Dall'Italia al Giappone, il Costa Rica e il sogno Mondiale

Un Ottavo e un Quarto di Finale come piazzamenti migliori della storia del Costa Rica ai Mondiali. Ne ha fatto le spese il Giappone capace di battere la Germania, ma sconfitto dalla Nazionale di Keylor Navas, a cui è bastata la rete di Fuller per conquistare tre punti e alimentare le speranze di passaggio del turno a una giornata dal completamento del girone.

La Germania è chiamata a vincere con una differenza reti di almeno due marcature per poi volgere lo sguardo alla contemporanea sfida tra Spagna e Giappone, nella speranza che gli iberici non perdano. Al Costa Rica invece potrebbe anche bastare un pari, nel caso in cui la Nazionale di Luis Enrique dovesse trionfare contro Kamada e compagni.

La notizia di ieri è però che il Costa Rica, presente anche ai Mondiali di Russia 2018, è tornato a vincere una gara di Coppa del Mondo ben otto anni dopo l'ultima volta. Nell'edizione di quattro anni fa, Keylor Navas e compagni ottennero un solo punto nel proibitivo girone con Brasile, Serbia e Svizzera, pareggiando per 2-2 proprio contro la Nazionale oggi di Yakin. A quando risale quindi l'ultima vittoria del Costa Rica in una Coppa del Mondo?

3082 giorni fa, nella spiacevole (comunque meno di non partecipare) avventura dell'Italia nei Mondiali brasiliani del 2014. Il Costa Rica era stato inserito in un altro difficilissimo gruppo con Inghilterra, Italia e Uruguay. Nella gara d'esordio la vittoria per 3-1 contro la Celeste firmata Campbell, Duarte e Urena, nella partita di chiusura il pareggio a reti bianche contro l'Inghilterra e, in mezzo, lo 0-1 ai danni dell'Italia firmato Bryan Ruiz.

Otto anni dopo, sono 6 i calciatori in comune con i convocati del 2014. C'è Bryan Ruiz dalla panchina, ci sono Keylor Navas, Duarte, Borges e Tejeda in campo. Nel Mondiale in Brasile il Costa Rica riuscì nell'impresa di concludere quel proibitivo girone al primo posto in classifica e di battere la Grecia 5-3 dopo i calci di rigore agli Ottavi di Finale. I Quarti furono contro l'Olanda, a cui servì proprio la lotteria dal dischetto e due decisive parate di Krul per eliminare il Costa Rica.

Oggi, la sonora sconfitta contro la Spagna aveva dipinto la Nazionale centroamericana come la peggiore del Mondiale, ma la vittoria di misura contro il Giappone ne ha leggermente modificato l'idea. All'ultimo turno la formazione del tecnico colombiano Luis Fernando Suarez non si snaturerà per due motivi. Il primo riguarda l'avversario, la Germania di Hansi Flick chiamata a rispondere a un solo verbo, vincere; il secondo è la reale possibilità di passaggio del turno in caso di pareggio contro i tedeschi e contemporanea vittoria della Spagna di Luis Enrique, uno scenario più che plausibile.

Il Costa Rica ci riprova ben otto anni dopo. Riuscirà a lasciare fuori dagli Ottavi di Finale una tra Spagna, Germania e Giappone?