Tottenham - Arsenal (0-2) : Les Tops et les Flops du North London Derby

Bien parti pour finir champion d'Angleterre, Arsenal se déplaçait ce dimanche sur la pelouse de son voisin et rival, Tottenham, à l'occasion du terrible North London Derby. Et les Gunners ont frappé fort en s'imposant au Tottenham Hotspur Stadium, pour prendre le large en tête de Premier League (1er, 47pts).

Les Tops

1. Arsenal en roue libre jusqu'au titre

Arsenal avait théoriquement le droit à l'erreur grâce au revers de Manchester City face à Manchester United samedi (2-1) en Premier League. Mais les Gunners ont une faim de loup et un appétit à dévorer leur adversaire. Grâce à prestation pleine de justesse, de maîtrise tactique et d'expérience malgré la jeunesse de leur effectif, les coéquipiers de Thomas Partey ont réalisé un match plein face aux Spurs. En frappant fort entre le premier quart d'heure et la demi-heure de jeu, les hommes de Mikel Arteta ont infligé un lourd revers à Tottenham. Piqués par leur défaite l'an dernier dans le même stade (3-0), les hommes en rouge et blanc ont été les plus forts ce dimanche. Une victoire qui envoie un message fort à la concurrence : Arsenal compte désormais 8 points d'avance en tête de Premier League et bien malin celui qui viendra l'en détrôner.

2. Saka le poison constant

Saka, un détonateur ? Une lapalissade. Comme bien souvent, l'ailier anglais a été le premier à créer les brèches et à appuyer là où ça fait mal. Véritable poison, il a semé la zizanie dans la défense adverse, mettant constamment à mal son vis-à-vis Sessegnon. C'est lui qui est à l'origine du premier but de la rencontre, profitant du mauvais alignement de Dier et Romero pour partir dans la profondeur et frapper, provoquant le but contre son camp de Lloris. Sa vivacité et sa filouterie ont causé de gros dégâts dans l'arrière-garde adverse. Moins en vue en deuxième période, il a courbé l'échine comme ses coéquipiers.

3. Nketiah passe un cap

Arsenal pouvait s'inquiéter de l'absence pour deux à trois mois de son homme fort Gabriel Jesus. Arsenal a sans doute trouvé plus qu'une solution alternative, un véritable concurrent de taille au Brésilien. Titulaire à la pointe de l'attaque face à Tottenham, Eddie Nketiah s'est démené au Tottenham Hotspur Stadium. Aux quatre coins du terrain, l'attaquant a souvent décroché, appelé pour ouvrir des espaces et fait les efforts défensifs en transitions. S'il ne marque pas, sa performance majuscule méritait mention tant il aura donné pour le collectif d'Arsenal.

On notera également les belles prestations de Granit Xhaka, Thomas Partey, Martin Odegaard et Aaron Ramsdale, tous décisifs

Les Flops

4. Antonio Conte, le naufrage tactique

Antonio Conte avait fait des choix forts pour cette rencontre. Avec les titularisations de Pape Matar Sarr, de Ryan Sessegnon mais aussi avec le retour de Kulusevski, le tacticien italien croyait contrecarrer les choix tactiques de son vis-à-vis Mikel Arteta. Il n'en sera rien. La première période des Spurs, hormis sur les dix premières minutes, aura été tout simplement affligeante. A l'image du deuxième but, conclu par Odegaard, les Spurs n'ont plus la moindre idée. Pas de mouvement, pas de créativité, des artistes brimés et des cadres à la dérive : voilà le triste bilan de ce Tottenham version Antonio Conte. Pour preuve : le dégagement de Lloris finit dans les pieds des Gunners, qui contrent et inscrivent le deuxième but de leur après-midi. Le divorce avec les supporters des Spurs est consommé, celui avec les joueurs semble avoir eu lieu depuis bien longtemps déjà.

5. Hugo Lloris coûte cher aux Spurs

Une boulette pour débuter sa rencontre, un dégagement hasardeux pour finir le travail. Capitaine d'un navire à la dérive, Hugo Lloris a fait sombrer les siens dans le premier quart d'heure. Le portier français, qui a annoncé sa retraite internationale, va avoir du mal à conserver sa place dans le coeur des supporters des Spurs. Sa main a manqué de fermeté et plongé les siens vers le néant. Le deuxième but qu'il encaisse de l'après-midi intervient après un dégagement symbolique du manque d'envie, de repères et de mordant de Tottenham. Alors qu'il est en fin de contrat en juin prochain, le gardien n'est vraiment pas certain de conserver sa place dans les buts des Spurs la saison prochaine.

6. Son en fantôme

Certains le comparaient à Zorro avec son masque de protection sur le nez, peut-être faudrait-il le comparer à Casper, le petit fantôme. Transparent sur le front offensif, il n'a pas pesé du tout sur la rencontre. Sans la moindre étincelle, comme sur la majeure partie de cette saison 2022/23, le Sud-coréen a été terriblement décevant. Pire, il a même manqué des gestes simples, adressant des passes dans le vide. Il a aussi manqué de jus et de mordant, créant bien trop peu d'appels dans les espaces vides, étant parfois aussi à contretemps. Sa mauvaise passe coïncide clairement avec celle des Spurs. Il se réveille dans le dernier quart d'heure, trop tard pour renverser Arsenal.

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