Marcus Rashford Ungkap Peningkatan Timnas Inggris di Era Gareth Southgate

Timnas Inggris menjadi sasaran kritik berbagai pihak setelah mendapat hasil imbang tanpa gol dalam laga Piala Dunia 2022 kontra Amerika Serikat. Kemenangan pada pertandingan itu akan menjamin kelolosan Inggris ke babak 16 besar. Hasil tersebut membuat mereka harus berjuang lebih keras dalam laga terakhir kontra Wales.

Performa Inggris pada pertandingan kontra Amerika Serikat dianggap terlalu pasif. Pendekatan permainan tersebut memang erat dengan Gareth Southgate sejak menjadi pelatih utama The Three Lions. Seleksi pemain yang digunakan Southgate juga menjadi bahan pembicaraan.

Jelang pertandingan kontra Wales, Gareth Southgate mendapatkan pembelaan dari salah satu pemain kuncinya, Marcus Rashford. Pemain Manchester United itu menyoroti perkembangan yang dirasakan skuad Timnas Inggris dalam beberapa aspek penting, terutama saat menjalani sesi latihan.

“Saya rasa semua pemain siap untuk menjalani pertandingan ini. Sesi latihan berlangsung dengan memuaskan, termasuk bagi pemain-pemain yang tidak mendapat banyak waktu bermain. Ini tidak menjadi masalah sejak Gareth (Southgate) menjadi pelatih.

“Mungkin sebelumnya (pada masa Roy Hodgson) terdapat masalah dari segi kualitas sesi latihan dan semangat para pemain ketika menjalaninya, kin itu tidak menjadi masalah. Semua pemain siap ketika dibutuhkan di dalam lapangan,” ucap Marcus Rashford dikutip dari The Athletic.

Rashford mengatakan ia merasakan perkembangan yang signifikan dari aspek tersebut, walau tidak mendapat pengalaman yang lama dengan Hodgson. Sepanjang masa kepelatihan Southgate, Timnas Inggris mencapai babak final Piala Eropa 2020 dan semifinal Piala Dunia 2018.