100 anni di Cagliari #93: l'esodo rossoblù al San Paolo per lo spareggio salvezza del 1997

Chent'annos. Cento anni di ​Cagliari e cento racconti sul club rossoblù. I calciatori, allenatori, dirigenti e presidenti ma anche eventi e curiosità che hanno fatto la storia della società isolana. Un viaggio nel cuore della squadra che rappresenta un'intera regione per cento giorni, fino al 30 maggio 2020, giorno del Centenario rossoblù.

Il viaggio della speranza. Stagione 1996-97. L'esodo di massa verso Napoli, direzione stadio San Paolo, sede dello spareggio salvezza tra Cagliari e Piacenza. Circa 20mila tifosi cagliaritani seguirono la squadra dall'altra parte del Tirreno, con la speranza di tornare a casa con la salvezza. Non è andata esattamente così. La formazione rossoblù perse 3-1 contro gli emiliani ma rimarrà alla storia la grande partecipazione da parte del popolo isolano.

15 giugno 1997. Due settimane dopo la fine del campionato di Serie A, al San Paolo, si gioca lo spareggio salvezza tra Cagliari e Piacenza. I tifosi rossoblù occupano un intero settore dello stadio partenopeo (nonostante le difficoltà per arrivare allo stadio, con gran parte della tifoseria bloccata al porto di Napoli in attesa di ottenere il via libera per raggiungere lo stadio) e spingono più che possono la squadra. Ma quel giorno la formazione allenata da Carlo Mazzone è irriconoscibile e va sotto di due gol nei primi 40' di gioco. Potevano essere tre al termine del primo tempo se Valtolina non avesse sbagliato un calcio di rigore. Nella ripresa Tovalieri - arrivato a stagione in corso e protagonista di una seconda parte di stagione eccezionale - segna il gol che accende le speranze ma al 90' arriva la definitiva doccia fredda con il 3-1 firmato da Luiso.

Giocatori rossoblù in lacrime. Uno su tutti, Sandro Tovalieri che non riusciva a darsi pace. Arrivato durante il mercato di riparazione, a stagione in corso, è diventato cannoniere della squadra con 12 gol. Il Cobra si è scusato con i tifosi presenti al San Paolo, visibilmente commosso, il pubblico ha risposto con un lungo applauso.

Doveva essere una giornata di festa, si è trasformato in un incubo. Anche questo fa parte della storia dei 100 anni del Cagliari.

Articolo e rubrica a cura di Marco Deiana