Euro 2020: a tu per tu con Mislav Orsic, dall'esilio in Asia alla tripletta al Tottenham

Mislav Orsic è il perfetto archetipo del giocatore che esplode troppo tardi. Da giovane mostrava un discreto talento, niente di eccezionale sia chiaro, ma mai si sarebbe aspettato una carriera così entusiasmante. Dall'esilio in Asia fino al ritorno in Croazia, Orsic è stato una delle rivelazioni dell'Europa League di quest'anno e in estate disputerà l'Europeo con la sua nazionale. L'attaccante 28enne ha parlato con 90min, raccontando in esclusiva la sua mirabolante odissea.

È il 18 marzo del 2021, gara di ritorno degli ottavi di Europa League. La Dinamo Zagabria compie una vera impresa, ribaltando il 2-0 dell'andata ed eliminando così il Tottenham dal torneo. Grazie a una tripletta, lo sconosciuto Mislav Orsic ha posto prematuramente fine alla campagna europea degli uomini di Mourinho portando così all'esonero dell'allenatore portoghese.

"È stata una partita straordinaria per noi. Non è mai facile battere il Tottenham e aver recuperato due gol di svantaggio è stata una vera impresa", ricorda l'attaccante della Dinamo Zagabria, ancora commosso. "Questi gol mi descrivono perfettamente: finalizzazione, ricerca della profondità grazie alla mia velocità, ai dribbling, alcuni colpi di qualità...".

Una prestazione fenomenale, sinonimo di consacrazione per questo giocatore di 28 anni, che ha dovuto pazientare prima di dimostrare a tutti il proprio talento.

Promettenti inizi

Formatosi nel Kustosija, modesto club di Zagabria, Mislav Orsic mostra prematuramente ambizione. A 17 anni è volato all'Inter Zaprešić, dove ha esordito nell'élite del calcio croato.

Autore di 12 gol e 5 assist nella stagione 2012-2013, le sue prestazioni lo hanno portato a trasferirsi in Italia. Tuttavia, la parentesi di una stagione allo Spezia è risultata deludente (11 partite, 0 gol), condita soprattutto da amarezze e rimpianti:

"È stato un buon periodo per me, ma non ho giocato abbastanza. Era la mia prima esperienza all'estero e sono rimasto deluso di non aver avuto la possibilità di mostrare tutte le mie qualità", rimpiange l'ala sinistra. "Ero giovane e un po' nervoso, ma alla fine questa esperienza in Italia mi ha aiutato nel resto della mia carriera ".

In cerca di rinascita, il giovane Orsic è poi tornato all'ovile di Rijeka, uno dei club più rappresentativi della Croazia. Paradossalmente non giocherà mai con questo club e salpa per la prima volta in prestito in Slovenia, all'NK Celje, dove ritrova ad intermittenza i suoi colpi di classe (16 partite, 2 gol, 4 assist ).

Esilio in Asia

Per riprendere in mano la sua carriera, l'esterno allora 22enne decide di fare scalo in una destinazione abbastanza esotica per un calciatore europeo: la Corea del Sud.

"Il mio agente ha giocato in Corea e mi ha detto molte cose positive sul paese e sul calcio di lì. Mi ha consigliato di accettare l'offerta. Devo ammettere che è stata una grande decisione".

""Molti giocatori stranieri sono sorpresi dal livello del campionato sudcoreano"."

- Mislav Orsic in esclusiva per 90min

Esiliato al Jeonnam Dragons, un club della città di Gwangyang, prima in prestito, poi a titolo definitivo per 750mila euro nel gennaio 2016, l'espatriato croato si è rapidamente affermato come uno dei migliori giocatori del campionato. Nella sua prima stagione, brilla con 9 gol e 7 assist.

"Molti calciatori europei che vanno a giocare lì sono positivamente sorpresi dalle strutture e dal livello del calcio nel campionato sudcoreano. Sono migliorato molto sia dentro sia fuori dal campo grazie a questa esperienza" , ammette.

Dopo essere stato uno dei protagonisti della K-League, nel 2016 si è addirittura cimentato nell'emergente campionato cinese.

"A quel tempo, la Super League era in piena espansione", dice. "Molti giocatori famosi stavano arrivando in Cina e per me era anche una sfida farne parte, ma non ero molto contento e ho deciso di tornare indietro, in Corea".

All'Ulsan Hyundai più precisamente, dove brilla soprattutto nella Champions League asiatica - 4 gol, 4 assist in 7 partite nell'edizione 2018 - e vince la Coppa della Corea del Sud nel 2017.

"Forse il campionato cinese ha giocatori stranieri più famosi e budget più grandi, ma quello coreano è migliore e più difficile da giocare", ha detto Orsic.

Il sogno della Dinamo Zagabria

""Sono nato a Zagabria e il mio sogno d'infanzia era quello di giocare con la Dinamo"."

- Mislav Orsic

Dopo questa esperienza avventurosa, Mislav può finalmente tornare trionfante nel Vecchio Continente. E chi meglio della Dinamo Zagabria, gigante del calcio croato e club dei suoi sogni, ad accoglierlo.

