Manchester City Tunjuk Juanma Lillo Sebagai Asisten Baru Pep Guardiola

Perubahan dalam struktur kepelatihan Manchester City mendapatkan sorotan yang tinggi sepanjang musim 2019/20. Mikel Arteta yang menjabat sebagai asisten Pep Guardiola meninggalkan posisinya untuk menjadi manajer Arsenal. Posisi yang ditinggalkan oleh Arteta belum digantikan selama beberapa bulan sebelum kompetisi Liga Inggris dan Liga Champions terpaksa ditunda akibat pandemi Covid-19 yang melanda Eropa.

Kesulitan yang dirasakan oleh Man City dalam upaya mempertahankan gelar jura Liga Inggris yang mereka raih dalam dua musim terakhir menutupi upaya untuk mendapatkan pengganti Arteta. Setelah seluruh kompetisi sepakbola di dunia ditunda akibat pandemi Covid-19, sorotan terhadap upaya yang dilakukan oleh manajemen Man City meningkat.

Pada akhirnya Manchester City menunjuk Juanma Lillo sebagai asisten untuk Pep Guardiola. Lillo sudah menjalani karier kepelatihan selama 37 tahun dengan berbagai klub, namun baru mendapatkan satu titel sepanjang kariernya, dengan membawa Qingdao Huanghai mendapatkan promosi ke Liga Super Tiongkok (CSL). Walau demikian, Guardiola pernah menyebut Lillo sebagai salah satu sosok yang berperan besar dalam karier kepelatihannya hingga kini.

“Saya merasa senang dapat bergabung dengan staff kepelatihan Manchester City. Hubungan saya dengan Pep sudah berlangsung dalam waktu yang sangat lama dan saya merasa senang dapat bergabung dengan tim kepelatihannya. Manchester City mendapatkan kesuksesan yang tinggi dalam beberapa musim terakhir dengan menggunakan permainan atraktif yang sesuai dengan ekspektasi dari skuat dan juga manajernya,” ujar Juanma Lillo dalam pernyataan yang dikutip dari situs resmi klub.

Lillo pernah menjadi pelatih dari Guardiola ketika keduanya berada di Meksiko dengan Dorados de Sinaloa. Kedatangan Lillo juga mendapatkan sambutan positif dari manajemen City, yang berharap bahwa pengalamannya dapat memberikan kontribusi berharga bagi Guardiola dan juga timnya.