Arab Club Champions Cup (Coppa dei Campioni araba): come funziona e chi partecipa

L'arrivo di Cristiano Ronaldo in terra saudita nell'estate 2022 e il mercato pirotecnico portato avanti dai club della Saudi Pro League nell'estate 2023, ha attirato l'attenzione di tanti appassionato di calcio verso un calcio poco conosciuto. Tra i tornei che vengono disputati da CR7 e company spunta la Coppa dei Campioni araba per Club, in inglese denominata Arab Club Champions Cup.

La storia dell'Arab Club Champions Cup

Nata nella stagione 1981-82, questa competizione ha subito diversi stop e diversi cambi di denominazione. Il nome originale dalla nascita al 2001 era quello di Coppa dei Campioni araba per club (Arab Club Champions Cup). In questo periodo avvenne la fusione con la Coppa delle Coppe araba e nei due anni successivi (2002 e 2003) venne denominata invece Torneo del Principe Faysal bin Fahad per club arabi, intitolato al principe e dirigente sportivo Faysal bin Fahad (morto nel 1999).

Dalla stagione 2003-04 la competizione venne chiamata Champions League araba (Arab Champions League). Tutto questo fino all'edizione 2009-10, quando venne sospesa per ripartire nell'annata 2012-13 sotto il nome di Coppa UAFA per club (UAFA Club Cup). Questa denominazione però è durata appena una edizione, ma soprattutto ci fu una nuova sospensione del torneo, che tornò a svolgersi nel 2017 come Campionato arabo per club (Arab Club Championship). Altra sospensione, questa volta più breve perché si ripartì nell'edizione 2018-19 con il nome di Coppa del Campioni araba per club (Arab Club Champions Cup).

Chi partecipa all'Arab Club Champions Cup

Partecipano le squadre che fanno parte della UAFA, ossia l'unione tra le Federazioni calcistiche dell'Asia occidentale e nordafricane. Il numero di squadre per Paese che si qualificano all'Arab Club Champions Cup dipende dal Ranking FIFA.

I membri della UAFA

• Algeria
• Arabia Saudita
• Bahrein
• Comore
• Egitto
• Emirati Arabi Uniti
• Gibuti
• Giordania
• Iraq
• Kuwait
• Libano
• Libia
• Marocco
• Mauritania
• Oman
• Palestina
• Qatar
• Siria
• Somalia
• Sudan
• Tunisia
• Yemen

Il format dell'Arab Club Champions Cup

Durante la sua storia, l'Arab Club Champions Cup ha avuto diversi formati. Dal 1982 ad oggi il numero di club partecipanti è aumentato vertiginosamente. Oggi - stagione 2023 - il format della Coppa dei Campioni Araba per Club prevede la partecipazione di 37 squadre.

Si parte con un turno preliminare dove entrano in gioco quattro squadre, poi si prosegue con un Primo Turno di qualificazione da 24 squadre (23 squadre più la vincitrice del turno preliminare), poi si avanza con il Secondo Turno di qualificazione da 12 squadre (ossia quelle che hanno vinto la sfida secca del turno precedente).

A questo punto nasce la fase a gironi composta da 16 squadre (10 qualificate di diritto e le 6 squadre vincitrici del secondo turno di qualificazione). La fase a gironi si gioca con match di sola andata (3 partite per ogni squadra) e alla fase ad eliminazione diretta si qualificano 8 squadre (le prime e le seconde della fase a gironi).

La fase principale dell'Arab Club Champions Cup - ossia dalla fase a girone in poi - si disputa tutto in solo Paese, stile Mondiale (infatti viene giocato in meno di un mese). L'edizione 2023 la fase finale del torneo si gioca in Arabia Saudita, nelle sedi di Abha, Al Bahah, Khamis Mushait e Taif.

Le date dell'Arab Club Champions Cup

Il turno preliminare si disputa nel mese di marzo. I due turni di qualificazione invece vengono giocati da marzo a luglio. A fine luglio parte la fase a gironi dell'Arab Club Champions Cup che si conclude nei primi giorni di agosto, per poi proseguire con quarti di finale, semifinali e finalissima intorno a metà agosto.

Le date dell'Arab Club Champions Cup 2023

• Turno preliminare: 2-5 marzo
• Primo turno di qualificazione: 13 marzo - 16 aprile
• Secondo turno di qualificazione: 8 maggio - 7 luglio
• Fase a gironi: 27 luglio - 3 agosto
• Quarti di finale: 5-6 agosto
• Semifinali: 9 agosto
• Finale: 12 agosto

Quanto guadagnano le squadre che partecipano all'Arab Club Champions Cup?

Il montepremi totale dell'Arab Club Champions Cup è di 10 milioni di dollari. Le squadre incassano una determinata cifra a seconda del loro cammino. Il vincitore incassa oltre metà del montepremi totale (6 milioni di dollari), mentre chi si ferma al turno di qualificazione porta a casa appena 20mila dollari. Questo lo schema:

• Turni di qualificazione: 20mila dollari
• Fase a gironi: 100mila dollari
• Quarti di finale: 150mila dollari
• Semifinaliste: 200mila dollari
• Vice Campioni (finalista): 2,5 milioni di dollari
• Campioni: 6 milioni di dollari