Il percorso della Fiorentina fino alla Finale di Conference League
Preferite il cammino della Fiorentina fino alla Finale della precedente edizione o quello calpestato nella corrente? Già il fatto che possa esistere questo confronto, questa domanda, è sinonimo di un qualcosa di unico vissuto dal club viola nel triennio della gestione Italiano. La seconda Finale consecutiva della Fiorentina si giocherà il prossimo 29 maggio ad Atene contro i padroni di casa dell'Olympiacos.
Un percorso che parte da lontano, precisamente dal 24 agosto 2023, nel primo turno preliminare per accedere alla fase a gruppi di Conference League. Come si è sviluppato durante la stagione? Quali squadre ha dovuto battere il club viola per arrivare fino in fondo?
1. Rapid Vienna-Fiorentina 1-0
Preliminari Andata
Nonostante il club viola risulti imbattuto dalla fase a gironi in poi, il suo cammino comincia con una sconfitta che forse contribuisce ad alzare fin da subito l'asticella dell'attenzione in Conference League. La squadra di Italiano perde 1-0 a Vienna contro il Rapid, ma c'è il ritorno.
2. Fiorentina-Rapid Vienna 2-0
Preliminari Ritorno
Il ritorno che una settimana dopo, il 31 agosto 2023, offre una risposta emozionante. Nico Gonzalez pareggia il conto dei gol all'ora di gioco e poi si presenta come protagonista principale della stagione viola realizzando il calcio di rigore della qualificazione al 90°. La Fiorentina accede così alla fase a gironi.
3. Genk-Fiorentina 2-2
1ª Giornata, Fase a Gironi
La fase a gruppi comincia e con essa la sequenza di marcatori curiosi che la Fiorentina regala alla competizione. Contro il Genk la partita d'esordio termina in uno spettacolare 2-2, in cui i viola strappano un punto grazie alla doppietta, di testa, del centrale difensivo Luca Ranieri.
4. Fiorentina-Ferencvaros 2-2
2ª Giornata, Fase a Gironi
Secondo turno, secondo 2-2. Non uno start brillante della squadra di Italiano che al Franchi si ritrova sotto di due reti contro gli ungheresi del Ferencvaros. Ad evitare la sconfitta ci pensano Antonin Barak, che ritroveremo protagonista anche più avanti, Jorko Ikoné con il pari realizzato in pieno recupero.
5. Fiorentina-Cukaricki 6-0
3ª Giornata, Fase a Gironi
Per accelerare il percorso nella fase a gironi servono una prova e una vittoria convincento. E la squadra viola, nel suo stadio, le regala entrambe ai suoi tifosi. Un 6-0 roboante contro il Cukaricki in cui Lucas Beltrán festeggia una velocissima doppietta, esultando insieme a Ikoné, Sottil, Martinez Quarta e Maxime Lopez.
6. Cukaricki-Fiorentina 0-1
4ª Giornata, Fase a Gironi
Il calendario della Conference propone ancora il Cukaricki nel turno successivo e la Fiorentina vola in Serbia con un po' di turnover. Per stendere gli avversari basta un calcio di rigore gudagnato e realizzato da M'Bala Nzola che risulterà estremamente decisivo nei turni cruciali della competizione.
7. Fiorentina-Genk 2-1
5ª Giornata, Fase a Gironi
Il protagonismo però è pronto a illuminare ancora i difensori centrali viola. Contro il Genk al Franchi matura una sfida decisiva per il primo posto nel girone. Il club viola va sotto, ma rimonta subito con Martinez Quarta e chiude la serata con una vittoria firmata ancora Nico Gonzalez da un dischetto che presto diventerà fatale in campionato.
8. Ferencvaros-Fiorentina 1-1
6ª Giornata, Fase a Gironi
L'ultima giornata della fase a gruppi la Fiorentina la gioca in Ungheria e, come capitato spesso, va in svantaggio. Come accaduto ancora più spesso però, il club viola rimonta grazie a un difensore. Si tratta ancora di Luca Ranieri che incrementa il suo bottino diventando il momentaneo capocannoniere della squadra in Conference League.
9. Maccabi Haifa-Fiorentina 3-4
Ottavi di Finale Andata
La Fiorentina chiude il girone al primo posto evitando dunque di passare dai Playoff e agli Ottavi di Finale il sorteggio offre un Maccabi Haifa che si dimostra meno morbido del previsto. Nella folle gara di andata che si disputa in campo neutro la viola riaggiusta più volte la gara nei 90 minuti. Va sotto due volte, ma alla fine pareggia e rimonta grazie a Rolando Mandragora e Antonin Barak, che regala la vittoria al 95°.
10. Fiorentina-Maccabi Haifa 1-1
Ottavi di Finale Ritorno
Per il ritorno basta un pari ed è ciò che matura al Franchi. La Fiorentina controlla la gara e rende più tranquillo il proprio pubblico ancora con Barak. Il vantaggio però non dura fino al triplice fischio; Khalaili segna l'1-1 quando è ormai troppo tardi e il club viola accede ai Quarti.
11. Viktoria Plzeň-Fiorentina 0-0
Quarti di Finale Andata
Il sorteggio stabilisce il possibile percorso della squadra di Italiano fino alla Finale ed è incredibilmente positivo. Con il Viktoria Plzen i viola non riescono a segnare e non va oltre lo 0-0 e rimandano la decisione sul passaggio del turno alla sfida del Franchi.
12. Fiorentina-Viktoria Plzeň 2-0 d.t.s.
Quarti di Finale Ritorno
Una settimana più tardi Italiano e i suoi dominano il Viktoria Plzen, che resta anche in 10 poco dopo l'ora di gioco. Nonostante le innumerevoli palle-gol create, servono i tempi supplementari per stappare una partita diventata complicatissima. Nico Gonzalez evita lo psicodramma all'inizio del primo extra time, e capitan Biraghi la chiude poco più tardi.
13. Fiorentina-Club Bruges 3-2
Semifinale di Andata
La Fiorentina ritrova un posto tra le prime quattro e nel doppio confronto con il Club Bruges appare come favorita. Sottil apre la sfida con una meraviglia, Vanaken pareggia su rigore, ma Belotti porta di nuovo avanti Italiano. I belgi restano in dieci ma poco dopo trovano un incredibile pareggio con Igor Thiago. Sembra stia per maturare un altro 2-2 amaro, ma a risolvere tutti i problemi si presenta M'Bala Nzola che segna il 3-2 nel recupero e fa esplodere il Franchi.
14. Club Bruges-Fiorentina 1-1
Semifinale di Ritorno
In Belgio il popolo viola ha due risultati su tre, ma è costretto a soffrire dal susseguirsi di eventi sfortunati. È De Kuyper, su assist di Vanaken, a firmare il virtuale pareggio delle due sfide. Kouame e compagni colpiscono tre legni, prima dell'ingresso negli ultimi minuti ancora di M'Bala Nzola. L'angolano conquista un calcio di rigore che Beltrán non sbaglia, trascinando la Fiorentina di nuovo in Finale di Conference League.
15. Olympiacos-Fiorentina?
Finale
La seconda negli ultimi due anni. Un appuntamento da non perdere ad Atene contro l'Olympiacos allenato dal già Campione d'Europa José Luis Mendilibar (con il Siviglia contro la Roma). Comunque andrà, la Fiorentina ha incredibilmente riportato in alto il suo status europeo, regalando ai propri tifosi due cammini incredibilmente emozionanti.