Harus Lakoni Babak Playoff, Mancini Percaya Diri Italia Lolos ke Piala Dunia 2022
Oleh Amanda Amelia
Tim nasional Italia gagal meraih kemenangan dan harus puas dengan raihan satu poin saat bertemu Irlandia Utara dalam lanjutan pertandingan babak kualifikasi Piala Dunia 2022, Selasa (16/11) dini hari WIB.
Jorginho dkk sebenarnya menguasai jalannya laga sejak awal, mereka bahkan unggul dalam hal penguasaan bola, yakni 72 persen berbanding 28 persen. Azzurri juga melepaskan senam tembakan on target, namun tak ada gol yang tercipta selama 90 menit membuat laga usai dengan skor 0-0.
Hasil ini membuat Italia gagal lolos langsung ke Piala Dunia 2022, mereka harus melakoni babak playoff usai mengakhiri kualifikasi di peringkat dua grup C dengan raihan 16 poin.
#WCQ ?
— Nazionale Italiana ⭐️⭐️⭐️⭐️ (@Azzurri) November 15, 2021
?️ #Mancini: "In questo periodo facciamo fatica a fare gol nonostante abbiamo il gioco in mano, era una partita da sbloccare subito. È un peccato perché dovevamo chiudere prima questo gruppo"#IrlandaDelNordItalia 0⃣-0⃣#NIRITA#Nazionale ?? #Azzurri #VivoAzzurro pic.twitter.com/krdCAO5iOR
Italia memiliki rekor yang kurang baik saat melakoni babak playoff, di tahun 2018 mereka harus absen di Piala Dunia usai takluk dari Swedia dengan skor 1-0. Walau demikian, Roberto Mancini tetap optimis dan percaya diri jika timnya akan mampu mengamankan satu tempat di Qatar.
"Saya benar-benar kecewa. Kami membuat sulit diri sendiri dan kelolosan ke Piala Dunia seharusnya bisa didapat di dua pertandingan sebelumnya. Italia memiliki peluang, namun gagal memanfaatkannya," ujar Mancini seperti dilansir Football Italia.
"Kini tim harus tetap fokus dan rendah hati, karena masih ada peluang untuk dapat lolos ke Piala Dunia. Saya percaya bahwa Italia adalah tim yang hebat, kini kami memang tengah mengalami momen buruk dan membuang kesempatan untuk bisa lolos langsung ke Qatar,"
Cukup banyak kejutan yang terjadi di kualifikasi Piala Dunia 2022, sebelum Italia, Portugal juga harus melakoni babak playoff usai secara tak terduga takluk 2-1 dari Serbia.
Babak playoff Piala Dunia 2022 akan berlangsung pada Maret 2022 mendatang, Italia akan bergabung dengan sembilan runner up grup lainnya sekaligus dua tim dengan peringkat tertinggi di Nations League yang belum lolos ke Piala Dunia.
12 tim tersebut kemudian akan menjalani playoff dengan sistem semifinal dan final, pada akhirnya hanya akan ada tiga negara asal benua Eropa yang dipastikan lolos ke turnamen empat tahunan tersebut.