PSG - Aston Villa : Boubacar Kamara, le maillon fort des Villans

Joueur essentiel du onze de départ d'Unai Emery, Boubacar Kamara s'est forgé une solide réputation outre-Manche. De retour en France pour le quart de finale de Ligue des Champions contre le Paris Saint-Germain, il pourrait avoir un rôle clé dans la double-confrontation.

Il avait rejoint Aston Villa, convaincu par le discours de Steven Gerrard et de l’ancien CEO du club, Christian Purslow, à l’été 2022. Moins de trois ans plus tard, les deux hommes sont désormais bien loin du club. De quoi se sentir floué par le projet sportif des Villans ? Loin de là. Boubacar Kamara avait fait le choix osé de quitter son cocon de l’Olympique de Marseille, libre de tout contrat, pour réaliser ses rêves de Premier League. Mais aussi ceux de disputer régulièrement la coupe d’Europe. 

Son choix avait fait grincer des dents du côté de la Commanderie, mais aussi un peu partout dans l’Hexagone. Promis à un avenir brillant, le Marseillais de sang avait laissé supporters et observateurs dans l’incompréhension. Pourquoi rejoindre un club aux bases encore fragiles dans l’élite du football anglais, sans coupe d’Europe à disputer ? La réponse est finalement arrivée quelques mois plus tard, avec l’arrivée d’Unai Emery. 

Un équilibre à retrouver

Le manager espagnol n’a pas mis bien longtemps à remettre de l’ordre dans la maison Claret & Blue, s’appuyant sur les qualités de “Bouba”, comme il l’appelle, pour bâtir les fondations de son projet de jeu. A raison. Alors que son poste n’avait pas encore été parfaitement défini à Marseille, oscillant entre le milieu et la défense, Kamara a pris ses marques au sein du milieu de terrain d’Aston Villa. A vrai dire, il n’a jamais réellement été considéré comme un joueur capable de jouer en défense du côté de Birmingham.

Pièce maîtresse de l’échiquier d’Unai Emery, il a été rapidement associé à Douglas Luiz, John McGinn et Youri Tielemans pour former l’un des milieux de terrains les plus dévastateurs de Premier League. Un milieu à la précision diabolique, capable de sortir du pressing par une qualité technique nettement supérieure à la moyenne, une relance ultra-précise et à l’efficacité folle. Un milieu mêlant polyvalence et maîtrise de l’espace, où chacun remplissait sa tâche à merveille. 

Avec le départ forcé du Brésilien, pour équilibrer les comptes aux yeux du PSR (Profit & Sustainability Rules, l’équivalent du Fair Play Financier pour le championnat anglais), toute la dynamique du milieu de terrain s’est inversée. Il a ainsi fallu intégrer le nouvel arrivant Amadou Onana à la machine bien huilée.

Un retour ô combien important après l'hiver

Cette adaptation éclair aura finalement été impactée par les blessures. Celle de Kamara, celle de McGinn, celle de Barkley, et celle d’Onana. Sans oublier la crise en défense centrale, avec le départ de Diego Carlos, la blessure de Pau Torres, suivie de celle de Tyrone Mings. Quelles solutions restait-il alors à Unai Emery ? Pas grand-chose. Si ce n’est celle de positionner Lucas Digne en défense centrale, qui a été abandonnée après une deuxième mi-temps difficile contre West Ham (1-1), et celle de basculer Bouba Kamara dans l’axe. L’interim aura été réussi, jusqu’à, là encore, une blessure, contre Ipswich (1-1). La sienne. 

Un coup dur important. Au-delà de son rôle de pompier de service, le milieu de terrain français était la clé de voûte du jeu d’une équipe battue par les flots sous vents contraires. Sa blessure sera finalement moins importante que prévue et son retour à la compétition interviendra trois semaines plus tard. Le temps malgré tout de subir un lourd revers contre Crystal Palace (1-4). 

Une fin de saison riche en objectifs

Son retour sera aussi remarqué que son absence. Aussitôt impactant, le milieu français apportera énormément lors de ses entrées en jeu contre le Club Brugge (3-1) et Brentford (1-0). Désormais parfaitement remis, élu homme du match lors du succès acquis contre Brighton (3-0) mercredi soir. Il est aussi en lice pour être élu joueur du mois de mars, symbole de sa régularité et de son rôle clé dans ce onze des Villans. Celui de régulateur du tempo, celui de premier relanceur, celui d'initiateur du pressing. Un homme à tout faire, en mesure de couvrir les espaces, relancer, défendre, attaquer... Il est aperçu plus proche de la surface adverse ces dernières semaines, preuve, s'il en fallait, d'une appropriation totale de la philosophie Emery. Celle d'un football total, fait de dépassement de fonctions, d'une assise défensive forte, et d'un jeu de transition ultra rodé et efficace.

Oublié de la dernière liste de Didier Deschamps pour le rassemblement de mars en Ligue des Nations, Bouba Kamara a participé avec son club au stage aux Emirats Arabes Unis organisé par Unai Emery pour aborder le dernier tiers de la saison. Un stage qui pourrait bien avoir une importance capitale dans la fin de saison des Villans, encore engagés sur trois tableaux.

Une prolongation essentielle

Depuis trois ans, Boubacar Kamara s’est forgé une réputation de joueur fiable, régulier, à la qualité devenue tellement rare dans le football moderne. La grave blessure du Ballon d’Or Rodri a révélé encore davantage l’importance d’un profil comme le sien, premier relanceur d’une équipe, mais surtout ce joueur capable de faire la différence à la récupération.

Par son aisance technique, sa science du placement, son sens de l’anticipation et de la couverture, Kamara s’est fait une solide place parmi les meilleurs milieux de ce qui est encore le meilleur championnat du monde. Au point d’attirer la concurrence.

A un an et quelques mois de la fin de son contrat, Aston Villa connaît l’importance de prolonger son milieu. Selon les premiers échos de nos confrères de Foot Mercato, le club de Birmingham entend lui offrir un nouveau contrat "jamais vu dans l'histoire du club". Plus qu'une question de finances, cette prolongation apparaît comme essentielle tant le Marseillais incarne le projet des Villans. Un projet fait d'Europe, où ambition se conjugue maintenant plus que jamais au présent.

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