Dianggap Bersikap Tak Sportif di Pertandingan vs Watford, Arteta Bela Pemain Arsenal

Arsenal berhasil meraih tiga poin penting saat bertemu tim promosi, Watford dalam lanjutan pertandingan pekan ke-11 Liga Inggris yang berlangsung di Emirates Stadium, Minggu (7/11).

Poin penuh tuan rumah dipastikan melalui gol Emile Smith Rowe di menit ke-56, Arsenal pun menang dengan skor tipis 1-0.

Pelatih Watford, Claudio Ranieri mengecam para pemain The Gunners, menurutnya mereka sama sekali tak menunjukkan sikap sportif, mengingat dalam proses terjadinya gol, sebenarnya ada pemain tim tamu yang tengah menjalani perawatan, Ozan Tufan, namun mereka memilih untuk tidak membuang bola dan melanjutkan laga.

Tak tinggal diam, Mikel Arteta pun langsung menjawab tudingan Ranieri dan pasang badan membela para pemainnya.

"Saya harus membela para pemain, tim dan klub. Dalam kesempatan ini saya ingin menyampaikan bahwa kami adalah tim yang paling jujur, namun dalam saat-saat tertentu, Arsenal juga bisa bersikap naif," ujar Arteta seperti dilansir Independent.

"Namun tetap saja, jika dia (Claudio Ranieri merasa seperti itu, saya harus menyampaikan permohonan maaf--tetapi saya yakin para pemain sama sekali tidak memiliki niat untuk mengambil keuntungan atau apapun itu," tambah dia.

Kemenangan Arsenal atas Watford membuat mereka kini menempati posisi lima klasemen sementara dengan raihan 20 poin, poin penuh ini juga terasa lebih istimewa karena klub asal London itu juga menorehkan rekor tak terkalahkan dalam 10 laga beruntun.

Menutup pembicaraan, Arteta pun enggan membahas terlalu rinci soal perdebatannya dengan Ranieri, dirinya hanya ingin fokus dengan kemenangan yang didapat Pierre-Emerick Aubameyang dkk.

"Apakah ada kesalahpahaman di antara saya dan Ranieri? Saya tidak tahu. Saaat ini, saya hanya ingin fokus dengan performa tim dan kemenangan yang sudah kami raih," urai pelatih berusia 39 tahun itu.