I temi chiave dell'andata degli ottavi di finale di Champions League
- Inter unica rappresentante italiana
- Attesa per il derby tedesco e di Madrid
Siamo arrivati alla fase decisiva. Con marzo iniziato soltanto da qualche giorno, le sedici squadre rimaste in gioco nella massima competizione europea sono pronte a sfidarsi e a eliminarsi senza esclusione di colpi negli ottavi di finale. In una due giorni che si prospetta molto intensa, la Champions League assumerà una forma sempre più chiara. Quali sono i temi chiave dell'andata del prossimo turno?
Calendario ottavi di finale andata Champions League
Martedì 4 marzo
- Club Brugge-Aston Villa (18:45)
- Dortmund-Lille (21:00)
- PSV-Arsenal (21:00)
- Real Madrid-Atletico Madrid (21:00)
Mercoledì 5 marzo
- Feyenoord-Inter (18:45)
- Bayern Monaco-Bayer Leverkusen (21:00)
- Benfica-Barcellona (21:00)
- PSG-Liverpool (21:00)
L'Inter e le speranze italiane
È rimasta solo l'Inter di Simone Inzaghi. I Playoff hanno ridimensionato il livello delle big italiane, in un periodo di comune stanchezza e fragilità emerso anche in campionato. I nerazzurri si erano però tolti in tempo da questo discorso centrando il quarto posto nella classifica generale della prima fase e ora il destino del sorteggio li ha accoppiati con quel Feyenoord capace di eliminare i rivali del Milan. Un ostacolo con molte insidie, ma anche una superiorità sulla carta netta dell'Inter che volerà in Olanda per la gara di andata e domani, alle 18:45, proverà a mettere subito in chiaro la differenza tecnica con la squadra oggi allenata da Robin van Persie.
Il derby di Madrid
Gli occhi, in una programmazione di martedì meno interessante rispetto al giorno successivo per quanto riguarda lo spettacolo, saranno tutti sul derby fra Real Madrid e Atletico Madrid. L'ennesimo doppio confronto tra Carlo Ancelotti e Diego Pablo Simeone, una rivalità che dalla lotta alla Liga si amplia all'Europa. Sarà una delle sfide più equilibrate di sempre, considerando il momento fantastico dei colchoneros e quello complicato dei blancos, che però, come è ormai noto da almeno un decennio, in determinate notti conosce una trasformazione unica nel suo genere. L'andata al Bernabeu, il ritorno al Metropolitano, fra quell'atmosfera di vendetta attesa da una decade e di ennesima dimostrazione di superiorità. Chi la spunterà nel primo atto?
Il derby tedesco
Al derby di martedì seguirà un altro derby, meno intenso ma con tanto in palio per entrambe le protagoniste. Sull'evidente percorso di crescita di un Bayer Leverkesun capace di chiudere la fase campionato fra le prime otto, è piombato il sorteggio con la tragica estrazione del Bayern Monaco. In Bundesliga i bavaresi sono sempre più vicini a riappropriarsi del titolo di Campioni di Germania dopo l'anno di transizione della squadra di Xabi Alonso; in Champions League però la doppia sfida sarà delicatissima, considerando anche i due pareggi maturati negli scontri diretti della corrente stagione.
Il primo grande esame del Liverpool di Slot
Un coro dedicato a lui al suo primo anno da tecnico del Liverpool, la sapienza nel raccogliere l'eredità di Jürgen Klopp, una Premier League quasi vinta e una fase campionato di Champions League praticamente perfetta. Era impossibile, agli albori della stagione, immaginare un percorso così da parte del nuovo tecnico dei reds, che ha restituito ai suoi nuovi tifosi il Salah più prolifico della sua carriera e una squadra che per circa 7 mesi non ha mostrato debolezze. Il prossimo ostacolo è però il PSG, che attualmente figura come una delle compagini più in forma d'Europa, semifinalista della precedente edizione e con un vantaggio in Ligue 1 sulla seconda tale da poter concentrare tutte le energie su questa doppia sfida. Eliminare Luis Enrique proietterebbe ancor di più il Liverpool in fondo alla competizione.
Le possibili sorprese
La Champions regala sempre sorprese inaspettate. Scoprire quali saranno prima dei doppi confronti è ovviamente complicato, ma tra quelle che invitiamo a non sottovalutare ci sono senza dubbio il Borussia Dortmund, finalista della precedente edizione, e l'Aston Villa di un Unai Emery specialista delle competizioni a eliminazione diretta. Le due sopracitate affronteranno rispettivamente i francesi del Lille, che hanno recitato il ruolo di ammazzagrandi nella fase campionato, e il Club Brugge, capace di eliminare la favorita Atalanta nel turno dei Playoff.
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