Kepa Siap Kawal Gawang Chelsea Saat Edouard Mendy Berpartisipasi di Piala Afrika
Oleh Amanda Amelia
Chelsea menjadi salah satu klub yang mampu tampil konsisten di musim 2021/22, sejauh ini mereka baru menelan dua kekalahan dan kini menempati posisi teratas klasemen sementara Liga Inggris dengan koleksi 22 poin.
Selain taktik dan strategi tepat yang digunakan Thomas Tuchel, salah satu pemain yang menjadi kunci kesuksesan Chelsea musim ini adalah Edouard Mendy. Sejauh ini kiper berusia 30 tahun itu sudah tampil dalam 12 pertandingan dengan catatan tujuh clean sheet.
Kekuatan Chelsea nampaknya akan berkurang di bulan Januari 2022, pasalnya Mendy akan membela tim nasional Senegal di gelaran Piala Afrika yang akan berlangsung pada 9 Januari hingga 6 Februari 2022 mendatang.
Chelsea goalkeeper Kepa Arrizabalaga believes he is ready to step up in the absence of Eduoard Mendy when the Senegal international represents his country at this winter’s Africa Cup of Nations... #CFC
— The Athletic UK (@TheAthleticUK) October 27, 2021
More from @bosherL https://t.co/yOoC094fOM
Absennya Mendy tentu langsung membuat Kepa Arrizabalaga akan diberikan tugas mengawal gawang Chelsea, kiper asal Spanyol itu pun menegaskan bahwa dirinya sudah siap dan berjanji akan menjalankan tugas dengan baik.
"Piala Afrika akan berlangsung dua bulan lagi. Kita semua tahu bahwa Edouard Mendy akan berpartisipasi. Saya sudah siap untuk mengawal gawang Chelsea, tetapi sebelumnya masih ada banyak laga yang harus kita mainkan sebelum berpikir soal hal itu," ujar Kepa seperti dilaporkan The Athletic.
"Mari kita mulai pelan-pelan dan lihat apa yang akan terjadi nanti. Andai Mendy akhirnya mengikuti Piala Afrika, saya siap jika dipercaya mengawal gawang Chelsea, tetapi seperti apa yang sudah disampaikan di atas, perjalanan masih panjang untuk mencapai titik tersebut," tambahnya.
Walau menjadi kiper kedua Chelsea, Kepa hampir selalu tampil apik setiap kali diturunkan Thomas Tuchel, terakhir dia berhasil mengantarkan timnya lolos ke Piala Liga usai mengalahkan Southampton melalui babak adu penalti, sebelumnya dia juga jadi pahlawan kala The Blues memenangkan Piala Super Eropa, juga melalui drama adu penalti.
Usai memastikan satu tempat di babak delapan besar Piala Liga, para pemain Chelsea akan kembali fokus ke kompetisi Liga Inggris, mereka akan melakoni laga tandang ke markas Newcastle United, Sabtu (30/10).