TOP 25 des prodiges des "petites nations" du football
Lors des différentes trêves internationales se déroulent toujours des matchs "déséquilibrés" sur le papier (et souvent sur le terrain aussi) entre des cadors et des "petites nations", où la culture du football ne prédomine pas franchement. En Europe, comme sur les autres continents, se trouvent pourtant des joueurs de grand talent, notamment dans les nations peu valorisées.
Nous vous en présentons 25, avec tout de même des footballeurs reconnus, destinés à amener leur sélection à des niveaux jamais acquis. Cette liste déborde de talent et de promesses.
25. Baktiyar Zaynutdinov - Kazakhstan
Malheureusement, c'est sans lui que le Kazakhstan a accueilli l'Équipe de France ce dimanche... Et pourtant, Zaynutdinov n'est pas un joueur lambda.
Titulaire et important au CSKA Moscou, ce milieu de terrain de 22 ans porte fièrement l'étendard et les espoirs de tout son pays, sur la scène du football européen. Il ne serait pas étonnant de le voir rejoindre l'un des cinq grands championnats d'ici quelques années.
24. Noah Frick - Liechtenstein
Fils de la légende nationale Mario Frick, l'un des seuls joueurs à avoir cotoyé à la fois les grands championnats européens et la sélection du Liechtenstein, Noah Frick doit devenir prophète en son pays. Toute sa nation n'attend que cela.
Âgé de 19 ans, il évolue au poste de milieu offensif et compte 10 sélections pour 1 but. Evoluant au Neuchâtel Xamax en D2 suisse, il apprend progressivement à se plier aux exigences du football européen de haut niveau. Un diamant à polir.
23. Kevin Denkey - Togo
Les fans du football français le connaissent. Jusqu'à janvier dernier et son départ à Bruges, Denkey s'illustrait tous les week-ends en Ligue 1, avec Nîmes.
Parfois trop brouillon et pas assez posé dans son jeu, l'international togolais (4 sélections, 1 but) manifestait de manière assez logique son manque d'expérience. Mais avec le poids de l'âge et un travail sur la finition, il pourrait devenir un avant-centre redoutable, sur les pas d'Emmanuel Adebayor par exemple.
22. Sead Haksabanovic - Macédoine du Nord
Sur le papier, Haksabanovic n'a rien d'une pointure. Il a 21 ans, joue comme ailier dans le club russe du Rubin Kazan, et reste sur un prêt raté à West Ham.
Mais enterrer un tel joueur relèverait de l'absence de connaissance. International macédonien et capé à 10 reprises sur les quatre dernières années, il réalise d'excellents progrès depuis plusieurs mois. La saison dernière avec Norrköping, il a marqué 7 buts et donné 12 passe décisive en championnat. Un joueur à surveiller.
21. Arnor Sigurdsson - Islande
Comme son homonyme Gylfi, la star islandaise, Arnor Sigurdsson est un milieu offensif, qui est réputé dans son pays pour son toucher de balle.
À 21 ans, le natif d'Akrares récolte déjà de nombreux éloges, tant pour ses prestations avec le CSKA Moscou qu'en sélection, où il cumule déjà 14 apparitions. Cette saison, le prodige nordique a été prêté en Serie A à Venezia.
De taille moyenne et plutôt vif, il a des facultés impressionnantes pour éliminer ses adversaires. La touche d'un futur crack ?
20. Leandro Barreiro - Luxembourg
Alors que le prometteur Vincent Thill peine à convaincre au plus haut niveau, un autre Luxembourgeois a décidé de lui voler la vedette : Leandro Barreiro. Très intéressant dans l'entrejeu, le milieu de 21 ans régale de par son dynamisme et sa faculté à aller de l'avant.
À Mayence, où il est un titulaire régulier, comme en sélection, en témoignent ses 24 capes, il montre toutes les qualités pour devenir un véritable cador de Bundesliga, mais pas que...
19. Khvicha Kvaratskhelia - Géorgie
À 20 ans, Kvaratskhelia paraît en avance sur son âge, et semble déjà être, de loin, le meilleur joueur géorgien en activité.
