L'esperienza alla Juve, l'importanza di Allegri e i sei mesi al Leeds: parla McKennie

Il centrocampista della Juventus Weston McKennie ha rilasciato un'intervista ai microfoni del New York Times. Il giocatore statunitense ha parlato del suo arrivo in Italia, ha raccontato dei suoi primi giorni a Torino e si è soffermato sull'esperienza in terra inglese con la maglia del Leeds United e del suo ritorno in bianconero, quando ormai si sentiva scaricato. L'ex Schalke 04 ha toccato anche l'argomento critiche e ha elogiato Massimiliano Allegri.

Sull'arrivo alla Juventus: "Non è stata spaventosa o entusiasmante (come sfida, ndr), ma mi ricordava l'esperienza di essere un americano che gioca a calcio per un club di alto livello in Europa. È qualcosa che sento che tutti noi dovremo affrontare quando andremo in Europa. Ma mi sento felice quando devo mettermi alla prova di nuovo, perché allora mi rende ancora più onesto con me stesso in termini di sforzi e concentrazione. Qualcosa semplicemente scatta. È come una ricetta. Conosco gli ingredienti per realizzarlo e poi faccio semplicemente... 'boom'. Senza misurare nulla, posso semplicemente buttarlo dentro. So che avrà un buon sapore".

Sul ritorno in Italia: “Sapevo che sarebbe stato impegnativo ma non sapevo che sarebbe stato così; non avevo più il mio armadietto, non avevo una stanza in albergo, non avevo un parcheggio. Con i ragazzi del Settore giovanile ho fatto il cambio negli spogliatoi, anche quando nello spogliatoio principale c'erano giocatori che non avevano mai giocato con la Juve perché erano sempre stati in prestito. E penso tra me e me: 'Wow, sono stato via solo per sei mesi. Torno e mi trattano così'. Non sono riuscito nemmeno a farmi avere il numero di maglia (14), anche se nessun altro lo aveva preso. Ho pensato: 'OK, ragazzi, volete trattarmi così? Ve lo mostrerò semplicemente sul campo'. Non sono una persona problematica. Non mi piace creare problemi. Non mi piacciono le situazioni scomode. Non mi piace il dramma. Cerco solo di lasciare che il mio calcio, le mie azioni e la mia etica del lavoro mostrino tutto di me, perché è allora che mi sento al meglio".

Su Allegri: "Mi ha rimesso in considerazione. Il mio compito era rendere quella decisione molto più difficile per loro. Mi ha radicato… Il momento in cui mi sento più a mio agio e più onesto è quando metto giù la testa e lavoro. È lì che ho avuto il mio più grande successo. Ho lasciato lo Schalke e sono andato alla Juventus e nessuno mi conosceva. Tutti dubitavano di me. E' un club troppo grande. Non giocherò mai. Ma guardami adesso. Tre anni e mezzo dopo, più di 100 partite con la Juventus e io non ho giocato la maggior parte. Cresco quando sono con le spalle al muro e tutti dubitano di me. È così che sono diventato il giocatore che sono”.

Sulla parentesi con il Leeds United in Premier League: "Il periodo trascorso al Leeds è stato probabilmente uno dei momenti più bassi, se non il più basso, della mia carriera professionale. Guardo sempre il lato positivo perché ero alla Juventus, giocando settimana dopo settimana, e forse avevo sviluppato un po’ di conforto o compiacenza, sapendo che avrei giocato nel fine settimana. Andando a Leeds e avendo la prestazione che ho avuto lì e il modo in cui è andata a finire in generale - quattro allenatori in cinque mesi (Marsch è stato sostituito dall'allenatore ad interim Michael Skubala, poi sono subentrati Javi Gracia e Sam Allardyce, ndr), proprio niente è andato come immaginavo".

Sempre sul Leeds: “Con tutto il rispetto per il Leeds e i suoi tifosi, adoro il calcio della Champions League. Adoro giocare ai massimi livelli. Il Leeds era più un posto in cui volevo andare per sperimentare qualcosa di nuovo, la Premier League. Ma non c'è posto migliore per farsi vedere dalle squadre della Premier League che giocare in Premier League".

Sulle critiche ricevute: "Mi piace pensare di essere una persona dalla pelle dura. Quando ricevi piccoli commenti qua e là, è abbastanza facile ignorarli. Ma poi quando apri il telefono e la prima cosa che vedi sui social è sempre qualcosa di negativo, è difficile ignorarlo. Immagino sia difficile per me perché mi piace quando le persone possono identificarsi con me e mi sento come se fossi sempre una persona felice. Il calcio è un mondo che a volte non perdona. La gente ovviamente non sa cosa attraversano i giocatori di calcio e lo stress che i giocatori di football mettono su se stessi per esibirsi, perché non è che vogliamo fare una brutta prestazione. Non è che vogliamo perdere le partite. È solo che a volte hai degli alti e bassi, quindi fa male. Probabilmente è stata la prima volta, oltre all'uscita dal Mondiale, in cui ho pianto, dopo l'ultima partita della stagione al Leeds, quando siamo stati ufficialmente retrocessi. Odio perdere e mi sentivo come se avessi davvero deluso le aspettative che le persone avevano nei miei confronti".