Faces of Football - Surat untuk Timnas Kroasia

Dear Timnas Kroasia,

Pertama-tama, saya harap Anda menjalani musim yang luar biasa sejauh ini dan menantikan Piala Dunia seperti saya.

Saya masih ingat salah satu surat pertama yang pernah saya tulis. Saat itu tahun 1998, musim panas setelah kami memenangkan medali perunggu di Piala Dunia 1998 Prancis. Saya berusia 8 tahun dan sepak bola ada di mana-mana. Sepupu saya dan saya menulis surat kepada pemain favorit kami (yang mungkin kami sukai) - pemain favorit saya adalah Goran Vlaovic, dan pemain favoritnya adalah Dario Simic, dan keduanya adalah bagian dari tim fantastis yang masih bisa saya sebutkan setiap pemainnya, bahkan 24 tahun kemudian.

Itulah arti Piala Dunia bagi saya saat itu, dan saya yakin sebagian besar anak-anak lain juga berpikiran yang sama. Setelah beberapa tahun yang sulit di awal 1990-an, bermain dengan teman-teman Anda di jalan atau di lapangan sepakbola adalah hal terbaik yang pernah ada.

Saya masih ingat selebrasi setelah mengalahkan Jerman, bahkan di desa kecil tempat saya dibesarkan. Bisakah kita melakukannya lagi tahun ini? Jadi bayi perempuan saya mungkin dapat memiliki kenangan indah di masa kecilnya juga.

Anda semua tahu bahwa banyak yang telah berubah di Kroasia, dan dunia secara umum, selama 24 tahun ini, tetapi kami masih sangat terobsesi dengan sepakbola dan tim nasional. Dalam suka dan duka - dari tidak lolos ke Piala Dunia 2010, hingga memenangkan medali perak di Piala Dunia 2018 - Kroasia selalu mendukung tim nasional selama turnamen besar.

Saya yakin Anda, seperti kami, tidak akan pernah melupakan musim panas 2018: turnamennya, perayaan yang luar biasa ketika Timnas tiba di Kroasia. Kami ingin melihat Anda melakukan hal yang sama. Meskipun Piala Dunia ini akan berbeda dalam banyak hal dengan yang terakhir, dan terjadi selama musim dingin, saya tahu banyak orang Kroasia akan melakukan perjalanan ke Qatar, meski pasti suasananya juga akan fantastis di Kroasia. Anda tahu betapa bersemangatnya kami dan bagaimana dukungan kami dapat mengangkat Timnas selama momen-momen sulit dalam pertandingan.

Atmosfer sangat penting bagi kami orang Kroasia - kami adalah orang-orang yang emosional dan bersemangat. Saya suka bahwa tampaknya ada suasana yang sangat hebat di dalam skuad, baik di dalam maupun di luar lapangan, dan saya harap ini berlanjut sepanjang kompetisi (dan seterusnya!). Campuran pemain muda seperti Josko Gvardiol dan Lovro Majer, dan pemain-pemain berpengalaman lainnya - dipimpin oleh the one and only Luka Modric - tampak seperti kombinasi kemenangan bagi saya. Saya sangat bersemangat melihat seberapa jauh kami akan melangkah.

Dear Zlatko Dalic: Anda memiliki pekerjaan yang tidak mudah! Terkadang lebih sulit untuk memilih tim ketika Anda memiliki begitu banyak pemain bagus, tetapi saya yakin Anda akan melakukan pekerjaan dengan baik sekali lagi. Setelah lima tahun menjadi pelatih, Anda lebih mengenal skuad ini dari siapa pun. Satu-satunya saran saya, bagaimanapun, adalah memainkan Andrej Kramaric di posisi favoritnya (kami berasal dari desa yang sama jadi tentu saja saya mendukungnya).

Para pemain yang terhormat: lakukan yang terbaik di lapangan. Bersemangatlah seperti Anda berada di Rusia pada 2018 dan mungkin Anda bisa pulang dengan piala kali ini. 

Apa itu mungkin? Nah, bola itu bulat, kami memiliki tim yang hebat, saya pikir apa pun bisa terjadi! Mainkan saja setiap pertandingan seperti final dan kalian akan baik-baik saja.

Saya akan bersorak dari kampung halaman saya di Kroasia, di kota Varazdin, Dalic, dan menjelaskan kepada bayi perempuan saya bahwa bukanlah hal yang buruk jika ibu berteriak di TV!

Semoga berhasil, dan u boj u boj za narod svoj!

Anita