Cadre du Rubin Kazan, cet ailier gauche qui se distingue par son altruisme dans le championnat russe (avec 8 caviars distribués) est voué à porter sa sélection. Pour le moment, il n'a revêtu qu'à 8 reprises le maillot de la Géorgie. Avec trois buts à son compteur.
18. Christos Tzolis - Grèce
Recruté par Norwich en provenance du PAOK Salonique, le jeune Christos Tzolis détient d'étiquette de grand espoir en Grèce. Cet ailier né en 2002 réalise de belles prestations avec son club, avec notamment 6 réalisations et autant d'offrandes dans le championnat grec la saison dernière.
Et justement, ses prestations l'ont emmené en équipe nationale. Depuis le mois d'octobre dernier, ce joueur offensif a disputé 8 rencontres internationales et marqué un but.
17. Pervis Estupiñán - Équateur
International équatorien depuis 2019, ce latéral gauche de 23 ans suscite de grandes attentes en Équateur.
Certes, il n'a joué que 11 matchs avec sa sélection, mais il progresse continuellement et gomme peu à peu ses défauts avec Villarreal. La preuve, il a disputé 22 des 27 matchs de Liga la saison dernière.
16. Musa Barrow - Gambie
Auteur de 2 buts en 15 sélections avec la Gambie, Musa Barrow réalise des débuts encourageants en sélection. Mais l'attaquant peut mieux faire, et il en a parfaitement conscience.
Capable d'évoluer dans tous les registres et très altruistes, il a par exemple marqué 8 buts et délivré 9 passes décisives avec Bologne en Serie A la saison dernière. Son pays peut croire en son potentiel.
15. Enock Mwepu - Zambie
Avec le RB Salzourg, Mwepu n'a pas tardé à démontrer ses immenses qualités qui l'ont ouvert les portes de Brighton et de la Premier League.
Du haut de ses 23 ans, le Zambien s'affirme en valeur sûre au milieu de terrain. En équipe nationale, il se montre tout aussi efficace, en témoignent ses 3 buts en 18 capes.
14. Yangel Herrera - Vénézuéla
Les observateurs du football français ne le connaissent pas encore, et pourtant Yangel Herrera gagne à être connu.
En grande forme avec Grenade la saison dernière, en Liga comme en Ligue Europa, le Vénézuélien s'impose comme l'un des joueurs à suivre de l'autre côté des Pyrénées, où il a récemment été prêté par Manchester City à l'Espanyol Barcelone.
En sélection aussi, il sait briller. La preuve, le milieu de terrain a 23 sélections et 2 buts à son actif.
13. Jamal Lewis - Irlande du Nord
Excellent à Newcastle, le jeune latéral gauche nord-irlandais ira vraisemblablement très loin. Rapide, agile et technique, il a toutes les qualités du footballeur moderne à son poste.
Une grande chance pour l'Irlande du Nord qui tient là une vraie pépite. Âgé de 23 ans, Lewis a déjà joué 15 matchs avec sa nation. Et la Premier League en raffole littéralement.
12. Tino Kadewere - Zimbabwe
Les supporters lyonnais l'apprécient. Il faut dire que pour sa première saison en Ligue 1, Kadewere a marqué des buts importants.
De son doublé dont il avait rêvé contre l'ASSE (2-1) au but victorieux face au PSG (1-0) en décembre, le Zimbabwéen a montré de vraies qualités, tant dans la combativité que la finition.
Son pays espère profiter d'un tel talent pour s'offrir des moments de joie. Pour le moment, le Gone a disputé 18 matchs internationaux, avec un bilan timide de trois buts.
11. Ianis Hagi - Roumanie
Obligé de grandir avec l'étiquette de "fils de" Gheorghe Hagi, la légende roumaine, Ianis Hagi réalise des débuts plutôt prometteurs dans le monde professionnel.
Tant avec les Glasgow Rangers (6 buts et 9 passes décisives en D1 écossaise cette saison), qu'avec la sélection de Roumanie (14 capes), il montre d'évidentes qualités.
10. Manor Solomon - Israël
Dans la lignée des Mkhitaryan (AS Rome) et Willian (Arsenak), Manor Solomon tente de se construire un nom avec le Shakhtar Donetsk.
