Komentar Arteta Terkait Ethan Nwaneri Jadi Pemain Termuda di Liga Inggris
Oleh Randy Siswanto
Manajer Arsenal, Mikel Arteta memberikan komentar positif mengenai debut Ethan Nwaneri yang jadi pemain termuda dalam sejarah Liga Inggris. Pria berkebangsaan Spanyol itu juga mengaku hanya mengikuti firasat miliknya untuk memainkan pemain yang baru menginjak 15 tahun tersebut.
Dalam kemenangan Arsenal atas Brentford pada Minggu (18/9) malam, tercipta rekor baru saat Mikel Arteta memasukkan Ethan Nwaneri di menit akhir pertandingan. Ethan Nwaneri yang baru berumur 15 tahun 181 hari memecahkan rekor sebagai pemain termuda yang pernah bermain di Liga Inggris.
Ethan Nwaneri melewati catatan milik Harvey Elliot yang menjalani pertandingan debut di Liga Inggris saat masih berusia 16 tahun 30 hari pada 2019 lalu.
"Saya hanya mengikuti firasat. Saat bertemu anak itu, saya suka dengan apa yang saya lihat. Ia sudah berlatih bersama kami beberapa kali. Saya merasa harus memainkannya di pertandingan kemarin saat memiliki kesempatan untuk itu," ujar Arteta seperti dilansir dari Skysports.
"Saya mengatakan kepadanya kemarin bahwa dirinya akan ikut bersama kami dan ia harus menyiapkan diri. Kemudian ia siap dengan itu. Ketika ia bermain, saya berkata 'selamat dan nikmatilah pertandingannya .'
Penampilan Ethan Nwaneri seolah menjadi bukti bagi Arteta untuk mempercayai pemain-pemain yang berasal dari akademi klub. Sebab tidak banyak tim papan atas di Liga Inggris yang ingin memainkan pemain-pemain muda dari akademinya sendiri.
"Semua keputusan yang manajemen dan saya ambil adalah untuk klub. Bukan untuk saya, bukan untuk pemain. Kami ingin memberi banyak kesempatan jika ada bakat dan kepribadian yang muncul dari seorang pemain."
"Kami percaya kepadanya [Ethan Nwaneri] bahwa ia mempunyai bakat yang harus dikembangkan dalam beberapa tahun ke depan. Kami akan lihat juga bagaimana kami bisa mengelola bakatnya."
Nwaneri diminati oleh sederet klub top Inggris seperti Liverpool, Manchester City dan Chelsea. Namun pelatih Arsenal yakni Mikel Arteta yakin bahwa Nwaneri bakal diberikan kesempatan bermain untuk memperlihatkan kemampuan yang dimiliki oleh sang pemain.