James Rodriguez e la scelta del Rayo Vallecano

Sì, Kylian Mbappé è volato verso Madrid a parametro zero con un'accoglienza di 75.000 persone in festa al Santiago Bernabeu. Un acquisto vociferato per anni che alla fine si è concretizzato forse nel momento sbagliato per quanto concerne il livello di entusiasmo. A fare la differenza è stata senza dubbio la sensazione generalizzata che il Real quasi non avesse bisogno di lui per continuare a dominare il calcio contemporaneo.

Parlando di fenomeni a Madrid però, almeno in questi giorni il focus dell'appassionato di Liga non è nè sui blancos nè sui cugini colchoneros. Il trasferimento di fine estate riguarda il piccolo Rayo Vallecano, squadra del quartiere popolare di Vallecas, che sarebbe vicinissima a firmare uno dei principali talenti dell'ultima decade: il 10 colombiano James Rodriguez.

Un accordo che potrebbe concretizzarsi già nella giornata di oggi, dopo che James si è liberato dal San Paolo, sua ultima avventura in ordine cronologico dopo Al-Rayyan e Olympiacos. Un'operazione inaspettata e al contempo irreale per diversi motivi.

Dopo una Copa America devastante nella quale ha illuminato trascinando la Colombia in Finale e guadagnandosi il trofeo di miglior calciatore della competizione nonostante la sconfitta, molti club si sono interessati a lui. Sono arrivati sondaggi da diverse squadre europee e, per quanto riguarda l'Italia, quella a cui è stato maggiormente accostato è la Lazio della nuova gestione Baroni. Poi le ormai solite offerte dalla MLS e dalla Saudi Pro League e una decisione sul suo futuro che ha tardato ad arrivare.

Ora il cielo di una calda Madrid che si sta schiarendo per un trasferimento che genera ilusión nella parte meno famosa della città. Dalla Spagna segnalano di averlo già visto a Vallecas e che la 10 del Rayo è conservata per finire sulla schiena del suo nuovo proprietario. Non solo uno di quei calciatori il cui prime appartiene al passato, ma un campione che negli ultimi mesi ha dimostrato di poter essere competitivo al punto da trascinare la sua Nazionale, a 33 anni.

La forte volontà di tornare a Madrid e in Liga potrebbe aver marcato la differenza decisiva con le offerte ricevute dagli altri club. Poi c'è il discorso tradizione, in cui il link del Tigre Radamel Falcao, al Rayo dal 2021 al 2024, ha sicuramente in parto contribuito. Contro il club di Vallecas James ha giocato in totale 4 volte, segnando una rete nel 2015 e fornendo tre assist in quello storico 10-2 che umiliò i franjirros nell'inverno dello stesso anno.

Il presente di qualche mese fa era quello di un calciatore destinato a terminare la sua carriera in pochi anni, con le ultime giocate riservate probabilmente a una lega minore che lo ricoprisse d'oro. Il nuovo presente è completamente cambiato grazie a una Copa America incredibile e a una scelta sempre più impopolare. Nell'anno del Centenario del club sarà James Rodriguez la stella del Rayo Vallecano, un regalo per i tifosi che dopo un inizio di Liga così entusiasmante (una vittoria contro la Real Sociedad e un pareggio nel derby contro il Getafe) sperano di non lottare per la salvezza e di avvicinarsi sempre più a una posizione europea.