"Quando Branko (il suo agente, ndr) mi ha chiamato e mi ha detto che aveva ricevuto una proposta dalla Dinamo, non ho esitato un secondo! Sono nato a Zagabria e il mio sogno d'infanzia era quello di giocare alla Dinamo".

Titolare dalla sua prima stagione (2018-2019), durante la quale è stato uno dei grandi artefici del titolo e del bellissimo percorso in Europa League (ottavi di finale), è davvero esploso nel corso della stagione successiva, con la Champions League.

Hat-trick in Champions League

""Nella mia primissima partita di Champions League, ho segnato una tripletta contro l'Atalanta (vittoria per 4-0). Non avrei potuto chiedere di meglio"."

- Mislav Orsic

Autore di una tripletta contro i bergamaschi, la carriera del croato raggiunge il suo apice: in stagione mette a tabellino 21 gol e 10 assist e il 9 settembre 2019 le sue prestazioni vengono premiate con la prima convocazione in nazionale.

"Sono felice a Zagabria e alla Dinamo. Ho trascorso tre anni fantastici qui nella mia vita personale e sportiva ", ha detto il 28enne.

"In questo periodo sono nati i miei due figli. Finora ho vinto due titoli e spero ce ne sia uno in più quest'anno, ho segnato una tripletta in Champions League e una in Europa League e sono diventato un giocatore della Nazionale ", riassume con orgoglio.

Cosa nutre maggiori ambizioni?

""Mi piacerebbe giocare in uno dei primi cinque campionati in Europa"."

- Mislav Orsic

"Se c'è una buona opportunità che rende felici me e la Dinamo, che mi permetta di affrontare nuove sfide, allora ci penserò seriamente; sono pronto per questo ma ripeto, sono estremamente felice alla Dinamo".

Autore di 15 gol in questa stagione in campionato e 6 in Europa League, tra cui la famosa tripletta contro il Tottenham, il nazionale croato è attualmente ambito da Arsenal e Celtic.

"Ovviamente mi piacerebbe giocare in uno dei primi cinque campionati europei. Ma il più grande obiettivo nella mia carriera è dare tutto quello che ho e sfruttare al massimo le mie capacità. Non voglio rimpiangere nulla", dice pragmaticamente Mislav Orsic.

Euro 2020 all'orizzonte

Prima di salpare verso un campionato più rinomato, è intenzionato a far bene quest'estate, quando sarà impegnato nel tanto atteso Euro 2020.

"È un grande onore per me far parte di questa Nazionale. Ne sono orgoglioso ed è una sensazione speciale. Era anche il mio sogno, ma dalla Corea sembrava lontano, grazie alla Dinamo è realtà", ricorda il giocatore che ora ha raggiunto le 8 presenze con i Vatreni .

"Come sapete, siamo una nazione molto sportiva, tutti i bambini che iniziano a giocare a calcio sognano un giorno di far parte di questa squadra. Sognano di essere i nuovi Šuker, Boban, Prosinečki, Modrić..."

""La prima volta che ho visto Modric giocare è stato magico""

- Mislav Orsic

Fortemente atteso per le sue doti da jolly all'interno della squadra, l'esterno svela le ambizioni della Croazia, in un girone difficile composto da Inghilterra, Scozia e Repubblica Ceca:

"Abbiamo tanti giocatori di grande qualità e non è facile entrare in questa squadra. Farò del mio meglio per aiutare i miei compagni a ottenere buoni risultati. Vogliamo passare i gironi. Sarà difficile ma è un obiettivo alla nostra portata", assicura. "Se superiamo la prima fase, tutto è possibile perché abbiamo l'esperienza dell'ultimo Mondiale".

Lode a Luka Modric

La nazionale è anche l'occasione per evolversi vicino ad un Pallone d'Oro. Leader, anima e capitano di questa nazionale, Luka Modric ispira i suoi compagni e alza il livello dell'intera squadra.

"Tutti conoscono le sue qualità. Quello che vedi in televisione non è niente in confronto alla realtà", afferma entusiasma Orsic. "La prima volta che sono arrivato in Nazionale e l'ho visto giocare dal vivo, è stato magico, fa tutto così facilmente, è un piacere vederlo con un pallone tra i piedi".

"Gioca in modo diverso: il modo in cui pensa, il modo in cui si muove e le decisioni che prende in campo sono incredibili” , conclude estasiato, prima di ricordare che la Croazia ha anche altri calciatori di qualità.

"Ci sono molti grandi giocatori. Voglio menzionare in particolare il mio compagno di squadra della Dinamo, Bruno Petković (13 presenze, 6 gol, ndr) con il quale mi trovo molto bene. Se migliora su alcuni aspetti, potrebbe fare una grande carriera" .

Chissà se tra i tanti talenti croati, non sarà proprio quest'esterno venuto dall'Asia a essere decisivo per la sua nazionale in questo Europeo.

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