Il Mondiale dei fratelli Williams, Nico con la Spagna, Iñaki con il Ghana

Le fortune dell'Athletic Bilbao e quelle della Spagna? No, soltanto quelle del club più importante del Pais Vasco perché in estate Iñaki Williams, fuori dal giro della Nazionale di Luis Enrique, ha scelto di rappresentare il Ghana alla prossima Coppa del Mondo.

La sorpresa non sarà vedere il 28enne attaccante dell'Athletic in Qatar, ma il suo fratello minore Nicolas Williams, ormai noto alla Liga e sorpresa di Luis Enrique tra i convocati della Spagna. L'esordio con i grandi dei Leones era arrivato nella stagione 2020-21 con Marcelino in panchina, il primo gol nel massimo campionato spagnolo è invece datato un paio di mesi fa. Ernesto Valverde lo ha schierato in tutte le gare, 13 volte da titolare sulla fascia e lui ha ripagato con 4 gol e 4 assist.

Luis Enrique lo ha convocato per la prima volta in Nazionale a fine settembre in Nations League e gli sono bastati 17 minuti per servire l'assist da tre punti nello scontro diretto per la Final Four contro il Portogallo.

Suo fratello Iñaki, che ha 8 anni d'età e d'esperienza in più di lui, ha totalizzato lo stesso numero di presenze con il Ghana e deve ancora sbloccarsi dal punto di vista realizzativo. Uno sarà la stella di una Nazionale minore, l'altro l'inaspettato giovane catapultato insieme ai migliori giocatori del proprio paese.

Era già successo nel 2014 che due fratelli partecipassero a una Coppa del Mondo e si scontrassero direttamente con due selezioni diverse. Il noto caso dei Boateng, Kevin-Prince proprio con la maglia del Ghana, Jerome con quella della Germania. Succederà ancora e i protagonisti saranno gli Williams, già finiti in prima pagina su Marca, dopo una lunga intervista congiunta concessa al quotidiano spagnolo.

"Era qualcosa di irrealizzabile, qualcosa che non era nemmeno nel migliore dei nostri sogni. Ancora mi pizzico per capire se è vero. Sono molto felice, soprattutto per mio fratello. Non è facile andare a un Mondiale alla sua età, dopo il secondo anno in Liga. Sono molto orgoglioso di lui, è solo una piccola dimostrazione del potenziale che ha."

- Iñaki Williams a Marca

La scelta di Iñaki di sposare il progetto Ghana non è stata una decisione affrettata dalla possibilità di giocare la Coppa del Mondo. Era stato chiamato dai vertici della Nazionale africana, ma, stando a quanto racconta a Marca, a incidere più di tutto è stata la richiesta del nonno novantenne, di poterlo vedere giocare con la maglia del suo paese.

"Lui ha 90 anni, forse non vedrà un altro Mondiale. Ha lavorato molto nella sua vita e mi ha detto che gli sarebbe piaciuto vedermi al Mondiale cercando di portare in alto il Ghana. A causa della distanza non ho potuto trascorrere molto tempo con lui, e non ci siamo divertiti come fanno nonno e nipote. Non mi aveva mai chiesto nulla. Si merita che io possa rappresentare il Paese dei miei genitori, il sangue che porto, i miei antenati. È una decisione ben ponderata."

- Iñaki Williams a Marca

La Spagna sarà una Nazionale giovanissima con ben 8 Under 23 e un selezionatore stremer come Luis Enrique, a cui non è mai mancato il coraggio per compiere scelte impopolari e metterci serenamente la faccia. Questo il commento di Nico Williams sulla sua giovane età e quella dei convocati per il Mondiale.

"È buono avere carne fresca, giovani con fame ed entusiasmo. Sono sicuro che i veterani ci aiuteranno a sostenere la pressione di giocare un Mondiale. Andrà bene."

- Nico Williams a Marca

Il pensiero sempre alla famiglia che si è sacrificata per Iñaki e Williams viaggiando verso la Spagna e gli ha permesso di crescere in un contesto diverso.

"Iñaki: Sapete quanto vi voglia bene e quanto vi sia grato. Tutto questo è un sogno per Nico e per me. Non potremo mai darvi indietro quello che avete dato a noi. Siamo orgogliosi di avere genitori come voi, dei valori che ci avete insegnati, delle persone che siamo grazie a voi. Tutto quello che facciamo è per voi, vi vogliamo bene. Nico: Tutto quello che ha detto Iñaki e che sono molto contento che possiate essere orgogliosi di me. Vi voglio bene e ce la metterò tutta per non incasinarla. "

- Iñaki e Nico Williams a Marca

Poi nel finale di intervista, una domanda a testa posta dal proprio fratello. Iñaki chiede a Nico se segnerà qualche gol nel Mondiale e il classe 2002 risponde di sì e che varrà addirittura doppio. Domanda rigirato da classico fratello minore al più grande: "Sì, il primo contro il Portogallo" la risposta di Iñaki. La Coppa del Mondo in Qatar si avvicina e la famiglia Williams dovrà tifare doppio.