Guida della Croazia verso Euro 2024: calendario, pronostici e migliori calciatori

La Croazia si prepara a Euro 2024 con l'obiettivo di ripetere le prestazioni esaltanti mostrate negli ultimi due Mondiali.

Qualche giorno e poi saranno in campo. I protagonisti delle 24 Nazionali partecipanti alla fase finale di Euro 2024 stanno ultimando le prove generali per la prossima competizione continentale. La Croazia non rientra tra le selezioni favorite al successo finale, ma è a pieno titolo tra quelle che spaventano le big, grazie a un tracciato imponente negli ultimi tornei intercontinentali.

La Nazionale allenata da Zlatko Dalic ha strappato il pass europeo dal secondo posto del proprio girone di qualificazione, superata dalla Turchia nella negativa sosta di ottobre. E il sorteggio, due mesi più tardi, si è rivelato abbastanza negativo e ha composto un girone ultracompetitivo con Spagna, Italia e Albania.

I convocati della Croazia per Euro 2024

Tra i convocati non figurano grandi sorprese. Si tratta di un gruppo squadra che prosegue il percorso iniziato in Russia e, anno dopo anno, cerca di trovare nuovi volti per iniziare un nuovo ciclo potendo ancora contare sui migliori protagonisti del precedente. Da leader e traghettatori che non vogliono assolutamente smettere di navigare.

Luka Modric è il capitano al quale nessuno, nemmeno il Real Madrid, sembra poter rinunciare. A 39 anni il Nazionale croato vuole continuare a giocare ai massimi livelli, e sono le competizioni a eliminazione diretta quelle in cui riesce ancora a esprimersi al meglio. Con lui ci saranno diversi veterani come Vida, Brozovic, Kovacic, Perisic e Kramaric, interpreti cruciali nello scacchiere di Dalic, con il quale hanno già ottenuto medaglie indimenticabili.

La rosa della Croazia in ritiro per Euro 2024

Quale sarà il sistema tattico della Croazia a Euro 2024?

4-2-3-1 o 4-3-3, con il secondo sistema più probabile del primo se guardiamo alle ultime uscite della Nazionale croata. Come molte partecipanti all'imminente Europeo, anche Dalic presenterà la squadra con questo schieramento, con diverse certezze in ogni reparto, e uno in particolare che spicca per qualità.

Il reparto in questione è ovviamente il centrocampo, capitanato da Luka Modric, organizzato da Marcelo Brozovic e completato dalla mezz'ala del Manchester City Mateo Kovacic. Un trio che molte Nazionali fenomenali invidiano, con tante soluzioni per modificarlo a gara in corso. In porta ci sarà Livakovic, già eroe in Qatar, con Stanisic che si prenderà la fascia destra, Borna Sosa probabilmente quella sinistra, Sutalo e Gvardiol i posti al centro. Lo schieramento dipenderà anche dalla posizione del centrale del Manchester City, adattabile anche sulla corsia mancina. In avanti agirà uno tra Kramaric e Budimir, con il primo favorito e le fasce che saranno quasi sicuramente occupate da Majer, in grande spolvero, e Ivan Perisic. Mario Pasalic il jolly di Gasperini e Dalic da variare tra centrocampo e attacco.

Calendario di Euro 2024 della Croazia

Il sorteggio svoltosi il 2 dicembre scorso ad Amburgo non ha sorriso a Zltako Dalic, che ha visto la sua Croazia inserita nel Gruppo B, con Spagna, Italia e Albania, in una fase che può essere molto pericolosa, ma che il formato dell'Europeo rende comunque superabile.

Euro 2024 della Nazionale croata inizierà sabato 15 giugno con il big match contro la Spagna allo stadio Olimpico di Berlino, l'arena multifunzione che ospita le gare casalinghe dell'Hertha. Sarà la sfida inaugurale del gruppo B, che verrà chiuso dalla Croazia il 24 giugno, 9 giorni più tardi nella Red Bull Arena di Lipsia contro l'Italia di Luciano Spalletti.

