Faces of Football: Costa Rica - Una lettera alla nazionale

Cara nazionale costaricana,

Sono uno dei Tica, uno dei 5 milioni che ti acclameranno quest’inverno con tutto il cuore e l’anima. Sì, Sele, con tutto il cuore e l’anima perché, ancora una volta, hai realizzato il nostro sogno: qualificarti per la sesta Coppa del Mondo della mia vita.

Ho dovuto aspettare fino al 2002 per vederti competere in un Mondiale, con la nostra fantastica coppia d'attacco formata da Wilmer El Pato Lopez e Walter El Pate Centeno, ma da allora hai continuato a qualificarti. Ci siamo qualificati per Germania 2006, grazie al nostro attaccante Paulo Cesar Wanchope, e abbiamo fatto la storia nel 2014 arrivando fino ai quarti di finale, guadagnandoci il soprannome di The Giant Slayers per le prestazioni miracolose.

Il modo in cui giocate ha ispirato persone in tutto il Paese a riunirsi. Sei riuscito a fermare un intero Paese solo per un rigore, il rigore che Michael Umana ha realizzato contro la Grecia per portarci ai quarti di finale. Ricordo ancora il presentatore televisivo che diceva a Umana: “Sia benedetta tua madre che ti ha messo in vita”. Grazie Sele per averci mostrato di cosa siamo capaci come nazione. Hai permesso di credere e di sognare.

Sappiamo che il torneo del 2022 sarà ancora una volta una battaglia in salita per il Costa Rica. Affronteremo tre nazionali di grande talento nella fase a gironi: Spagna e Germania sono due delle favorite della competizione, mentre il Giappone non è certo un fannullone.

Ho piena fiducia, tuttavia, che si possa arrivare agli ottavi di finale come abbiamo fatto nel 1990, o fare un ulteriore passo avanti e raggiungere i quarti di finale come abbiamo fatto nel 2014. Abbiamo già battuto i superpoteri del calcio, perché non possiamo farlo di nuovo? Abbiamo una grande squadra e un allenatore fantastico. Andate là fuori e dimostrate quanto siete bravi tutti.

Sono più che pronto a gridare finché non perdo la voce dalle tribune degli stadi del Qatar. Faremo degli stadi Al Thumama, Ahmad Bin Ali e Al Bayt la tua casa, saremo lì con te, a supportarti fino in fondo.

Pura Vida (Vita pura)

Andrea