Piala Dunia 2022: Mengapa Timnas Italia Tidak Lolos Piala Dunia 2022 Qatar?
Oleh Randy Siswanto
Piala Dunia 2022 akan berlangsung tanpa kehadiran sang juara Piala Eropa 2020, Italia. Lantas kenapa Gli Azzurri tidak tampil di ajang paling bergengsi di dunia sepakbola itu?
Timnas Italia harus absen di Piala Dunia secara beruntun pada tahun 2018 lalu dan tahun 2022. Padahal pada tahun lalu skuad asuhan Roberto Mancini itu sukses menjuarai Piala Eropa 2020.
Mari kita melihat sejenak ke belakang, saat Italia masih menjalani babak kualifikasi. Italia tergabung di Grup C bersama negara yang di atas kertas biasa saja seperti Swiss, Irlandia Utara, Bulgaria dan Lithuania.
Tiga pertandingan pertama melawan Irlandia Utara, Bulgaria dan Lithuania berhasil dimenangkan dengan skor identik 2-0. Tetapi perjalanan Italia menuju Piala Dunia 2022 mulai tersendat ketika ditahan Bulgaria 1-1 di pertemuan kedua.
Gagal Menang vs Swiss jadi Penentu Kegagalan Italia Lolos Langsung ke Piala Dunia 2022
Ketika bertemu dengan Swiss, Italia gagal memetik kemenangan dalam dua pertemuan karena mereka harus ditahan imbang dengan skor 1-1 dan 0-0. Gli Azzurri sebenarnya bisa memenangkan dua pertandingan tersebut, tetapi dua penalti yang didapatkan oleh Italia gagal dikonversi menjadi gol oleh Jorginho.
Di pertandingan terakhir, Italia juga gagal meraih kemenangan saat menghadapi Irlandia Utara karena berakhir dengan skor imbang 0-0. Akhirnya hasil tersebut membuat Italia harus finish di posisi kedua Grup C, terpaut dua poin dengan Swiss yang menjadi juara grup.
Italia Takluk dari Makedonia Utara di Babak Playoff Piala Dunia 2022
Sebenarnya Italia masih punya harapan untuk ikut Piala Dunia 2022, karena mereka masuk ke jalur C playoff. Tetapi perjalanan mereka justru kandas di babak semifinal, setelah takluk 0-1 oleh Makedonia Utara.
Kegagalan itu jelas membuat publik Italia kecewa, karena telah membuang peluang untuk tampil di Piala Dunia 2022 mendatang. Kini Gli Azzurri hanya bisa menonton pertandingan Piala Dunia 2022 lewat layar kaca karena ketidakberhasilan mereka untuk lolos dari babak kualifikasi dan playoff Piala Dunia 2022 beberapa waktu lalu.