I precedenti della Croazia contro le avversarie della fase a gironi di Euro 2024

I potenziali avversari della Croazia nel turno ad eliminazione diretta

Cosa succederebbe se la Croazia dovesse superare Spagna e Italia e classificarsi al primo posto del girone B? La Nazionale a scacchi sfiderebbe agli Ottavi la terza di uno dei gruppi A, D, E o F, in una classifica che eliminerà soltanto due delle sei squadre che termineranno il proprio girone al terzo posto. Se invece dovessero classificarsi al turno successivo dalla seconda piazza, Modric e compagni affronterebbero la seconda del gruppo A, quello composto da Gemania, Scozia, Ungheria e Svizzera.

L'ultima opzione riguarda invece la qualificazione agli Ottavi di Finale come una delle quattro migliori terze. In questo caso la Croazia affronterebbe o la prima del gruppo E (Belgio, Slovacchia, Romania, Ucraina) o la prima del gruppo F (Portogallo, Turchia, Repubblica Ceca, Georgia).

I giocatori chiave della Croazia da tenere d'occhio

Chi guardare con maggiore interesse nella Nazionale di Zlatko Dalic? Sarà entusiasmante capire il livello di forma di capitan Luka Modric che, anche all'alba dei 39 anni, resta capace di prestazioni e colpi che spettano soltanto a pochi centrocampisti. Con lui, determinante potrebbe rivelarsi anche Mateo Kovacic. C'era scetticismo sul suo passaggio al Manchester City, club considerato inizialmente troppo competitivo nel quale è invece riuscito a conquistarsi il protagonismo mancato altrove.

Josko Gvardiol è la stella in difesa. In Qatar soltanto Lionel Messi è riuscito a mandarlo in crisi e dopo l'apprendimento nella scuola Guardiola si è già trasformato in un difensore completo, tra i migliori al mondo a soli 22 anni. Da una parte potremmo trovare lui, dall'altra Josip Stanisic, diventato in breve tempo un elemento cruciale dello straordinario Bayer Leverkusen di Xabi Alonso. Andrej Kramaric è l'attaccante abituato alla doppia cifra, con Ante Budimir autore di 17 gol in una stagione individualmente fantastica all'Osasuna.

I talenti emergenti presenti nella rosa della Croazia

Due giovani li abbiamo menzionati poco sopra, Stanisic e Gvardiol, e non si tratta di calciatori che hanno bisogno di emergere in una rosa in cui sono già considerati inamovibili. Se ci concentriamo sull'età anagrafica, possiamo notare che la Nazionale di Dalic non ha interpreti sotto i 21 anni tra i 26 partiti per la Germania.

Josip Sutalo (2000), pagato 20 milioni dall'Ajax la scorsa estate, è il centrale che proverà a emergere in fretta per completare una difesa già molto solida. Più remote invece le chances di Martin Baturina (2003) e Luka Sucic (2002) di mostrare il proprio talento in un parco centrocampisti che non ammette ballottaggi. Tra le tante punte centrali convocate dal CT croato figura un 2000 da non confondere con l'atalantino Mario Pasalic. Il cognome è lo stesso e il nome, Marco, quasi; si tratta di un'ala destra cresciuta nelle giovanili di Karlsruher, Stoccarda e Borussia Dortmund, ora compagno di Marko Pjaca al Rijeka e in Nazionale.

Pronostico per Euro 2024

Quando si tratta di competizioni a eliminazione diretta, il pronostico sulla Croazia è meglio conservarlo, sospenderlo. Se guardiamo a Euro 2024 nel suo insieme, la Nazionale scaccata appare come l'undicesima forza per valore di mercato, con Spagna e Italia molto più avanti per quanto concerne questa classifica. Un fattore che la posiziona idealmente al terzo posto nel gruppo B.

Tuttavia, l'esperienza maturata dalla rosa di Dalic, soprattutto dai titolarissimi della Nazionale, impone di immaginarla almeno ai Quarti di Finale, massimo piazzamento storico raggiunto nelle edizioni 1996 e 2008.