L'effetto Lionel Messi sull'Inter Miami

Nella storia dell'Inter Miami c'è un prima e un dopo Lionel Messi. Il numero 10 argentino nell'estate 2023, con la fine del contratto con il Paris Saint-Germain, decide di lasciare l'Europa per provare la sua ultima esperienza da calciatore negli Stati Uniti, in MLS, accettando le avance - e i soldi - della franchigia fondata da David Beckham. Un punto di svolta per il club statunitense.

L'Inter Miami prima dell'arrivo di Leo Messi

Fondata ad inizio 2018, l'Inter Miami iniziò ufficialmente a partecipare alla MLS a partire dal 2020, come venticinquesima frachigia del campionato statunitense. Nonostante la ricchezza della società, dovuta alla presenza - oltre che di David Beckham - dei fratelli Mas (immobiliaristi), di Masayoshi Son (magnate del web) e di Marcelo Claure (magnate delle telecomunicazioni in Bolivia), e gli acquisti di giocatori di primo piano come Blaise Matuidi e Gonzalo Higuain, in uscita dalla Juventus e pronti a far faville in America nei loro ultimi anni di carriera, la squadra di Miami non è riuscita ad ingranare conquistando il decimo posto nella Eastern Conference nel 2020, l'undicesimo posto nella Eastern Conference nel 2021 e un sesto posto nella Easterne Conference nel 2022, con qualificazione ai playoff concluso con l'uscita al primo turno.

Anche la prima parte del 2023 (in MLS i tornei sono organizzati basandosi sull'anno solare, da gennaio a dicembre) non è stata esaltante e solo l'arrivo di Messi a metà stagione ha cambiato le carte in tavola.

L'Inter Miami dopo l'arrivo di Leo Messi

Il 15 luglio 2023 Lionel Messi viene annunciato dall'Inter Miami (e insieme all'argentino arrivano anche Busquets e Jordi Alba, suoi compagni ai tempi del Barcellona). Dopo appena un mese la squadra americana vince il primo titolo della sua storia, la Leagues Cup superando il Nashville ai calci di rigore. La Pulce vince il Premio come miglior giocatore del torneo, oltre al titolo di capocannoniere con dieci reti realizzate in sette partite. A fine settembre l'Inter Miami può vincere già il secondo titolo, ma perde la finale di US Open Cup (giocata senza l'argentino). Fino a quel momento il massimo risultato raggiunto nella coppa nazionale era stato un ottavo di finale. Il campionato invece si conclude con il quattordicesimo posto nella Eastern Conference, risultato legato alla pessima prima parte di stagione (Messi arrivò con la squadra all'ultimo posto in classifica).

Nel 2024 l'Inter Miami chiude al primo posto nella Eastern Conference e con 74 punti conquistati, vince il Supporters' Shield (la classifica generale con l'unione di Eastern e Western Conference). Primo titolo assoluto per la squadra di David Beckham, che gli permetterà di partecipare alla prima edizione del Mondiale per Club 2025. Nella Champions Cup e nella Leagues Cup invece non si va oltre - rispettivamente - i quarti e gli ottavi di finale.