10 Pemain terbaik Arsenal di era Arsene Wenger
Oleh Kemas Trimukti
Era kepelatihan Arsene Wenger di Arsenal selama 22 tahun, memang tidak selalu berjalan manis. Kendati demikian, pelatih 70 tahun tersebut tetaplah memegang faktor kesuksesan The Gunners lantaran mampu membawa tiga gelar Liga Inggris dan tujuh Piala FA.
Duduk di kursi kepelatihan klub asal London Utara dari 1996 sampai 2018, Wenger telah berhasil menemukan beberapa pemain berbakat sehingga berhasil menjadi bintang di sana.
Berikut adalah sepuluh pemain terbaik Arsenal di era Arsene Wenger.
10. David Seaman
David Seaman bisa dibilang sebagai salah satu kiper terbaik yang pernah dimiliki Arsenal dan timnas Inggris, karena di masa emasnya Seaman menjadi sosok kiper yang sulit dilewati penyerang lawan.
13 musim membela The Gunners, Seaman bisa membawa timnya meraih dua gelar Liga Inggris, empat Piala FA, dan Piala Liga.
9. Robin van Persie
Terlepas dari masalah kontroversial Robin van Persie yang tinggalkan Arsenal untuk gabung Manchester United, dirinya tetap dianggap sebagai salah satu penyerang tajam di era kepelatihan Arsene Wenger.
Di musim terakhirnya dengan klub London Utara, Van Persie juga menjalani performa terbaiknya dengan mengoleksi 30 gol dari 38 pertandingan Liga Inggris.
8. Tony Adams
Hanya memperkuat Arsenal dalam sepanjang karier sepakbolanya (1983-2002), Tony Adams dikenal sebagai salah satu bek tangguh dengan mempunyai jiwa kepemimpinan yang kuat.
Membela Meriam London lebih dari 500 pertandingan, Adams juga mempunyai catatan impresif lainnya yaitu menjadi kapten yang bisa mengantarkan timnya menjuarai Liga dari tiga dekade berbeda.
7. Freddie Ljungberg
Dibawa dari klub Swedia, Halmstad di tahun 1998, Freddie Ljungberg dapat membantu Arsenal mencapai kesuksesan terbesar mereka di awal tahun 2000-an.
Musim terbaik Ljungberg mungkin adalah saat musim 2001/02, dengan tercatat mencetak 17 gol dari semua kompetisi dan juga berhasil dinobatkan sebagai pemain terbaik Liga Inggris.
6. Cesc Fabregas
Membawa Cesc Fabregas ke Arsenal dari Barcelona saat usianya masih 16 tahun, nampaknya menjadi salah satu keputusan terbaik yang diambil Arsene Wenger.
Karena di usianya yang kala itu masih muda, Fabregas berhasil menjelma sebagai salah satu gelandang terbaik untuk The Gunners selama delapan musim.
5. Patrick Vieira
Patrick Vieira adalah kapten saat Arsenal menjuarai Liga Inggris dengan predikat the invicibles (tanpa terkalahkan) musim 2003/04, menjadi salah satu pemain kunci The Gunners selama sembilan musim.
Sampai saat ini, Arsenal sepertinya juga masih belum menemukan sosok jenderal lapangan layaknya Vieira selepas dirinya hengkang di tahun 2005.
Sebab, klub bermarkas di Emirates Staidum tersebut belum pernah mengangkat trofi Liga Inggris lagi setelah ditinggalkan pria yang kini melatih OGC Nice.
4. Robert Pires
Robert Pires datang ke Arsenal untuk diplot sebagai pengganti Marc Overmars yang hijrah ke Barcelona di tahun 2000.
Tetapi, karier Pires di Inggris tak langsung berjalan mulus lantaran pada musim anyarnya kerap beberapa kali mempunyai masalah kebugarannya.
Beruntungnya pria asal Prancis ini mampu bangkit dan mengubah statusnya menjadi salah satu pembelian terbaik Wenger.
Berperan sebagai gelandang serang, Pires mempunyai peran penting saat setiap kali The Gunners menciptakan gol lantaran punya kelebihan kala menciptakan umpan silang.
3. Sol Campbell
Setelah mengambil langkah mengejutkan dengan tinggalkan Tottenham Hotspur untuk mendarat ke klub rival, Arsenal, Sol Campbell justru dapat membuktikan dirinya sebagai bagian penting dalam jantung pertahanan The Gunners.
Di musim 2003/04, Campbell memainkan peran penting saat timnya berhasil menjuarai Liga Inggris tanpa merasakan satu kekalahan pun.
2. Dennis Bergkamp
Jauh sebelum Robin van Persie, Arsenal sudah terlebih dahulu mempunyai penyerang asal Belanda, Dennis Bergkamp pada medio 1995 sampai 2006.
Dalam statistik, Bergkamp memang tidak begitu terlihat sering mencetak gol. Akan tetapi, dirinya mempunyai peran yang lebih penting yaitu ditugaskan sebagai pencipta serangan.
11 musim berada di London Utara, Non-Flying Dutchman yang banyak menjalani peran sebagai penyerang bayangan, tercatat mengoleksi 120 gol.
1. Thierry Henry
Penyerang terbaik yang pernah dimiliki Arsene Wenger mungkin jawabannya adalah Thierry Henry. Karena selama membela Arsenal, Henry bisa mencetak 228 gol dari 377 pertandingan.
Saat sempat kembali ke Emirates Stadium di tahun 2012 sebagai pemain pinjaman, pria asal Prancis ini bahkan bisa membantu The Gunners secara singkat usai masih mampu menunjukkan ketajamannya.