Unpopular Opinion : Zlatan Ibrahimovic est le plus grand attaquant de l'histoire

Après avoir fêté ses 39 ans le mois dernier, le géant Suédois excelle encore et toujours dans le championnat italien, où il redonne ses lettres de noblesse à un AC Milan bien terne depuis plusieurs saisons. Dans son style inimitable, le Roi Zlatan n'en finit plus de conquérir un sport qui, après toutes ses années, lui doit bien ce titre de plus grand attaquant de l'histoire.

En prénommant leur fils "Zlatan", dérivé du mot "zlato" signifiant "or" en slave, papa et maman Ibrahimovic posaient les premières pierres du destin doré qu'allait connaitre le natif de Malmö. Alors que son enfance ne fut pas de tout repos dans la banlieue Rosengard, son génie et sa détermination lui permettent de s'extirper de ce cadre de vie et de croire en un avenir radieux.

À la conquête de l'Europe et des États-Unis

Les années passent et le jeune attaquant fait mieux que confirmer les promesses placées en lui. À peine adulte, il est déjà trop fort pour le club de sa ville natale, et rejoint l'Ajax Amsterdam en 2001, où il se révélera aux yeux de l'Europe. Trois ans et plusieurs coups d'éclats plus tard, il part à la conquête des plus grands championnats européens, et trouve son bonheur en Italie entre 2004 et 2012 (Juventus, Inter, AC Milan), entrecoupé d'une saison à Barcelone en 2009-2010.

Il arrive ensuite à reculons, mais en figure de proue du nouveau projet, au PSG, un club où il se plaira finalement et qu'il marquera largement de son empreinte entre 2012 et 2016. Il finit son tour d'Europe par l'Angleterre et Manchester United, avant de découvrir l'Amérique en portant les couleurs du Los Angeles Galaxy, puis de retrouver sa maison, l'AC Milan, en janvier 2020.

Malgré de rares accrocs ici et là dans son parcours, à l'image de son passage à Barcelone, sa grave blessure au genou à Manchester, ou ses rendez-vous manqués en Ligue des Champions, toutes ses aventures furent couronnées de succès.

Collectivement, en étant invincible ou presque dans les batailles nationales, avec pas moins de 13 titres de champion remportés, mais aussi sur un plan plus personnel en faisant tomber les records les uns après les autres. Besoin de chiffres ? Il est par exemple le seul joueur en activité en compagnie de Lionel Messi et Cristiano Ronaldo à avoir dépassé la barre des 550 buts en carrière.

Joueur spécial et inspirations géniales

Outre ses statistiques affolantes et ses dizaines de trophées gagnés à travers le continent, c'est aussi et surtout par son style de jeu unique qu'il se distingue des autres attaquants. Colosse d'1m95, footballeur de rue éduqué aux arabesques de Ronaldo, et pratiquant les arts martiaux, ce sont ces différentes caractéristiques qu'il a su combiner qui vont faire de lui un joueur spécial.

Friand de dribbles et techniquement très habile, il sait également utiliser son grand gabarit à bon escient pour peser sur les défenses et s'imposer dans les duels. Capable de prendre la profondeur pendant de nombreuses saisons également, il a ainsi inscrit de nombreux buts où il alliait vitesse, puissance, et finesse balle aux pieds et dans le dernier geste.

Mais plus que ses buts expliqués rationnellement, c'est avant tout sa capacité à déclencher la foudre et à illuminer les rencontres, par un geste ou une frappe, qui restera dans les mémoires et le hisse parmi les plus grands. Frappeur surpuissant et acrobate génial, il a suspendu le temps à de nombreuses reprises au cours de sa carrière par ses inspirations venues d'un autre monde.

En point d'orgue, ce retourné fantastique en novembre 2012 face à l'Angleterre, qui symbolise tout son génie :

Un roi incontesté...

En plus de ses qualités de footballeur, Ibra s'est aussi appuyé sur sa personnalité de leader charismatique pour régner sur ce sport depuis deux décennies maintenant. Ultra confiant, parfois arrogant, il est avant tout un grand champion pour qui la victoire est la seule option. Un caractère qui peut déranger, mais qui tire bien souvent vers le haut tout son environnement, à l'image de son passage au PSG. En sa présence, le club de la capitale a en effet pris une nouvelle dimension en quelques saisons.

Une personnalité de vainqueur si clivante qu'elle devait forcément s'étendre au-delà du terrain. Avec humour et sens de la formule, il s'amuse de cette image depuis le début de sa carrière pour "zlataner" ses détracteurs et s'autoproclamer numéro 1 en toutes circonstances. Que ce soit sur le ton de la blague ou de l'énervement, tout le monde en a pris pour son grade avec le Z.

Ce n'est toutefois pas son statut et ses gloires d'antan qui lui permettent de marcher sur la Serie A à 39 ans passé. Au contraire, la face cachée du personnage révèle un acharné de travail, capable de se remettre en question et de faire preuve d'humilité. Des qualités nécessaires pour prolonger entraînements et soins afin de maintenir son niveau et renouveler son style de jeu, désormais plus réflexif et efficient que par le passé.

...aux aspirations divines

Souvent critiqué, il s'est toujours relevé pour démontrer sa supériorité. Dans son style si particulier, il a gagné et dominé dans les sept pays et dix clubs où il est passé, et a mis plus de buts en carrière que Maradona, Cruyff, Van Basten, Ronaldo, Di Stefano ou Platini. Il n'a pas les chiffres et le palmarès de Messi, Cristiano Ronaldo ou Pelé, mais eux n'ont pas sa longévité, son charisme ou son extravagance, ni sa dimension surnaturelle qu'il aime rappeler.

Le géant suédois a récemment déclaré rajeunir avec les années comme Benjamin Button, et pouvoir ainsi jouer à ce niveau jusqu'à 50 ans. Alors, quand il sera l'heure de faire le bilan et de compter les nouveaux succès d'un roi devenu "Dieu", il n'y aura pas d'autres choix que de conclure, avec une assurance zlatanesque, qu'il est bien le plus grand de l'histoire. D'autant plus que, pour le moment, il ne fait que s'échauffer...