Perché è importante il primo posto nel girone di Nations League per l'Italia?

Ultimo appuntamento della Nations League 2024-25, almeno per quanto concerne la fase a gruppi. L'Italia, che partecipa al Gruppo 2 della Lega A, si è già qualificata alla Final Eight dopo il successo esterno maturato a Bruxelles contro il Belgio e ora, sicura del passaggio del turno, mira a difendere il primato del girone nella cornice di San Siro.

Ospite della Nazionale di Luciano Spalletti sarà la Francia di Didier Deschamps, attualmente senza la stella principale a disposizione (Mbappe non è stato convocato), e chiamata a un'impresa abbastanza ardua considerando il cammino fin qui. Ai transalpini non basterà vincere per applicare il sorpasso in classifica; avranno bisogno di un successo con almeno tre reti di scarto per invertire la differenza reti a proprio favore e avere la meglio negli scontri diretti.

Cosa succede all'Italia con il 1° posto - Nations League

Da questa edizione è stata introdotta la Final Eight, ovvero dei Quarti di Finale andata e ritorno che occuperanno la prossima sosta in calendario (Marzo 2025) e qualificheranno le Nazionali vincitrici di ogni doppio confronto alla Final Four di Giugno. Una novità che riguarderà le prime due classificate di ogni gruppo, divise rispettivamente in due urne e sorteggiate il prossimo 22 novembre a Nyon, Svizzera.

Attuali 1° classificate (Lega A)

• Portogallo
• Italia
• Germania
• Spagna

Attuali 2° classificate (Lega A)

• Croazia
• Francia
• Olanda
• Danimarca

Dunque, giungere alla Final Eight come prima del proprio raggruppamento comporterebbe un sorteggio sicuramente più morbido e, in aggiunta, nel caso in cui l'Italia non dovesse conquistare la qualificazione ai Mondiali 2026 attraverso il proprio girone, passare dalla Final Four garantirebbe l'accesso diretto ai Playoff.

Cosa succede all'Italia con il 1° posto - Mondiali 2026

Sulla scia del collegamento di cui sopra occorre citare un effetto positivo già agguantato dall'Italia, con l'ufficialità del passaggio del turno arrivata dopo la sfida con il Belgio. Per diventare testa di serie nelle qualificazioni ai Mondiali USA, Messico, Canada 2026, gli azzurri avevano bisogno della matematica certezza di accesso alla Final Eight.

Le 12 teste di serie dei 12 gruppi di qualificazione che verranno formati (su 54 Nazionali europee) a partire dal sorteggio del 13 dicembre 2024 corrisponderanno alle 8 qualificate alla Final Eight (1ª e 2ª di ogni gruppo di Nations League) e alle 4 squadre con il miglior ranking FIFA a Novembre 2024.

Una certezza che consente all'Italia di pensare all'altra particolare connessione tra Nations League e qualificazioni ai Mondiali 2026. Le quattro squadre che riusciranno a superare la Final Eight qualificandosi per la Final Four saranno automaticamente inserite nei gruppi di qualificazione Mondiali formati da 4 selezioni soltanto. Una modifica necessaria considerando l'impegno a giugno per chi raggiungerà la Fase Finale di Nations League. Un'opzione in più che potrebbe consentire all'Italia di affrontare sei partite in calendario per accedere ai Mondiali 2026, oltre a un girone con meno insidie.