Arsenal 3-2 Benfica: Lolos ke 16 Besar Liga Europa, Arteta Sanjung Performa Willian

Arsenal berhasil meraih kemenangan penting sekaligus memastikan satu tempat di babak 16 besar Liga Europa saat mengalahkan wakil Portugal, Benfica di Emirates Stadium, Jumat (26/2) dini hari WIB.

Hasil imbang 1-1 di pertemuan pertama membuat kedua tim memiliki peluang yang sama untuk lolos, namun keberuntungan sepertinya memang tengah berpihak pada tuan rumah, sempat tertinggal 2-1 lewat gol Diego Goncalves dan Rafa Silva usai membuka keunggulan lewat Pierre-Emerick Aubameyang, mereka kembali menyamakan kedudukan lewat gol Kieran Tierney.

Kelolosan The Gunners ke babak 16 besar kemuidan ditentukan oleh Auba yang kembali mencatatkan namanya di papan skor pada menit ke-87. Skor akhir Arsenal 3-2 Benfica

Seusai pertandingan, Mikel Arteta mengaku cukup puas dengan penampilan timnya, namun secara khusus pelatih asal Spanyol itu memuji performa Willian yang dinilainya langsung memberikan pengaruh signifikan usai masuk di menit ke-63 menggantikan Emile Smith-Rowe.

"Secara spesifik, saya pikir Willian sukses mengubah permainan dan menjadi kunci kemenangan Arsenal. Saat masuk ke lapangan, dia membuat kami menjadi lebih tenang sekaligus memperlihatkan kreativitasnya. Dia juga menorehkan assist yang berujung pada gol yang dicetak Kieran Tierney. Sejujurnya, kami memang memerlukan semua pemain yang ada di dalam skuad," ujar Arteta seperti dilansir Goal.

Sejak memutuskan untuk hengkang dari Chelsea dan bergabung dengan Arsenal di musim panas 2020 lalu, performa Willian memang jadi sorotan, dia dianggap belum tampil optimal dan sejauh ini masih belum mencetak satu gol pun, bukan hanya itu, pemain asal Brasil tersebut juga mulai lebih sering menempati bangku cadangan.

Usai mengamankan satu tempat di babak 16 besar, para pemain Arsenal akan kembali fokus ke kompetisi domestik, mereka bakal melakoni partai tandang ke King Power Stadium, markas Leicester City, dalam lanjutan pertandingan pekan ke-26 Liga Inggris, Minggu (28/2).