Auteur de 7 buts dans le championnat ukrainien, ce joueur de percussion peut aller très loin, à force de travail. Le sélectionneur israélien l'a très bien compris, en lui offrant 17 sélections à seulement 21 ans. Un joueur à suivre.
9. Jens Petter Hauge - Norvège
Un jeune ailier plein de promesses, qui a vu sa carrière accélérer en l'espace de quelques mois.
Recruté par l'AC Milan, avant d'etre lâché à Francfort en Bundesliga cet été, le Norvégien s'est retrouvé dans la lumière. En équipe nationale, Hauge débute. Il a connu trois sélections pour le moment.
8. Eljif Elmas - Macédoine du Nord
En le recrutant à Fenerbahçe à l'été 2019, le Napoli a eu le nez creux. Elmas est un milieu offensif de talent, rempli de hargne et de qualités balle au pied.
À 21 ans, le natif de Skopje semble promis à un grand avenir. En club comme en sélection. Depuis quelques temps, il a d'ailleurs pris du grade avec la Macédoine du Nord, en témoignent ses 6 buts en 28 sélections.
7. Patson Daka - Zambie
Quel attaquant redoutable. Successeur désigné d'Erling Haaland au RB Salzbourg, Daka a rejoint la Premier League et Leicester cet été.
L'attaquant zambien a planté 27 buts en 28 matchs du championnat autrichien, alors qu'il n'a que 22 ans ! Prêt à relever tous les défis pour tutoyer les sommets, il compte déjà 25 sélections et 7 réalisations avec la Zambie.
6. Jonathan David - Canada
La Ligue 1 commence peu à peu à connaître l'excellent Jonathan David. Après des débuts compliqués à Lille, marqués par un long passage à vide avant de trouver le chemin des filets, l'attaquant canadien s'est décomplexé et se montre maintenant de plus en plus efficace.
Le Dogue est redoutable et le Canada le sait déjà. Pour preuve, il a déjà marqué 15 fois en 16 capes internationales.
5. Marash Kumbulla - Albanie
Indiscutable à l'AS Rome, Kumbulla brille par son leadership et ses qualités à la récupération du ballon. Le défenseur longiligne présente un potentiel évident et il l'exploite très bien.
À 21 ans, il joue comme un patron. Et désormais, il élargit sa palette avec l'équipe nationale d'Albanie. Il compte 6 sélections et ce n'est pas près de finir.
4. Edmond Tapsoba - Burkina Faso
Un talent brut, qui a rapidement explosé. A 22 ans, Tapsoba brille de mille feux avec le Bayer Leverkusen. Titulaire indiscutable, ce défenseur central explosif et très bon dans l'anticipation régale.
Il représente d'ailleurs la fierté et le plus grand potentiel de l'équipe nationale du Burkina Faso, qu'il a représentée à douze reprises.
3. Martin Odegaard - Norvège
Son talent est indéniable, Odegaard est un véritable génie. De retour au premier plan la saison dernière, lors d'un prêt à la Real Sociedad, le milieu de terrain norvégien a retrouvé le Real Madrid sans réussite.
Mais prêté de nouveau, à Arsenal, où il définitivement été transféré, il retrouve des couleurs. Avec son équipe nationale, qu'il a découvert à 15 ans, le meneur de jeu scandinave est devenu capitaine à seulement 22 ans et il cumule 29 sélections.
2. Alphonso Davies - Canada
Un joueur doté d'une vitesse folle et d'un immense talent. À 20 ans, Davies ne se met aucune pression et semble prêt à relever tous les défis.
Titulaire indiscutable au Bayern Munich, il se distingue par sa polyvalence depuis son aile gauche. Le Canada croit en lui, et l'ancien de Toronto a déjà planté 9 en 13 sélections.
1. Erling Haaland - Norvège
Un talent que l'on ne présente plus. Aussi bien avec le Borussia Dortmund que la sélection norvégienne, Haaland n'a qu'un objectif : marquer des buts.
Intenable en club, il a déjà marqué 9 fois en 14 apparitions avec l'équipe nationale. Un pur diamant qui, à 21 ans, veut déjà marquer l'Histoire. Pour cela, il devra ramener la Norvège dans une grande compétition internationale.