Emiliano Martinez: Profil Kiper Aston Villa yang Menjadi Pahlawan Argentina di Copa America

Timnas Argentina berhasil meraih gelar juara Copa America 2021. Keberhasilan ini mengakhiri puasa gelar yang berlangsung selama 28 tahun. Sorotan tigngi diberikan kepada Lionel Messi yang mendapat titel di tingkat senior internasional untuk pertama kali dalam kariernya.

Tetapi pujan juga pantas diberikan kepada penjaga gawang utama La Albiceleste pada turnamen ini, Emiliano Martinez. Pemain Aston Villa itu melakukan beberapa penyelamatan penting pada pertandingan final dan tampil konsisten sepanjang turnamen.

Berikut 90MiN Indonesia menyajikan profil dari Emiliano Martinez yang menjadi pahlawan Argentina pada Copa America di Brasil.

1. Awal Karier

Emiliano Martinez berasal dari Argentina, dan mengawali kariernya di negara tersebut. Martinez merasakan kesulitan untuk masuk ke akademi pada usia dini, dan lebih sering bermain sepakbola di jalanan Mar de Plata, kota kelahirannya.

Martinez pindah ke Independiente yang berada di Buenos Aires pada usia 12 tahun, dan tinggal di hotel klub bersama pemain-pemain akademi. Lima tahun kemudian, Martinez direkrut oleh Arsenal, dengan insentif rekrutmen yang disebut membantu keluarganya memiliki mobil untuk menjalani pekerjaan dan kegiatan sehari-hari.

2. Kesulitan Menembus Tim Inti di Arsenal

Emiliano Martinez datang ke Inggris untuk bergabung dengan Arsenal saat berusia 17 tahun. Periode adaptasi dan kesulitan dirasakannya sebelum dapat menembus tim inti The Gunners.

Martinez tercatat dipinjamkan ke enam tim sebelum merasakan kesempatan bermain dengan tim London Barat yang merekrutnya.

Martinez juga lebih sering digunakan sebagai penjaga gawang pelapis. Kesulitan Martinez nampak berakhir pada musim 2019/20. Cedera terhadap Bernd Leno membuatnya tampil dalam 23 pertandingan di seluruh kompetisi.

Mulai dari 2011 hingga 2020, Martinez hanya tampil dalam 38 pertandingan di seluruh kompetisi dengan Arsenal sebelum meninggalkan Emirates Stadium.

3. Kebangkitan di Aston Villa

Aston Villa mendatangkan Emi Martinez pada bursa transfer musim panas 2020. Villa mengeluarkan biaya yang dapat mencapai 20 juta Paun untuk merekrut Martinez. Pemain berusia 28 tahun itu mendapat ekspektasi tinggi, mengingat timnya mendatangkan empat kiper dalam empat tahun terakhir.

Tekanan tinggi itu tidak memengaruhi Martinez. Ia berperan dalam konsistensi timnya, walau finis di peringkat kesebelas Liga Inggris. Martinez juga terpilih menjadi pemain terbaik Villa musim 2020/21, dengan 15 laga tanpa kebobolan dalam ajang Liga Inggris.

4. Menjadi Kiper Terbaik Copa America Empat Bulan Setelah Debut dengan Negaranya

Performa Emiliano Martinez dengan Aston Villa membuatnya mendapat panggilan ke Timnas Argentina pada Juni lalu. Martinez pertama kali dipanggil negaranya pada 2011, dan juga pernah mendapat pengalaman serupa pada 2019. Namun ia tidak tampil dalam kedua kesempatan tersebut.

Martinez menjalani pertandingan perdana dalam turnamen internasional bersama La Albiceleste dalam fase grup Copa America 2021. Walau minim pengalaman di tingkat internasional, Martinez mampu menjadi juara Copa America 2021 dengan Timnas Argentina, dan terpilih menjadi penjaga gawang terbaik pada turnamen ini.