Wilfried Zaha Akui Nyaris Bergabung dengan Arsenal

Wilfried Zaha menjadi salah satu pemain di Liga Inggris yang sering mendapat sorotan tinggi. Penyerang Timnas Pantai Gading itu terus diandalkan Crystal Palace dalam beberapa musim terakhir. Performa yang ditunjukkan Zaha membuatnya sering dikaitkan dengan tim-tim papan atas.

Meskipun merasakan kegagalan di Manchester United pada 2013, Zaha mampu menjalani perkembangan yang signifikan dengan The Eagles. Walau demikian, manajemen Palace tetap mempertahankan valuasi tinggi bagi Zaha, faktor yang membuatnya kesulitan untuk hengkang dari Selhurst Park.

Pemain berusia 28 tahun itu sempat dikaitkan dengan Arsenal pada musim panas 2019. Zaha mengakui ia nyaris berlabuh ke Emirates Stadium saat itu, dan bahkan sudah menjalin kontak dengan Unai Emery yang menjabat sebagai manajer.

“Saya sempat menjalani pembicaraan dengan Unai Emery. Emery bahkan mengatakan ia tidak perlu berbicara banyak karena sudah mengetahui kemampuan saya. Emery mengatakan ia ingin mendatangkan saya, dan saya juga ingin pindah ke Arsenal,” ungkap Zaha dikutip dari Evening Standard.

Namun manajemen The Gunners mengambil keputusan yang berbeda. Klub London Utara itu memutuskan untuk merekrut Nicolas Pepe dari Lille dengan nilai transfer 72 juta Paun. Pemain berusia 25 tahun itu menjadi rekrutmen termahal dalam sejarah Arsenal.