de certitudes assez fortes pour nous convaincre de les placer plus hauts parmi les favoris à la victoire finale.
6. Chelsea
Alors qu'on les imaginait se battre durement avec le FC Séville pour la première place de leur groupe, les hommes de Frank Lampard ont relativement bien géré la première phase, ce-dernier se permettant même de faire tourner sur les derniers matchs. Avec une profondeur d'effectif effrayante suite à un recrutement XXL, les Blues font figure de véritable outsiders cette saison en Ligue des Champions.
5. Manchester City
Dans un groupe peu relevé, les Citizens n'ont pas eu besoin de forcer leur talent pour grappiller 16 points sur 18 possibles et s'offrir une première place relativement tranquille devant Porto. Pep Guardiola et ses joueurs devront cependant hausser leur niveau de jeu s'ils veulent une nouvelle fois se hisser à la hauteur de leurs ambitions, autrement dit : remporter la première C1 de leur histoire.
4. PSG
Mal embarqués après deux défaites contre Manchester United puis Leipzig, les Parisiens ont su relever la tête pour finir en beauté en allant battre les Red Devils chez eux avant d'écraser Basaksehir à domicile. Finaliste de la dernière Ligue des Champions, le PSG affiche de nouveau un statut de favori à la victoire finale... à condition de montrer la même implication que lors de ses derniers matchs.
3. Real Madrid
Jamais meilleur que dos au mur, le Real Madrid a montré ce mercredi soir pourquoi il fallait absolument compter sur lui pour les échéances européennes à venir. Sortis premiers du groupe de la mort malgré un début de campagne raté, les Merengue ont montré qu'ils étaient encore capables de prendre n'importe qui. Les retours de Sergio Ramos, Casemiro ou encore Karim Benzema (auteur d'un doublé contre Gladbach) ont toutes les raisons d'effrayer leurs futurs adversaires.
2. Liverpool
Malgré une hécatombe de blessés, notamment dans le secteur défensif, Liverpool s'est sorti en toute gestion de la poule du "football total". Jürgen Klopp a également fait part de toutes les ressources du club en donnant du temps de jeu à des "Baby Reds" époustouflants. Le vainqueur de la Ligue des Champions 2018, qui devrait récupérer peu à peu ses cadres blessés (sauf Virgil van Dijk) figure une nouvelle fois parmi les favoris à la victoire finale.
1. Bayern Munich
Dans la lignée de son écrasante domination lors de sa dernière campagne européenne, le Bayern est reparti sur les chapeaux de roue en dominant largement sa poule et en ne laissant que des miettes à l'Atletico de Madrid. Les Bavarois semblent encore imprenables cette année et afficheront le statut de favori face à chacun de leurs prochains adversaires.